Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни(СИ)

Через полчаса три лошади с грохотом пронеслись через мост. Ещё несколько часов скачки - и окрестности зловещего замка леди Ровены остались позади. А над ущельем уже кружили тёмные тени, пытаясь отыскать их след. Погоня началась.

***

Расскажи мне, дружок, отчего вокруг засада?

Отчего столько лет нашей жизни нет как нет?

От ромашек-цветов пахнет ладаном из ада,

И апостол Андрей носит "люгер" пистолет?

(Б. Гребенщиков - Истребитель)

Неподалёку от гор есть маленький городок, который называется Коррун. Он примечателен только тем, что через него протекают целых три притока Стикса, образующие разветвлённую сеть каналов, так что мостов в этом городке больше, чем мостовых. Я решительно свернул на дорогу, ведущую в город. Мы трое скользили сквозь ночь подобно призракам. К сожалению, охотникам кьяри ночь не помеха. Погоня практически уже висела у нас на хвосте.

Полагаю, моим спутникам казалось, что мы бестолково мечемся в лабиринте улочек Корруна, но я действовал строго по плану. Я три раза сворачивал под мосты и проводил лошадей по воде, там где дно было достаточно мелким. Затем мы спрятались под сводами Каменного моста и затаились там.

Очень скоро над нашими головами прогрохотали всадники, а свет луны на мгновения затмили крылья кьяри. Сверху послышались голоса, перестук копыт:

- Они были здесь!

- Может, свернули на Ахерон...

Эринна взглянула на меня, и я прижал палец к губам. Я очень боялся, что какая-то из наших лошадей подаст голос. Когда рядом находится охотник-кьяри, даже дышать нужно через раз. Вал безмолвно шевельнул губами и сделал пасс рукой. Я надеялся, что его магия скроет от кланников Ровены хотя бы их с Эринной.

Всадники долго кружили по Корруну, но нас не нашли. Дождавшись, когда погоня уберётся подальше, мы выбрались из-под моста. Эринна улыбалась. Я вопросительно взглянул на неё:

- Старая легенда, - пояснила девушка. - Если хочешь убежать от демона, отгородись от него три раза текучей водой...

- Не знаю насчёт демона, но от охотников это иногда спасает, как видишь.

Мы спрятались в старой пастушьей хижине недалеко от города. Её глинобитные стены покосились и пестрели проплешинами, сквозь прорехи в соломенной крыше виднелись звёзды, но она могла защитить хотя бы от ветра. И от ночных охотников кьяри. Стульями нам служили крупные камни, на самом большом из них я разложил карту. Пара "светляков" - мой и Вала - мягко светились в темноте.

- Я не смогу провести вас в Альту тем же путем, каким мы пришли сюда. Но мы можем добраться по реке до Кирнесса, оттуда вы переберётесь в Хараан и с каким-нибудь торговым караваном вернётесь домой. Это гораздо дольше, зато безопаснее.

- Нет, - ответила Эринна мягко, но непреклонно. - Я не могу сейчас вернуться.

- Нет? - я нахмурился и указал наверх. - Ты что, не слышала? Ты знаешь, что как минимум два клана кьяри очень хотят тебя заполучить?

- Да, знаю.

- И что они ни за какие коврижки не выпустят тебя живой? - Она кивнула. - И всё-таки ты говоришь "нет"?!

Я помолчал какое-то время.

- В таком случае, принцесса, настал момент истины: либо ты прямо сейчас сообщаешь мне, чем же тебя так влечёт Серентис, либо я хватаю тебя в охапку и отпускаю только после того, как мы с тобой пересечем границу Хараана. Вал, полагаю, сможет добраться самостоятельно. Для него большой опасности нет. Итак?

Эринна переглянулась с Валом, помедлила. Потом решительно вскинула на меня глаза:

- Зеркало Эриэл. Я должна его уничтожить.

Я длинно присвистнул. Вот это я называю - не размениваться на мелочи.

Итак, что я знаю о той-самой-волшебнице Эриэл. На старом языке империи "эриале" означало "вихрь". Для леди Эриэл имечко было более чем подходящим, по словам современников, это была какая-то дикая помесь тайфуна с вулканом в хрупкой девичьей оболочке. Эриэл происходила из старинного рода Фениксов, её семья правила герцогством Альта не-помню-с-каких лет.

Какое-то время Эриэл была регентом при младшем брате, подданные её обожали, причем явно не за красоту, хотя со внешностью у леди тоже был полный порядок. Ко всеобщему удивлению, Эриэл в положенный срок без возражений уступила трон своему брательнику, сама же направилась в Серентис, чтобы совершенствоваться в магии. Подобная порядочность в те времена была редкостью, да и сейчас, чего уж там... Ладно, не будем отвлекаться.

В делах волшебных леди также добилась значительных результатов. Дальше она, похоже, просто тупо смирилась с успехом. Первая красавица в обществе, первая магичка, советник - и по слухам, любовница - самого императора... Поэты слагали стихи в её честь, архитектор Алаан посвятил ей своё знаменитое творение - Семь башен Серентиса, похожих на белые языки пламени. По его словам, он никогда не видел, чтобы человек был так похож на пылающий костёр...