Феномен одиночества

– Жданов получил доказательства вины местных корпораций. Сеть оппозиции оказалась достаточно развита, и он использовал её для начала беспорядков, чтобы флот получил право вмешаться. По второй версии беспорядки начались для маскировки побега глав корпораций после их же команды.

Роберт поморщился и скептически цыкнул:

– Сильно противоречит его отчётам.

– Мы ещё не знаем, что нашлось на складе, – неуверенно возразил Ситдиков.

– Адмирал? – координатор высадки вызывал по радиосвязи, – Десант готов.

– Разрешаю начать спуск. Гражданское сообщение с Викторией прекратить. Для транспортировки десантников использовать грузовой челнок до орбитальной станции. Реакторы экзоскелетов не включать до прибытия на поверхность, – адмирал повторял этот инструктаж уже в третий раз, – На связь до приземления не выходить!

Роберт Майн был воином. Несмотря на то, что ситуация, как мозаичное полотно, состояла из множества разнородных элементов с огромной долей неизвестных, адмирал ощущал подъём и свою необходимость, вместо обычной для рядового гражданина растерянности. Он понимал, что в мирное время армия не нужна вовсе, во время большинства кампаний с функциями и солдат, и командования легко справлялись машины с искусственным интеллектом, и только при недостатке данных доверять расчётам не было смысла, а на первый план выходили люди с гениальными решениями и катастрофическими ошибками.

– Адмирал! Мы наконец перехватили картинку со спутников и камер, – Ситдиков прервал размышления Роберта, – Ведём Игну Мерсер.

Майн сконцентрировал всё внимание на бегущей в зоне складов женщине. Она нырнула в частный ангар, очень быстро менялся ракурс, тело Игны демонстрировало выносливость и скорость – достижение регулярных изнурительных тренировок. Между высоких штабелей контейнеров оказался миниавтобус с оружием и экипировкой. Мерсер предъявила личный магнитный кодон, и её впустили в кабину, изолированную для большинства способов наблюдения. Меньше минуты Майн неподвижно всматривался в виртуальный экран, пока женщина не появилась снова на изображении, ловко спрыгнула с подножки уже переодетая в солдатский комбинезон, держа в руках штурмовую винтовку. За это время на складе появились ещё несколько аналогичных фургонов, и к ним устремились люди за снаряжением – в основном операторы ближайших сортировочных терминалов.

– Вернуть десант! – скомандовал Майн.

– Поздно, – отозвался побледневший Ситдиков, – Они стартовали с носителя и ушли в режиме молчания.

– Ты понимаешь во что мы вляпались? – Адмирал флота встал, яростно сжал кулаки и бессильно упал в кресло.

Аналитик молча вносил новые данные для расчётов. Армейские образцы оружия указывали, но не подтверждали причастность к "восстанию" владельцев планеты, а вот организованная раздача населению в огромных масштабах однозначно разъясняла режиссёрские задумки и многие роли в начавшемся спектакле. Подполье в данных условиях не сможет вооружить своих членов так быстро и массово без привлечения на свою сторону регулярных войск, которых попросту не было на Виктории.

– Есть прогноз? – Майн с трудом выждал паузу в несколько секунд.

– Да, – Ситдиков полностью соединился с вычислительным центром, а вместо него отвечала помощница, – Вероятнее всего Союз будет обвинён во вторжении и подготовке переворота. Все планеты, находящиеся вне нашего влияния, получат мощный стимул объединяться против нас…

– Я это сразу понял! – адмирал повысил голос, – Что будет происходить на Виктории в ближайшие часы?

– Максимальный политический эффект будет достигнут при уничтожении населения планеты… – девушка запнулась, – Вероятный способ: контрабандное термоядерное оружие.

Майн окончательно осознал, что попал в ловушку. Потеря промышленной планеты с населением поставит под вопрос само существование Союза Земли и Колоний. Крупные миры обязательно потребуют гарантий своей безопасности в виде собственных боевых кораблей. Это уничтожит монополию Союза на флот, создаст множество областей концентрации силы. Человечество снова будет отброшено на века назад.

– Есть варианты избежать этого? – спросил адмирал, заранее зная ответ – успешно блокировать ракеты с боеголовками можно только с орбиты, которую необходимо сначала отбить и занять, – Какова вероятность, что мы ошибаемся, и беспорядки всё же начались без помощи корпов?

– С новыми данными одна пятитысячная.

– Значит не надеемся на это и готовимся к худшему…

В тишине Майн подошёл вплотную к экрану и приложил ладонь к изображению Виктории. Адмирал размышлял о том, что у этого обитаемого мира есть ещё два десятка братьев и сестёр, которые затаившись скалят свои зубы. В голове пискнуло: Вячеслав оказался в зоне устойчивого сигнала. Роберт включил автоматически повторяющийся вызов.

– Слушаю, – наконец ответил Жданов, но не сам, а эмуляцией, придающей голосу синтетическое звучание. Судя по ранениям, говорить самостоятельно он ещё не мог.

– Мы получили сигнал, что ты в опасности. Десант проходит процедуру высадки на планету и потом направится к тебе, – Майн никак не решался задать главный вопрос.

– В экзоскелетах?