Феномен Александра Невского. Русь XIII века между Западом и Востоком

Хотя в прошлом все было иначе. Трудно сказать, насколько иначе, но то, что рельеф местности и очертание береговой линии озера изменились, – установленный факт. Много интересных и важных фактов было выявлено в ходе подводного исследования акватории озера в 1958–1959 гг. Оказалось, современный уровень воды в озерах находится существенно выше, чем он был в древности. На дне у берегов обнаружены остатки построек, стволы деревьев, до сих пор держащиеся корнями за почву – множество свидетельств того, что раньше эта территория была не дном озера, а его берегом. Более того, водолазы обнаружили, что остров Вороний и остров Городец составляли единый кусок суши. Причем под водой, на том месте, где в древности была суша, обнаружен большой массив бурого песчаника. Массив довольно большой – 200 метров длиной и 180 шириной. Г.Н. Караев предположил, что ранее этот выступ был гораздо выше: он возвышался как большой холм над островом. Но потом, после подъема воды, был размыт. По предположению Г.Н. Караева, это и есть тот самый летописный Вороний Камень.

Конечно, это лишь предположение. Точно установить, какой высоты был этот выступ породы до затопления теперь невозможно.

Открыли водолазы и еще одну интересую вещь. К этому выступу песчаника примыкают руины укрепления: «На юго-восток от этого останца, от его юго-западного и северо-восточного концов, по направлению к современному берегу о. Вороний, обнаружены остатки искусственной кладки разной сохранности на различных участках. Будучи частично сложена, а частью навалена из валунов, глыб песчаника, кусков известняка, она, как можно предполагать, являлась каменной основой земляного вала. В настоящее время земля и песок размыты и унесены водой, а камни в своем большинстве развалены во время штормов, которые особенно часты в этих местах осенью, и весенних ледоходов»[166]. Эти руины дали повод к размышлениям. В конечном итоге, сопоставив все данные, Г.Н. Караев пришел к следующему предположению: «Обнаруженное экспедицией сооружение является остатками укрепленного городца – „старого“ городца, в отличие от которого летописец назвал в 1462 г. городец, построенный на том месте, где сейчас находится дер. Кобылье Городище, „новым“; гигантский же останец, к которому примыкает старый городец, является упоминаемым летописью под 1242 и 1463 гг. Вороньим Камнем. Не случайно остров, на котором был сооружен этот городец, получил название Городищенский, а после того, как от него позднее отделился островок, на берегу которого остался стоять Вороний Камень, последний стал называться Вороньим»[167].

Если верно это предположение, то у Александра был дополнительный стимул отойти именно к Вороньему Камню: имевшийся там городец мог стать опорным пунктом для оказания сопротивления случае, если полевое сражение было бы проиграно.

Впрочем, следует еще раз оговориться, что это всего лишь гипотезы. Существовал ли городец в 1242 г., возвышался ли массив песчаника над поверхностью острова, выяснить со стопроцентной точностью невозможно. Сейчас на возвышающийся над водой утес остров Вороний вовсе не похож. Не исключено, конечно, что именно этот остров и имел в виду летописец, когда говорил о «Вороньем камне», но такое отождествление не может считаться бесспорным, поскольку камень есть камень, а не остров. Возможно также, что Вороний Камень находился где-то неподалеку от Вороньего острова. Скопление на небольшой территории однотипных называний различных географических объектов встречается нередко.

Данная версия могла бы считаться бесспорной. Но есть обстоятельство, которое не позволяет считать вопрос закрытым.

Помимо Вороньего острова на берегу Чудского озера есть еще один географический пункт, имеющий «воронью» топонимику – это Varnja, маленькая деревушка в эстонской волости Пейпсиээре. По-русски эта маленькая деревушка именовалась Вороньей. Никаких особенных скал или камней там тоже нет. Но ведь и на острове мы не видим ничего подобного, выдающегося. Однако факт – эта деревушка тоже находится недалеко от узкого участка между Чудским и Псковским озерами. А кроме того, соседствует с узким заливом, который глубоко вдается в западный берег Чудского озера. Этот залив тоже вполне мог быть назван узменью – узким местом. Так, может, битва была не у восточного, а у западного берега Чудского озера?