Феникс Его Высочества

Взяла и то, и другое. По-быстрому закидала в желудок и утерла рот рукавом. Вот за что люблю задания на «органических» планетах, так там поесть можно нормально. Некстати вспомнила жареного на костре таракана с Эфемы. Облизнулась и отправилась в тир.

– Ого, вот и наша соня явилась! – поприветствовал меня Инженер.

Он вместе с Дылдой дожидался своей очереди возле закрытой кабинки, оборудованной улавливателями электромагнитных и лазерных разрядов. Там, за герметично закрытыми дверями, Бобер отрывался вовсю, и на полупрозрачной поверхности материала то и дело расцветали световые всполохи.

– Мажет, – кивнула я на кабинку. – Весь разряд впустую истратит.

– Да не, это он экспе…ри…ментирует. – Сложное слово Дылда произнес по слогам. – Проверяет стены на прочность.

– Лучше бы в мишень целил, – улыбнулась я. – Кто последний в очереди?

Инженер деланно закатил глаза к потолку и сообщил:

– Ты.

Опустилась на длинную лавку рядом с Дылдой и притворно пожаловалась:

– Чего раньше-то не разбудили?

– Мы пытались, – хмыкнул Инженер. – Ты послала нас куда подальше и обещала ввалить по первое число, если не отстанем.

– И вы прям испугались?.. – хохотнула я.

– Да не, – отмахнулся Дылда. – Мы тя пожалели просто…

От такого заявления я чуть заикаться не начала. Иронично вскинула брови и переспросила:

– С чего бы вдруг?

Инженер присел напротив меня на корточки и заглянул в глаза.

– Ты вчера с допроса бледная пришла, как плесень. Потом еще и Белобрысого под конвоем увели. Пытали тебя?

Искреннее сочувствие напарников проняло до дрожи. Так хотелось поделиться впечатлениями, но пришлось соблюсти осторожность. И выдать только то, что не запретили.

– Да нет, не особо. Белобрысого обещали оставить в живых. Знаете уже, кого он прикончил?

Дылда кивнул и пробормотал:

– Нас тоже вчера хорошо помурыжили. Вот и спасай после такого незнакомцев.

– Я знал, что она принцесса, – неожиданно заявил Инженер. – И не жалею, что в это ввязался.

Перемигнулась с Дылдой и поддела напарника:

– Смотри не влюбись. Она, говорят, наследнику Империи обещана.

Дверь кабинки с грохотом распахнулась, и к нам выплыл улыбающийся во весь рот Бобер.

– Вот это я понимаю, выпустил пар, – радостно сообщил он и протянул винтовку: – Кто следующий?

Покрасневший, как закат на Венере, Инженер воспользовался ситуацией. Цапнул ствол и скрылся в кабинке.

– Че это он? – изумился Бобер.

– Пыль лунная в нос попала, – пошутила я. – Вот теперь и мается.

Бобер озадаченно поскреб макушку и пробухтел:

– Я вот пока стрелял, подумал: а на фига министерские отпрыски одни в полет отправились. Без сопровождения, без охраны? Жить, что ль, надоело.

– Ты – думал?.. – передразнил его Дылда. – Это что-то новенькое… тебе бы медикам показаться, вдруг заразно.

Бобер недовольно нахмурился и плюхнулся рядом. Лавка жалобно скрипнула и прогнулась под его весом.

– Ко мне утром Медведь заходил, – призналась я.

– Че сказал? – насторожился Бобер.

– Много чего, – слукавила я. – Темное это дело и не нашего ума. Забыть надо об этой истории, так всем будет лучше. Нам – в первую очередь.

– Верно, – согласился Дылда. – Как поговаривает Медведь, телохранитель должен все видеть, все слышать и ничего не говорить. В том его ценность.

– Да уж, наш батя знает, о чем говорит, – поддержала я. – Сейчас вот тоже покуражусь, остыну и забуду.

Но моим мечтам не дано было сбыться. Не успел Инженер освободить кабинку, как в тир вбежал взмыленный дежурный и заорал что есть мочи:

– Вы чего тут расселись? Общего сбора не слышали?!

Мы вскочили, покосились на систему оповещения и пожали плечами: не сработала, что ли?

– Не, – сказал за всех Бобер, – не слыхали. – А че случилось то?

– Покупатель пожаловал, – объявил дежурный. – Судя по кораблю и поведению – из знати.

С облегченным вздохом я опустилась обратно на лавку.

– Нам-то что? Нас к таким покупателям не выводят.

– Этот тип уже всех элитчиков перебрал, никто ему не понравился, – прогремело в ответ. – Потребовал всех «птенцов» предъявить. Так что хватайте задницы в руки, и бегом в главный зал.

Таким озадаченным и растерянным я батю еще не видела. Предельно собранный, с подобием доброжелательной улыбки на лице, он раскладывал перед почетными гостями личные дела «птенцов». На возвышении в главном зале громоздились кипы файлов и кварцевых дисков. Установленный здесь же голлопроектор демонстрировал отрывок из учебного спарринга между телохранителями.

Первого гостя я узнала сразу: по внушающему недоверие носу, очкам и сухопарой фигуре. Его спутник на этот раз не скрывал внешность: породистое лицо, высокий лоб, снисходительная улыбка на тонких губах. Несмотря на моложавость, он явно знал себе цену. За непринужденной позой и ленивыми, размеренными движениями скрывалось величие и врожденная грация. Он разговаривал с Медведем так, будто делал одолжение. Взгляд скользил по лицу собеседника, будто прожигая насквозь.