Феникс (СИ)

— Правда, — нехотя ответил он, предвидя, какой будет следующая реплика Арьи.

— Тогда мне надо начать тренироваться, — вздохнула она, — может, я и неплохо владею мечом, но работать определённо есть над чем.

Пытаться отговорить её сейчас не имело смысла, и Джон сделал вид, что пропустил это заявление мимо ушей. Пусть занимается на здоровье, а когда придёт время двигаться в путь, уж он-то найдёт способ оставить Арью в Винтерфелле, даже если придётся запереть её в подвале.

***

Подготовка шла полным ходом. Первым дело известили всех северных лордов, и вопреки мрачным ожиданиям Джона, большинство Домов изъявили готовность вступить в войну. Не откликнулись лишь Карстарки — они до сих пор не простили казни Рикарда. Амберам ворона не посылали — пока Север находился в руках Болтонов, они, в отличие от других Домов служили им исключительно по идейным соображениям.

Вскоре пришло ещё одно письмо с печатью Таргариенов, на сей раз написанное лично рукой Дейенерис, с обещанием, что по окончании войны Север получит независимость. Также королева сообщила, что армия северян должна подойти к стенам Королевской Гавани не позднее, чем полтора месяца, именно столько требовалось Дейенерис, чтобы достичь залива Черноводной.

— До столицы месяц пути, и, стало быть, на подготовку похода у нас есть две недели.

— Управимся за неделю, Ваша Милость, — заверил лорд Гловер.

После битвы за Винтерфелл армия северян вместе с Вольным Народом, насчитывала чуть больше двух тысяч — слишком мало даже для битвы местного значения, не говоря уже о том, чтобы вести войну. Конечно, были ещё рыцари Долины, но Мизинец на этот счёт говорил весьма уклончиво — не отказывал, но и не обещал. В сложившихся обстоятельствах, когда времени у северян было в обрез, такая политика оказалась весьма действенной.

— Вот, значит, чего стоят все ваши клятвы, — брезгливо сказала Санса, — помнится, вы обещали мне быть верным до конца, лорд Бейлиш, — напомнила она.

— И я не думал отказываться от своих слов, — он попытался взять её руку, но Санса не позволила. — Но ты же понимаешь, что я лишь формально управляю Долиной.

— Ещё скажите, что вы человек подневольный, — фыркнула она. — Вы правите ей по факту. Мой кузен в вас души не чает.

— Но у вашего кузена помимо меня есть и другие советники, — осторожно напомнил Мизинец, — в руках Ланнистеров всё ещё сосредоточена огромная власть и немногие рискнут бросить вызов столь грозной силе. Если только…

— Если только “что”? — переспросила она, уже догадываясь, каким будет ответ.

— Должно быть, ты и сама заметила, что люди в Долине очень…. как бы это сказать… консервативны… И, конечно, прагматичны, — Бейлиш мягко взял её под руку и посмотрел в глаза, — им нужен веский, очень веский довод, чтобы отправить своих солдат к стенам столицы. Крепкий союз, который принесёт им взаимовыгодные интересы и гарантирует верность и силу.

— Я знаю, что вы имеете в виду, — прищурилась Санса. — Удачный же момент вы подобрали, лорд Бейлиш.

— Это мой талант, дорогая, — улыбнулся он, — но в данном случае моё предложение продиктовано не только поиском выгоды.

— Я слишком хорошо вас знаю, Петир, — Санса грустно улыбнулась, — ей, одной только ей, продиктованы все ваши действия.

Её глаза были холодны, лицо оставалось бесстрастным, но вместе с тем, именно сейчас, в эту минуту, она понимала, что Маргери тогда была права. Она его слабость.

— Санса, я…

— Оставьте эти пустые любезности, лорд Бейлиш, — покровительственно сказала она, — мы сэкономим моё и ваше время, если я скажу, что принимаю ваше предложение.

Мизинец казался удивлённым, и Санса мысленно поставила себе ещё один “плюсик”.

— Я согласна стать вашей женой. Полагаю, именно это вы хотели мне предложить? — она улыбнулась.

***

— Я могу запретить тебе, — хмуро сказал Джон.

— Нет, не можешь, — спокойно ответила Санса, — и сам это знаешь. У нас нет ни солдат, ни времени, чтобы их найти. К тому же… таких людей, как Мизинец, следует держать поближе к себе.

— То же самое он думает и о тебе.

— Возможно… — задумчиво проговорила она, поигрывая кубком, — но его уверенность и прошлые успехи сыграли с ним злую шутку. Бейлиш считает себя непобедимым, думает, что может контролировать меня и держит всё в своих руках. Что ж… — она подняла глаза и улыбнулась, — я позволю ему и дальше так думать. К тому же нам так или иначе надо укреплять союз с Долиной Аррен. Я знаю, как заставить Мизинца играть по нашим правилам.

Джон всё ещё не был уверен в том, что это хорошая идея. Бейлиш вызывал у него жгучую неприязнь, и будь на то его воля, Джон уже давно казнил бы его. Но в то же время он верил Сансе. Пережитое изменило её, закалило характер, и она уже не была той девочкой, какой он помнил её до отъезда из Винтерфелла.

— И когда вы намерены играть свадьбу? — само это слово в данной ситуации казалось ему отвратительным.

— Завтра. И я уже отправила ворона в Долину, а мейстер сейчас готовит брачный контракт.

========== Глава 15. За закрытыми дверями ==========