Феникс для снежного дракона

— Вот как, — сверкнул глазами Тэрдрик. Он легко поднялся и, подойдя ко мне, сжал мой подбородок двумя пальцами. Щека отозвалась болью. — Но у огненных драконов не светло-карие глаза, нет. Они черные с красными искрами. И уж тем более у огненных драконов не бывает таких ярких волос. Ты обманываешь меня, девушка, — вкрадчиво проговорил он. Я подумала, что еще мгновение, и он зашипит подобно змее. — Говори мне правду, иначе я отдам тебя Фариллу, а уж он не будет таким ласковым как я. Кто ты такая и зачем пришла в Торфейн? Меняла сразу заподозрил неладное и прислал в замок письмо, а уж у него глаз зоркий!

Я вспомнила, каким цепким взглядом меняла изучал меня, и сжала зубы. Чтоб Темный Жнец затолкал все монеты в его толстый зад! Не зря мне сразу не понравился этот пронырливый коротышка!

— Я из огненных драконов. А если моя матушка любила полетать с кем-то из фениксов, в том нет моей вины, — пожала я плечами, стараясь говорить убедительно. — Я не знала своего отца, мы с матушкой жили уединенно. В Торфейн я забрела случайно, услышав, что сюда отправилась госпожа Талисса. Я хотела послушать ее сказания.

— Откуда ты пришла?

— От снежных. — При упоминании шайра снежных, своих извечных соперников, Тэрдрик прищурился. — Там я училась охотиться и выделывать шкуры. Лучше снежных это никто не умеет делать.

— Вот как, — Тэрдрик потер заросший темной щетиной подбородок. — Неужели Эйгар переменил свое отношение к огненным птичкам?

Я промолчала, лихорадочно придумывая ответ.

— Я не феникс, — только и могла сказать. Надо же так глупо попасться!

— Может быть, стоит сообщить верховному шайраддану и все выяснить? — глухо спросил Фарилл, ткнув меня кулаком по ребрам. Я дернулась, чтобы дать ему сдачи, но мои руки оказались скручены за спиной другим стражником. Фарилл язвительно улыбнулся, отстранив платок от лица, а я, послав полный ненависти взгляд, плюнула ему прямо в лицо, с удовольствием наблюдая, как улыбка дракона превращается в злобный оскал. — Тварь! — Фарилл размахнулся и моя голова дернулась от удара. Из носа хлынула кровь. Эх, был бы у меня сейчас кинжал!

— Думай головой, Фарилл! — заорал Тэрдрик, резко вставая со своего трона и подходя ко мне. Его длинные пальцы больно впились в мои щеки, сдавливая все сильнее. — Расскажи нам правду, птичка. Зачем ты пришла в Торфейн и за какую же из шкур сам верховный шайраддан расплатился с тобой своим драгоценным поясом? — почти прошипел Тэрдрик, откуда-то доставая пояс Эйгара и помахивая им у меня перед носом.

Я прикусила язык, с тоской глядя на испачканный кровью пояс и со всей отчетливостью осознавая, что попаду к себе домой еще очень и очень не скоро.

* * *

Эйгар в третий раз за день облетел гряду Хрустальных Гор, Фьеррад и даже дерзко пронесся над Солнечными Землями, распугав стаю из пяти фениксов. Они с жалобными криками метнулись в ближайшую рощу. Шайраддан снежных драконов уже три дня не спал и почти не ел, разыскивая Риону. Но девушка исчезла, как будто отрастила пару крыльев и унеслась обратно в свой мир.

Но Эйгар побывал и там. Под покровом ночи он полетел во Флисс и даже заглянул в домик, принадлежавший Рионе. Но там было пусто. Пахло застоявшимся без человека жильем. Зато по соседству жизнь кипела. Оказалось, что Киран, на те деньги, которые дал ему Эйгар, приобрел ладный дом рядом и уже живет в нем с той самой Лазирой.

Стоя под окном, Эйгар уловил счастливый смех влюбленных, резанувший по сердцу шайраддана и заставивший еще упорнее искать беглянку. Глупая! Она же замерзнет насмерть в этих снегах!

В четвертый раз пронесшись над Хрустальными Горами, Эйгар повернул обратно в замок. Если он не проглотит хоть что-нибудь, упадет без сил.

Когда шайраддан спустился с крыши в общий зал, к нему бросился старший конюх.

— Мой шайраддан! Конь вернулся!

— Вихрь? — хрипло спросил Эйгар.

Конюх бешено закивал головой, но Эйгар, уже не глядя на него, сам пошел на конюшню.

Вихрь в своем стойле весело хрустел снежной травой. Эйгар подошел к коню и втянул носом воздух, будто надеялся почувствовать место, куда сбежала Риона. Конь оторвался от еды и посмотрел на Эйгара большим синим глазом.

— Куда ты отвез ее? Куда? — задумчиво спросил шайраддан.

Вихрь фыркнул и снова обратил все свое внимание на свежую траву. Эйгар еще немного постоял рядом, а затем вернулся в замок.

Ему навстречу уже спешили лучшие охотники шайра. Но и у них оказались неутешительные новости.

— Мы обыскали подножия гор, мой шайраддан, но метель стерла все следы.

— Продолжайте поиски. Разделитесь.

Измотанные охотники не посмели спорить. Кивнув, они снова отправились в горы. Эйгар приказал принести ему ужин в спальню, которую занимала Риона, в его спальню. Девчонка взяла немного вещей. Все платья так и остались висеть в шкафу. Но она забрала свой плащ с сапфировой брошью и драгоценный пояс Эйгара. А вот это уже было зацепкой. Если пояс появится в какой-нибудь меняльной лавке, Эйгар тут же узнает.