Феникс сапиенс

— Добрый вечер, я — «Восток», Лема говорит. Стим только что отправил последнюю панораму. Вышли из лесистого распадка, продвигаемся по хребту быстро, заночуем около главной вершины, завтра к середине дня поднимемся на нее.

— Добрый вечер от «Запада», я — Алека. Прошли через лесистую низину. Это не лес, а страшная красивая сказка: с ветвей деревьев свисают огромные бороды из мха, Кана поправляет меня, говорит, это не мох, а лишайник, что он разросся здесь из-за постоянной сырости — в этой низине все время сидит облако. Зато сейчас, как вышли на пустошь с кустиками, представляете, увидела в бинокль внизу на западе жирафов. Ой, мои любимые! Попробовала снять длинным фокусом — что-то видно. Еще час будет светло, сейчас запустим дрон. Там вдалеке интересные скалы на подъеме на следующий бугор, похожи на зубы. Дрон, наверное, не достанет чуть-чуть, с утра поближе подойдем.

— Алека, черт возьми, у вас же вода должна кончиться?!

— А вот и нет! Тут наверху есть ручейки и даже болотца. Дядя Сэнк, мы скоро вернемся, подойдем, снимем скалы — и назад.

— Эй, база! «Запад» говорит, эй, кто-нибудь! Дядя Сэнк! Там что-то есть! Сняли с километра с длинным фокусом. Точно что-то читается! Уже отправили снимок. Спроси Колу.

Сэнк с Крамбом уставились на снимок.

— Кола, бегом сюда, там что-то есть! — закричал Сэнк.

— Подожди, я в туалете, — прокричала Кола из маленького окошка прицепа.

— Крамб, это оно! Я не понимаю, что там, но это явно древний текст! По-моему, латиница, ей пользовалась вся Европа и Северная Америка. Что-то совсем коротко, но не просто «Здесь был Поль», что-то интересней. Боже, ну где же Кола! Кола!

— Ну, чего раскричался?! — Кола поправляла на ходу рубашку. — Ну да, три английских слова: “check”, “crack” и “back”. Они означают «проверка», «трещина», «зад». Возможно, “check” здесь глагол «проверь», но все равно без предлогов и артиклей ничего не понятно: «проверь трещина зад», как можно так безграмотно писать?!

— Кола, человек не писал, а вырубал в камне — это тяжелейшая работа!

— А что, ясность изложения разве не стоит затраченного труда? Вот так бо́льшая часть людей и пишет — через пень-колоду! Два балла!

— Так, — сказал Сэнк, — у скалы явно есть обратная сторона. Может она обозначаться как “back”? А может с обратной стороны скалы быть трещина в камне?

— Тогда написали бы “Check the crack at the back side of the rock”, а не эту белиберду.

— Ты можешь себе представить, сколько это лишней работы! Да и не влезла бы сюда, — Сэнк ткнул пальцем в экран, — такая надпись, пришлось бы буквы делать в два раза меньше. Звоню Алеке!

— Алека, вы нашли то самое! Это крайне важная надпись, видимо, предлагается проверить какую-то трещину с обратной стороны скалы. Сделайте еще снимок с утра, там остается некоторая неясность. Если дрон достанет, снимите обратную сторону той скалы. И сразу, немедленно домой! Потом снова пойдете все вместе.

— Стим, возвращайтесь! Алека с Инзором и Каной нашли то самое! Скалу с надписью. Именно то, на что я надеялся, — указание на то, что в некой трещине что-то спрятано. Возвращайтесь и отправляйтесь все вместе к той скале.

— Ура! Хорошо папа, вернемся как можно скорей. Мы ночуем в двух часах хода от вершины, там никаких зарослей. Сбегаем с утра — и сразу домой.

— Доброе утро база, мы, «западные», подошли еще на пятьсот метров, дальше начинается лес. Запускаю дрон, надеюсь, достанет до самой скалы на пределе связи.

— Привет, это «Восток», точнее Стим. Мы на вершине! Вижу в бинокль Инзора, ага, вон и Алека с Каной. Видимо, гоняют дрон. Сейчас отщелкаем панораму — и бегом домой.

— База, это снова Инзор. Закачали новые снимки с дрона, идем домой. Если повезет, будем к ночи.

— Кана, бегом сюда, вот снимок с близкого расстояния!

— Ага, все-таки он артикли хоть как-то нацарапал. И предлог нацарапал нужный — “check the crack at the back” — я была не права, прощаю. Да, там что-то в трещине с обратной стороны чего-то, возможно, с обратной стороны скалы.

— Крамб, с обратной стороны все кустарник загораживает. Наверное, там есть трещина. Надо идти с лопатами, кайлом и топорами.

Алека, Инзор и Лема вернулись в 12 ночи — шли с фонарем, пытаясь не потерять свою тропу. Последние семь километров по долине шли по геолокации.

— Пить! — простонала Алека.

— Пива! — прохрипел Инзор.

Стим с командой пришли к середине следующего дня.

— Если хотите, идите все вместе вшестером, — предложил Сэнк.

— Хотим, — ответила Алека.

— А как с водой? Тут тремя днями не отделаешься, — заметил Крамб. — Я вот что предлагаю. Когда-то я легко таскал в горах 50 килограммов. Сейчас уже силы не те, но литров сорок втащу на хребет без проблем и тут же вернусь. Часть возьмете с собой взамен выпитой, часть оставите на обратный путь. Так точно хватит дней на пять, если застрянете там.