Феникс для снежного дракона

— А как же часть шайра? — возмутилась я. — Не это ли ты говорил несколько секунд назад?

— Остаться в замке. То что сейчас произойдет, касается только меня.

— А если я все равно пойду?

— Мне приковать тебя к кровати? Можешь ты хоть раз сделать то, о чем тебя просят? — рявкнул Эйгар, сжимая мои плечи. Зверь вернулся, чтобы снова указывать, что мне делать.

— Хорошо! О боги, и незачем так орать, дракон, я не глухая! — рявкнула я в ответ.

Эйгар быстро прикоснулся к моей щеке пальцем и, печально улыбнувшись, тихо сказал:

— Когда я вернусь, мы отправимся поохотиться на снежных фазанов.

Вот так просто. Пообещал мне игрушку, чтобы я, будто неразумное дитя, забыла о том, куда он так спешит.

Эйгар повернулся и быстро вышел. Скоро его легкие шаги стихли вдалеке. Я сжала кулаки от бессильной злости и даже топнула ногой. Что это за часть шайра, которой нельзя знать тайны этого самого шайра? Эйгар приказал мне остаться в замке явно не просто так. Что там, на центральной площади Фьеррада? Жертвоприношение? Какой-то жуткий обряд? Кого поймали драконы? А вдруг там кто-то из людей?

Нет, я должна выяснить это. Я вышла из зала и поспешила в конюшню. Самым удивительным было то, что замок будто вымер: мне не встретилось ни одного дракона. Ни слуг, ни дракониц, никого. Я добежала до конюшни и осторожно заглянула внутрь, но кроме жующих снежную траву коней, там никого не было. Увидев Вихря, я выпустила его из стойла и уткнулась носом в его прохладную шею.

— Ну что, разбойник, домчишь меня до Фьеррада?

Конь приветливо фыркнул. Я вывела его из конюшни и, забравшись верхом, пустила в галоп. Высоко в небе творилось что-то странное: десятки снежных драконов слетались со всех сторон в сторону Фьеррада. Зрелище завораживало. Когда от самой высокой башни оторвался огромный дракон, закрывший, казалось, своими крыльями, полнеба, я прижалась к шее коня, молясь, чтобы Эйгар меня не заметил. Но дракону было не до меня. Он быстро скользнул вниз, туда, где у подножия замка раскинулся Фьеррад.

Мне понадобилось больше времени, чем драконам, чтобы добраться до центральной площади. Спешившись, я проскользнула в боковую улочку и оказалась неподалеку от сложенного из льдин помоста, который в обычное время использовали, видимо, для представлений и выступлений.

Сейчас на этом возвышении стоял Эйгар, а двое драконов охраняли стоявшего на коленях между ними высокого мужчину без рубашки и с такими рыжими волосами, что их яркий цвет почти резал глаза. Не было сомнений, что мужчина из стаи фениксов. Голова его была низко опущена.

Видимо, Эйгар только что закончил что-то говорить, потому что ему ответил мощный рев его шайра, который в полном составе собрался на площади. Я смотрела на раскрасневшиеся лица, удивляясь, что снежные драконы вообще умеют краснеть. Вот в толпе мелькнуло лицо Файри, рядом с ней стояла Глория. Обе драконицы, вскинув кулаки, что-то возмущенно кричали. Селлия, Визира и Флавиана с непроницаемыми лицами стояли неподалеку от помоста. Я снова перевела взгляд на Эйгара, который достал из ножен сбоку длинный кинжал с извилистым ледяным лезвием и подошел к фениксу.

— Отойдите, — велел он драконам, державшим мужчину.

Те послушно отпрянули в стороны. Мужчина поднял избитое лицо, превратившееся в кровавую маску. Липкая кровь стекала на ледяной помост, оставляя яркие пятна.

— Имейте же милосердие! Я молю о милосердии! Ради всех богов! — закричал мужчина, пока Эйгара не подхватил его за грудки и не поднял почти на высоту своего роста, удерживая одной рукой.

— Кровь за кровь! — сказал Эйгар и, помедлив какое-то время, которое показалось мне очень долгим, вонзил кинжал рядом с сердцем мужчины. Тот дернулся и закричал, а Эйгар, вытащив кинжал, наносил все новые и новые раны на тело мужчины. Они покрывали его тело, будто жуткие рисунки. Кровь из них струилась, пачкая одежду Эйгара.

В членов шайра словно вселились злые духи: они кричали, кто-то смеялся, кто-то требовал продлить пытки, а сам пленник призывал подарить ему быструю смерть.

— Нет! Нет! Прекратите! Так нельзя! — дико закричал кто-то, а спустя мгновение я поняла, что крик вырывается из моего горла, перекрывая даже шум сотни драконьих голосов.

Все стихло, словно по волшебству, а Эйгар пугающе медленно обернулся. Увидев меня, он зарычал, а потом нанес последний удар пленнику, прямо в сердце и провернул кинжал. Феникс захрипел и опустил голову на грудь. Эйгар легко разжал окровавленные пальцы, и тело со страшным чавкающим звуком упало на помост, застыв в неестественной позе.

Эйгар спрыгнул с помоста и, не отрывая от меня взгляд, двинулся навстречу — окровавленный, с перекошенным от злости лицом, дикий и пугающий. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног, а все лица смазываются в одно большое, белое пятно. Сделав шаг назад, я поняла, что ноги больше не идут, а я сама куда-то медленно проваливаюсь. Когда тьма приняла меня в свои объятия, я была по-настоящему счастлива, потому что только там могла спрятаться от страшного видения надвигавшегося на меня Эйгара, на лице которого застыло только одно желание — убивать.