Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни(СИ)

Когда я, шатаясь от усталости, добрался до Пропилеев и чуть ли не ползком одолел полуразрушенную лестницу, я присвистнул. Площадь Семи башен выглядела как склад какого-нибудь нерадивого купца после обработки санитарной инспекцией. Только масштабом покрупнее. Трупы пауков валялись на плитах, торчали из щелей и осыпей, некоторые ещё подрагивали лапами. И я направил сюда Вала с Эринной?!

Я махом перелетел оставшиеся ступени, проскользнул между колоннами единственной уцелевшей арки - и замер. Площадь Семи башен исчезла. Прямо передо мной была пустыня, усеянная обломками белых плит. И никаких следов Башни! Огромная песчаная дюна медленно, но неотвратимо наступала с запада, грозя скрыть под собой последние останки древнего города. Я остолбенел.

Самое интересное, что сделав пару шагов назад, можно было снова оказаться между колоннами и увидеть панораму площади. Но попасть на неё не было никакой возможности. Что за черт?!

Я попытался выйти на площадь с трёх разных сторон - с одинаковым неутешительным результатом. Я снова и снова метался между колоннами, разглядывая недоступную Башню, но стоило мне сделать шаг - и она исчезала. Эринны и Вала нигде не было видно, и участь моих друзей уже начинала серьёзно меня беспокоить. Тогда я сосредоточился и призвал всю магию, которая мне была ещё доступна.

Стоя в пустыне перед желтым валом дюны, где-то на границе восприятия я мог увидеть - нет, скорее, почувствовать - присутствие Башни. Но увы, вся моя магия не могла открыть к ней дорогу.

В какой-то момент чувство одиночества и покинутости затопило меня мутным потоком. Я снова был совершенно один. Совсем как в тот день, когда я узнал, что сестра моя умерла. Нет, даже хуже.

Часть каменной кладки, к которой я прислонился, вдруг ожила и отшвырнула меня в сторону. Я отлетел спиной к колонне, что-то хрустнуло, надеюсь, что всё-таки колонна. В глазах у меня потемнело, и пару секунд я не мог даже вздохнуть. Рядом что-то просвистело, я инстинктивно откатился в сторону, и вовремя: рядом с моим виском пролетел осколок колонны, на которую я только что опирался.

Отдышавшись, я разглядел своего противника: это был огромный каменный истукан с горящими красными глазками. Его булава была... в общем, ей можно было без проблем сносить старые постройки. Страж башни! Наверное, своими настырными попытками проникнуть на площадь я его разбудил.

- Чужак, - гулко бухнуло чудовище, как будто столкнулись две тяжёлые болванки. Очередной удар высек искры из камня, я едва успел отскочить. Попытался ударить магией, но этому слону моя магия была что укус комара, он даже не покачнулся. Зато мне стало ощутимо хуже. Нет, с волшебством придётся пока повременить, слишком мало осталось сил.

К счастью, Страж не собирался меня убивать, его задачей было охранять Башню. Я отполз подальше, осторожно уместил свои пострадавшие кости среди развалин и постарался спокойно обдумать своё положение. Близилась ночь, и что-то мне подсказывало, что ночью пауки чувствуют себя здесь куда вольготнее.

У меня было два варианта. Во-первых, я мог уйти подальше от Стражей в северо-западный район города. Там много разрушенных зданий, где можно соорудить убежище от пауков, выждать день, набраться сил и взлететь. Сверху я смогу разглядеть жилище пустынников, это хоть ничтожный, но шанс на спасение.

Но при этом я навсегда потеряю Вала и Эринну.

Или же я мог остаться здесь, затаиться где-нибудь поблизости. Серентис не сможет караулить меня вечно. В какой-то миг его бдительность ослабнет, и я всё равно проникну на площадь. Узнаю, что случилось с моими друзьями. Картина побоища на площади, увиденная мельком сквозь колонны, меня пугала.

Оба эти варианта следовало хорошенько обдумать.

Второе солнце Серентиса, которое уже клонилось к закату, окинуло взглядом скорчившуюся в камнях фигурку и предвкушающе облизнулось.

***

Над рисовым полем сгустился туман;

В нём бродит католик, и бродит шаман.

Бродят верха и бродят низы,

Их скрыл друг от друга туман над Янцзы.

(Б. Гребенщиков - Туман над Янцзы)

От башни, в сущности, остался только остов.

Вместе с Валом и Эринной в Башню ворвались клин яркого света из входной двери и струя песка, услужливо занесённая ветром. Внутри было прохладно и звеняще тихо. Узкие окна-щели разводили чернильную темноту до прозрачного сумрака. Хрустел под ногами песок, в углах слёживаясь в плотные подушки. На потолке глухо поблёскивали кристаллы, которыми был выложен зодиакальный круг созвездий. В углу виднелась винтовая лестница, ведущая наверх.

В башне стоял дух запустения, но можно было почувствовать ещё кое-что. В тишине нежно и серебристо шелестели отголоски того волшебства, что когда-то творилось здесь.