Феникс (СИ)

8 июля. День, который должен был стать самым счастливым для молодоженов, но в противоположность всем планам он стал несчастным не только для так и не заключивших брак будущих супругов, но и для их родителей и всех людей, имеющих хоть каплю жалости. Надо обладать полнейшей бессердечностью, чтобы совершить такое злодеяние.

Утром страшная весть облетела город: будто исчезнувшая невеста теперь жестоко убита. На каждом углу только об этом и шушукались. Сплетни росли как снежный ком. На самом же деле на берегу реки было найдено подвенечное платье Элизабет рваное на куски и покрытое кровавыми пятнами. Сыщик выдвинул наиболее вероятную, по его мнению, версию, что девушка была зарезана множеством ударов ножом, после чего раздета и сброшена в реку. Тем самым он дал понять, что без новых фактов расследование будет вынуждено остановиться на данной теории.

Услышав эти слова от констебля, Джозеф был вне себя от ярости. Ему хотелось жестоко отомстить преступнику таким же образом. Кто знает, сколько еще зла может причинить людям этот зверь, ставший главным врагом Джо. Миссис Хоулингстон решили не говорить об этом. Зачем тревожить и без того горем убитую мать? Сандерс стал искать этого мерзавца всюду: на тех местах, где они встречались раньше, где жил Роученсон и его друзья. Там где он жил, хозяева уже сменились и ничего не знали о прежних жильцах. Все усилия были напрасны.

Пришел домой он только под конец дня весь измученный и в бреду; так подействовала на него смерть любимого человека. В бессилии что-либо изменить, он смирился с трагедией. Джо винил себя в смерти Бетти. Ведь она пострадала от мести, которая должна была вылиться на него. Но, увы, он был бессилен вернуть ее или что-либо изменить. Сознавая это, он был готов покончить с собой. До этого он жил только ради своей любви, ради Бетти. Теперь, когда ее нет, зачем жить? Ради ненависти к Рональду? Чтобы пытаться отомстить ему? Нет. Увольте. Лучше умереть, чем жить только ради ненависти. Из глаз потекли слезы. В таком измученном состоянии Джозеф заснул… и больше не проснулся.

Часть II

Глава 1

Горе

Наутро, 9 июля, родители Джозефа были встревожены тем, что он еще не проснулся. Все попытки разбудить его оказались безуспешны. Затем они заметили, что он не дышит и, подняв панику, вызвали врача. Доктор Спенсер, давний друг семьи Сандерсов, явился через пятнадцать минут и осмотрел больного. Все, что он только не пробовал, не помогало. Вскоре он вышел из комнаты юноши и печальным голосом, обращаясь к ждущим у дверей родителям, произнес:

- Я сожалею вашему горю. Он действительно мертв.

Хелена бросилась рыдать в объятия мужа.

- Но ты хоть объяснить это можешь? – гневным тоном вопрошал Чарльз.

- Ну что я могу сказать… Пульс у него не прощупывается, зрачки не реагируют на свет, нет дыхания, рефлексов и других признаков жи…

- Но какова причина? – добивался своего отец погибшего.

- Этого объяснить я не могу.

- Почему? Ты ведь врач!

- Могу сказать: внешних повреждений я не обнаружил, следовательно они внутри, - тут он задумался, - Возможно это отравление, но я не берусь утверждать... Вспомните, что он вчера ел и пил.

- Он весь день ничего не ел и не пил! – неожиданно включилась в разговор ревущим голосом Хелена.

- Тогда это может быть остановка сердца, удушье или психический срыв.

- У него никогда не было проблем с сердцем, дыханием и уж тем более с психикой, - выпалила разнервничавшаяся Хелена.

- Я даже не припомню, когда он последний раз болел, - добавил в задумчивости Чарльз, - Но вчера он очень нервничал, психовал и даже плакал в связи с потерей Элизабет.

- А может он отважился на … су-и-цид? – протянул в нерешительности врач.

- Да вы что! Наш сын никогда бы не… - говорила мать погибшего и вдруг задумалась, не договорив фразы.

- Многие молодые люди в таком возрасте очень эмоциональны и в связи с потерей близкого человека способны на подобное.

- Нет. Нет. Я не верю … Джозеф не мог, - говорил Чарльз.

Но откуда родителям знать, как сильно их сын любил девушку и на что был готов ради нее.

- Извините, помочь я вам не в силах. Ужасная история. Потерять в один день обоих детей – большое потрясение. Поверьте, я вам очень сочувствую, - сдерживая слезы, сказал доктор.

Остается непонятным как Джо умудрился наложить на себя руки, да так, что этого не заметил врач. Хотя, что ему стоило выпить яда.