Феникс Его Высочества

– Чего ждем? – окликнула своих. – Вяжем и грузим к себе на борт. На базе разберемся, что к чему.

Пока вязали вяло сопротивляющихся жертв их же шмотками, объявились другие члены экипажа. Эти трое подготовились куда лучше. Облаченные в скафандры, они вооружились лазерными винтовками и открыли по нам стрельбу.

Инженер среагировал молниеносно. Одному выстрелил в правую руку, лишив меткости. У второго выбил из рук оружие.

Белобрысый не стал церемониться. Выстрелил третьему в голову.

– Знал, что эта штука пригодиться, – горделиво заявил он и прищурил левый глаз, выискивая новую цель.

Взмахнула рукой, отводя дуло автомата вверх. Едва запястье коснулось металла, перехватила ствол и выдернула из рук одуревшего напарника.

От неожиданности Белобрысый на мгновение потерял равновесие и покачнулся.

– Эй, я, между прочим, нас спас! – вознегодовал он.

Инженер отвесил ему неслабый подзатыльник и припечатал:

– Ты убил человека. Подставил всю пятерку и командира прежде всего.

– С чего вдруг? – так и не понял ошибки Белобрысый.

Обернулась и смерила его гневным взглядом.

– Мы без разрешения вторглись на чужое судно. Применили оружие. Убили члена экипажа.

Хотелось сказать больше, припереть подкачавшего напарника к стенке. Но на это не было времени.

Пока Дылда и Бобер «паковали» уцелевших, связалась с пилотом.

– Сколько времени у нас в запасе?

– Десять минут!

Услышала в ответ и заявила:

– Успею. Вы, – кивнула Бобру и Дылде, перетаскивайте выживших. – Я осмотрю корабль. Не знаю, что за чертовщина тут твориться, но так просто не сбегу.

– Тоже пойду, – объявил Инженер.

Кивнула и указала на кабину пилотов.

– Посмотри там и глянь в грузовом отсеке. А я спущусь на пассажирскую палубу.

Пять минут. Пять минут на осмотр метрового коридора с десятками кают по бокам. Пять минут до того, как наш пилот приступит к расстыковке.

Пока бежала к лестнице, считала: сколько человек вынесу на закорках. И захотят ли пассажиры спастись или набросятся на меня, как члены экипажа. И утащат за собой в ничто и нигде.

Первые десять кают оказались пустыми. И только в люксе, обхватив колени руками, сидела молоденькая девушка. Ее потряхивало, как в лихорадке, ладони судорожно сжимали длинные пряди светлых волос.

– Эй, – крикнула я, – живая?

– Не хочу, не хочу, не хочу… – протараторило хрупкое создание.

На меня устремился безумный взгляд светло-серых глаз. Точеное личико свело судорогой.

– Что с тобой? – вопросила я, приближаясь.

Девчонка вскочила. Скрючила пальцы и с диким визгом бросилась вперед. Острые ноготки впились в мою куртку.

Я обхватила ее одной рукой, а второй нащупала кадык. Надавила на сонную артерию.

– Прости, – прошептала примирительно. – Иначе никак.

Похожая на сказочного эльфа девица обмякла. Ее тонкие веки опустились.

Но яростная сила, завладевшая хрупким телом, не хотела засыпать. Она с упорством настоящего демона продолжала рваться наружу, сотрясать безвольную жертву.

Я крепко прижала к себе дрожащую ношу и метнулась к выходу. Преодолела коридор. Перепрыгивая через три ступени сразу, выскочила к люку.

Столкнулась с Инженером. Он забрал из моих рук девушку и спросил:

– Больше никого?

– Не… нашла… – хватая ртом воздух, прохрипела я.

Сквозь бешеный стук собственного сердца различила шум стыковочного механизма. Зарычала и приготовилась взять новый рубеж.

Пробегая по переходнику, ощущала, как дрожит под моими ногами покрытие. Стены тоже вибрировали – еще минута, и нас выбросит в открытый космос.

Успели. Дылда задраил за нами люк, а Бобер дал «добро» пилоту. Корабль дернулся, убираясь подальше от гравитационного поля черной дыры.

Я скинула шлем скафандра и устало поинтересовалась:

– Где остальные спасенные?

– Устроили их в грузовом отсеке, – отозвался Дылда. – Еще не пришли в себя, но мы не стали их развязывать. Потерпят до Тифона.

– Эту тоже туда? – Чистюля все еще держал девушку на руках.

Присмотрелась к ее бледному личику, вздохнула.

– С собой возьмем… только бы гиперпрыжок пережила. Амон где?

Ребята замялись. Обменялись косыми взглядами.

– Ну?.. – настаивала я.

– Тоже в грузовом… – первым сдался Дылда.

Загорелась желтая кнопка связи и пилот сообщил:

– Рассаживайтесь быстрее, двигаем. Медведь ревет и мечет: дважды за пять минут нас запрашивал. Обещал бошки пооткрутить, если через полчаса нас не будет на базе.

– Минута на подготовку, – объявила я.

Инженер, так и не удосужившись стянуть скафандр, поплелся к своему месту. Он нес девчонку так бережно, будто она могла растаять от одного небрежного взгляда. А, может, и могла – вон какая бледная, аж сквозь кожу голубые вены проступают, совсем как узоры морозные.

– Хороша, куколка, – буркнул на ходу Дылда.

– Ага, настоящая принцесса, – согласился Бобер.

Мне стало немного обидно. Ребята смотрели на эту ледышку такими глазами, что лучше б я ее вообще не спасала. Покосилась и ничего особенного не заметила: девчонка как девчонка – тощая, слабая. Еще и туфли по дороге потеряла.

Только платье ее понравилось: богатое, малюсенькими кристаллами расшитое. Тоненькие бретели оставляли плечи открытыми, а длинный подол подметал палубу. Я такое никогда раньше не видела.