Феникс для снежного дракона

Я с любопытством рассматривала местных жителей. Если в шайре снежных все драконы и драконицы были светловолосы и голубоглазы, то в шайре черных драконов во внешности преобладали черные волосы и глаза. Но попадались и пришельцы из других шайров. Так, я увидела драконицу с серебряными волосами и глазами, похожими на монеты, двух черноволосых драконов, в глазах которых сверкали яркие красные искры, и даже одного кентавра. Он стоял около кузни и ждал, пока его перекуют. Я застыла, не в силах оторвать взгляд от этого зрелища. Когда кентавр вопросительно выгнул брови и угрожающе сложил руки на груди, я поспешила дальше.

Погода здесь была намного мягче, чем во Фьерраде. Снега не было, будто горы не пускали его сюда, а садившееся солнце пригревало так сильно, что мне стало жарко во всей той одежде, что на мне была. Хотелось снять капюшон, но я побоялась рисковать. Мои волосы несомненно вызвали бы кучу вопросов у местных.

Меняльная лавка обнаружилась неподалеку от центральной площади. Приземистое здание из темного камня с вывеской, на которой был изображен мешочек со стопкой монет, выглядело не слишком приветливо. Я вошла внутрь. Колокольчик у двери известил хозяина — коренастого дракона с острым взглядом темных глаз — о моем приходе.

— Сколько дадите за это? — Я положила на стол перед ним брошь от плаща.

Дракон не торопясь поднес к глазам брошь, сверкнувшую в тусклом свете темных камней-светильников.

— Пять золотых, — ответил он наконец скрипучим голосом.

— Десять. И ни монетой меньше.

— Семь.

— Десять.

Дракон не моргнул и глазом.

— Семь золотых и восемь серебряных, но это настоящий грабеж!

Я забрала брошь и пошла к выходу.

— Разорить меня хочешь, девчонка! Ладно, давай сюда свою стекляшку, — сказал он мне вслед ворчливо. — Дам за нее девять золотых.

— Идет, — вернулась я и протянула ему брошь. На самом деле я не надеялась выручить за нее и восьми золотых. Но за время, проведенное в замке Эйгара, я уяснила, что драконы просто не могут устоять перед сокровищами, а камень в броши был большой и чистый. — Не подскажете приличный трактир? — спросила я дракона, когда монеты перекочевали ко мне.

— Иди на главную площадь. «Пепел черной розы». Спроси госпожу Мирру. Надолго к нам в Торфейн?

— Время покажет, — пожала я плечами.

— А сама откуда будешь? — как бы между прочим спросил дракон, глядя на мои волосы, выбившиеся из-под капюшона.

— Из огненных, — сказала я, надеясь, что в темноте он не рассмотрел мои рыжие волосы. И только сказав, подумала, что знать не знаю, в каких отношениях черные драконы с огненными. Я покопалась в памяти, пытаясь припомнить, что по этому поводу говорил Белхрай, да так и не вспомнила. Но меняла лишь приподнял темные брови. — У меня дело к вашему шайраддану, — добавила я, надеясь, что меня примут на худой конец за посла.

Брови дракона поднялись еще выше, но больше вопросов он не задавал.

Поблагодарив менялу, я вышла из лавки и направилась прямиком в трактир. Когда я вошла внутрь, то даже не ожидала, что внутри будет столько народу. Отыскав трактирщицу, заплатила за комнату, ванну и плотный ужин, представившись Найарой, драконицей из шайра огненных драконов. Я решила использовать имя своей матери в надежде, что оно вызовет меньше вопросов. Трактирщица, толстая драконица с двумя густыми косами, уложенными вокруг головы, проводила меня в комнату, где шустрые слуги уже устанавливали деревянную лохань. Камин уютно потрескивал, согревая помещение.

— Поужинать можете спуститься вниз. У нас остановилась серебряная драконица Талисса, а сказительницы лучше ее не сыщешь, — похвасталась трактирщица. — Сам шайраддан Тэрдрик пригласил ее назавтра в замок!

Я кивнула, решив, что послушать сплетни и новости будет не лишним. Мне нужен всего один дракон. Такой, который сможет вернуть меня в мой мир. А заплачу я ему драгоценным поясом Эйгара.

Когда слуги, наполнив лохань горячей водой, ушли, оставив меня одну, я быстро скинула одежду и залезла в воду. Теперь, когда я осталась одна, и план действий был намечен, мысли и воспоминания начали атаковать меня подобно злым болотным слепням.

Почему Эйгар так поступил со мной? Почему? Ведь он был так терпелив и сдержан сначала. И он оставил решение за мной. Я бы могла сказать нет, но не сказала. Так что же произошло потом? Ответ пришел быстро и был прост: он — жестокое чудовище, которому нужно лишь получить желаемое. Он же еще в мой первый день в замке, после ритуала сказал, что будет нежен. Он говорил про один-единственный раз, а не обещал, что так будет всегда. Если у меня не хватило мозгов сложить одно с другим, то это только моя вина. Но самым обидным было то, что мне действительно понравилось случившееся между нами в первый раз. Это покалывание кожи, там, где касалась ее щетина Эйгара, ощущение его губ на своей груди, даже то, как он держал мои руки, не давая оттолкнуть его.