Феникс, восстающий из пепла

— Подумай. Иногда смерть приходит внезапно. Несчастный случай, катастрофа, бедствие, нападение. Твой мир не отпустил бы тебя так просто. Нарванна — закрытая реальность; разорвать границы мы пытаемся уже много лет. Безрезультатно. Отец — Дракон утверждает, что это даже ему не под силу.

— Брешет, — уверенно отрезала девочка. — Мне кажется, он может все. Только ему это по какой-то причине не нужно.

— Я уже и этому не удивлюсь, — согласно кивнул Овар. — Но ты не ответила на вопрос. Как ты сюда попала? Возможно, мы сумеем найти лазейку.

— Не было ни бедствий, ни катастроф, — тихо сказала девочка, глядя в пол. — Просто я вдруг оказалась одна. Совсем. Я была в книжном магазине, а потом между стеллажами сгустился туман. Ярко-синий. И я вошла в него.

— Тебе некуда было бежать? — В голосе мага впервые прорезались нотки сочувствия.

— Нет, почему? — Пожала плечами Юнона. — Я могла отступить, могла обойти его. Могла. Но не захотела.

— Могла, — тихо прошептал Овар и вдруг рявкнул. — Ты что, дура?!

— Да как вы? Как вы смеете?! — Девочка вскочила было с лавки, но маг тут же крепко стиснул ее плечо, перегнувшись через столешницу.

— А как тебя еще назвать? Ты сунулась во Тьму, добровольно и без принуждения! Ты вошла в Прамир по своей воле, ты хоть понимаешь, чем рисковала?!

— Без понятия, — Юни вывернулась из захвата старика и с вызовом посмотрела ему в глаза. — Знаете, мне в тот момент было очень плохо. И я ни о чем не жалею.

— Радуйся, что не можешь даже представить себе последствия своей опрометчивости, — буркнул маг. — И обращайся ко мне на «ты». Мне придется представить тебя внучкой, чтобы избежать лишних вопросов. Так, кстати, а кто вообще знает, что ты иномирянка?

Юнона послушно перечислила, Овар схватился за сердце.

— Да за тобой вообще глаз да глаз нужен! Ты же шагу ступить не можешь, чтобы во что-нибудь не влезть! О чем только думал Старейший, присылая тебя сюда? Мне, что, своих проблем мало?!

— Я думала, вы друзья, — удивилась девочка.

— Друзья? Друзья?! — Маг желчно рассмеялся. — Ты погостила у драконов всего несколько дней и решила, что они добрые и хорошие? Детка, их мозги устроены иначе, чем человеческие, они живут другими понятиями, другими категориями. И безобидный по сути розыгрыш их предводителя только подтверждает это. А ведь могло быть и хуже — Старейший недолюбливает людей. Мы давно знаем друг друга, знаем и уважаем. Во всяком случае, мне хотелось бы на это надеяться.

— Но зачем? — Недоуменно спросила Юни. — Он так убедительно объяснял, что у меня нет ни единого шанса одолеть Венджера, а потом послал к вам с совершенно иной версией. Почему?

— А что тут думать? — Снисходительно осклабился маг. — Он просто не захотел с тобой нянчиться. Вот и подкинул мне. Мол, человек к человеку.

— Нелогично, — покачала головой девочка. Слова мага, в общем-то, весьма правдоподобные, больно царапнули по сердцу.

— Логичней некуда, — отрезал волшебник. — Другой вопрос: что теперь мне с тобой делать? Ни о каком возвращении тебя домой и речи идти не может.

— Вервульф направил меня к некому мастеру Ибризу. Но уже возле Старграда мы узнали, что тот погиб. Вервульф считал его сильным магом. Может, ты знаешь кого-нибудь еще?

— Вервульф! О Вервульфе и его советах при мне лучше не упоминай! Если бы не Венджер, эту тварь давно бы уничтожили.

— Не смей о нем так говорить! — Прошипела Юни. — Так, брейк, мне надоели разговоры о страшных, злобных, клыкастых! Я провела в стае неделю, — девочка на секунду замялась, но потом твердо продолжила. — За это время меня никто ни разу не обидел.

— Ой, таки и никто? — ехидно прищурился маг.

— Уродов везде хватает. И принадлежность к определенной расе здесь роли не играет. В любом случае, Вервульф меня только защищал.

— Он просто разыграл роль перед молоденькой человеческой дурочкой, — презрительно хмыкнул Овар.

— Я ему верю, — упрямо нахмурилась девочка.

— Зверю-убийце?

— Да!!! Он мне жизнь спас, — Юни глубоко вздохнула и в который раз подробно изложила историю своего появления в Нарванне и знакомства с оборотнями. Овар недовольно хмурил брови и жевал нижнюю губу, но не перебивал.

— Ну, как-то вот так я и подружилась с волками, подытожила Юнона.

— Подружилась? — Маг фыркнул. — Знавал я одного человека, который дружил с волкодлаком.

— И?

— Это плохо кончилось, — отрезал старик.

— Для человека или для волка?

— А что, есть сомнения?

— Значит, для волка, — мрачно кивнула девочка.

Маг удивленно посмотрел на нее, а потом неожиданно миролюбиво произнес.

— А ведь ты действительно ему доверяешь. Странно. Может поэтому он и не тронул тебя? С коренной нарваннкой этот фокус бы не прошел. Ведь многие верят, что на самом деле этот зверь — верный слуга Венджера. Хорошо, если тебе нравится ему верить — пожалуйста. Все равно вы никогда больше не увидитесь.

Юноне вспомнился белый волк, прыгающий за взлетающей драконной, но она промолчала. Шаткое подобие консенсуса было достигнуто.