Феномен одиночества

– Что нужно от меня этой твари? – с небольшой задержкой раздался раздражённый хриплый голос.

– Существует опасность обнаружения вашего убежища рейдерами, и требуется эвакуация в Чистилище, – спокойно ответил я.

– Эвакуация? – вышедший на связь рассмеялся, – Это и рейдеры смогут сделать, выстрелив мне в голову!

– Вы хотите отсиживаться здесь, пока решается судьба Гегемонии?

– Иди к чёрту! – вспылил Виктор, – Всё уже очевидно решено!

– Господин Григорович, у Мамочки есть план на самый пессимистичный прогноз. Установка Чистилища будет отключена, а вы погибнете. Мне нужно передать вам конфиденциальную информацию. Решение принимать вам.

– Так передавай и проваливай!

– Лично передам вместе с устройством, которое сохранит вашу душу. А когда отойду на безопасное расстояние, передам коды активации, – я врал легко и непринуждённо.

– Смышлёный… Чем докажешь, что ты от Мамочки, а не из Союза?

– Я из Союза от Мамочки, – в голос добавил мурлыканье, чтобы создать ощущение превосходства и вызвать страх, – Двойной, так сказать, агент. Яхта, с которой веду с тобой переговоры, принадлежала Полу Уитману. Хочешь, расскажу, как устроено Чистилище? Может быть раскрыть секрет долгоживущих тел от Рауля Кимбри? Что будет достаточным доказательством?

– У любимчиков Мамочки, её личной гвардии есть способность. Они читают мысли на расстоянии. Так вот скажи, о чём я сейчас думаю?

Мысли лихорадочно заметались – к такой проверке я точно не был готов. Вдруг в голове раздался тихий нежный голос: "Он думает о сыне. У него никогда не было детей, а теперь, перед лицом смерти, очень хочется наследника."

– Ты жалеешь, что не оставил наследника, – ответил я.

Эфир погрузился в тишину на долгие секунды, наконец пришёл ответ:

– Садись по координатам, – мне показалось, что Виктор выдавливал слова через комок в горле и слёзы.

Яхта приземлилась на подвижную платформу, которая сразу же опустилась под поверхность. Заработали архаичные насосы, заполнившие тамбур-шлюз воздухом. Непроглядная темень за бортом вспыхнула ослепляющими прожекторами.

– Выходи и не вздумай делать что-то, что мне может не понравится, – импланты легко отфильтровали избыток света, и я смог разглядеть Григоровича – наполовину андроида с механическими конечностями и покрытым бронёй телом, голова в шлеме, в верхних многосуставчатых манипуляторах тяжёлый плазмоган.

– Руки поднять?

– У меня хорошая реакция, так что это лишнее. Просто предупредил.

– Будем говорить тут?

– Иди за мной.

Григорович легко перемещался по узким коридорам, постоянно держа меня на прицеле. Оказавшись у мощной гермодвери, он перехватил оружие и впустил меня внутрь. Просторный кабинет. Стол с консолью. На стенах растения, подсвеченные лампами сверху. Большой диван и столик с недоеденным обедом.

– Тут нет людей?

– А зачем? Лишние рты только сократят время автономного выживания, – Виктор опустился на диван и поставил плазмоган у ног, когда с потолка выдвинулась автоматическая турель и навелась на меня, – Что хочет Мамочка?

– Того же, что и вы. Забаррикадироваться в Чистилище и переждать войну. Когда Союз выдохнется и начнёт разваливаться, она снова распространит вашу власть по всему обитаемому космосу.

– Заманчиво… Но я ей не доверяю. Ведь умная машина, а не предупредила никого, что Союз начнёт войну, значит хотела именно того, что случилось. Понимаешь? – Григорович наконец снял шлем. Вечно молодое лицо исказилось от напряжённой работы мысли, сделалось злым и некрасивым.

– Она не смогла верно оценить угрозу и теперь нашла решение.

– Не верю… План-то у неё есть, но не про нас. Давно уже стоило её перезагрузить.

– Она привела вас к власти один раз и сделает это снова. Пока безопаснее всего находиться с ней рядом. Союз на пороге открытия бессмертия душ, но без ваших технологий ещё долго не сможет создать достаточно большое поле для нормальной работы аналога Чистилища, а ваше придётся отключить, чтобы враги не смогли захватить и воспользоваться им в своих целях.

– Так-то складно, – Виктор перешёл на русский, – Но нутром чую подвох, понимаешь?

– Тебя найдут здесь и разбомбят. Или тело выйдет из строя от старости. Новый план Мамочки подразумевает отсиживаться долгие годы. Хочешь выжить – присоединяйся. Если не веришь, то погибнешь в любом случае.

Я заметил мелькнувшее в глазах Григоровича сомнение. Ложь мне удавалась легко под действием имплантов, и никто бы не смог заподозрить меня в неискренности.

– Мне себя пристрелить?

– Это эффективно, но необязательно. Могу просто отвезти тебя к ней, – я развёл руки в стороны и пожал плечами, намекая на реальность выбора.

Григорович снова задумался.

– Тут не так уж плохо, – сказал он, – Есть биороботы. Есть целая фабрика для изготовления рабов и пищи. Есть пушки и боевые машины. Можно продержаться довольно долго…

– Ты последний, кроме Рауля Кимбри, – использовал я последний довод, – Он переметнулся к врагам. Через сколько лет вам наскучит одиночество?

– Уже надоело…

– А Мамочка сможет дать вам наследника. Равного, а не суррогатного ребёнка из пробирки.