Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни(СИ)

До меня даже не сразу дошло, что она мне предлагает.

- Ну знаешь! - От нахлынувшей злости аж в голове прояснилось. Да кем она меня считает?!

- Силы понадобятся тебе самой, - сказал я как мог спокойно. - В конце концов, ты наш входной билет в Башню.

- Билет... - девушка слабо улыбнулась потрескавшимися губами, выступила капля крови. - Просто сосуд... с нужной кровью...

Лучше бы она заснула, что ли.

Спустя ещё два мучительных перехода впереди показались сверкающие пики и обломки белоснежных валунов, которые будто разметала по земле какая-то неведомая сила. Это Серентис. И ломаной спиралью возвышается над городом-призраком белая башня - башня Эриэл.

***

Мне приятно делать гостям приятно,

Но какая именно часть слова "уйти" тебе непонятна?

(Б. Гребенщиков - "Акуна Матата")

Ближе к финишу у Вала как будто открылось второе дыхание, зато у меня, похоже, закончились последние силы. Я с великим трудом удержал себя от того, чтобы плюхнуться в тень первого же огромного валуна и заснуть. Желательно насовсем. Но нельзя. Иначе - смерть.

Я попытался позвать Вала, который прислонился спиной к соседнему валуну. Голос у меня тоже закончился, вместо него из горла вырывается хриплое карканье, но Вал каким-то чудом меня понял:

- Вон там. В той части города. Водохранилище. Подземное. Было когда-то. Может, внизу осталась вода. Колодцы...

Вода! За призраком воды мы тащимся по этому мёртвому, наполовину занесённому песком городу. Серентис как будто затаился и ждёт. В голове - тишина, это было так непривычно после постоянного шума в последние дни, что я каждую секунду жду подвоха. Но пока что нас преследуют только собственные тени. Эринна у меня на руках, и я еле слышу её дыхание. Ей вода нужна ещё больше, чем нам. Я постарался идти побыстрее.

Мне кажется, я почувствовал воду не магией, и не обострённым обонянием кьяри, а всем своим существом, как растение, способное протянуть корни на сотни футов, но добраться в конце концов до источника жизни.

Когда-то это водохранилище было самым крупным из четырёх, снабжавших водой огромный город. Верхние постройки разметало в пыль, но подземные резервуары и колодцы уцелели. Мы с Валом вдвоём - откуда только силы взялись! - отвалили мешавшие нам глыбы камней от сруба колодца, достали из наших вещей котёл и верёвку.

Из глубины колодца на нас пахнуло холодом и сыростью. И это был не мираж.

Вода была пресная, мутноватая и со странным запахом. Я набрал её в бурдюк, мокрой тканью вытер Эринне лицо. Вал плескал себе водой в лицо, долго принюхивался. Потом всё же решился. Пил он жадно, большими глотками.

- К демонам! - прохрипел он. - Пусть у меня от неё хоть рога вырастут, хоть хвост - всё равно!

- Рога тебе и без магии могут организовать, - улыбнулся я ему. Кажется, ко мне возвращается способность примитивно шутить. Эринна со стоном пошевелилась, открыла глаза.

Это невозможно, невероятно, но мы дошли. И мы пока были живы.

Мы провели возде этого благословенного колодца около часа, наслаждаясь тенью, размоченными в воде лепёшками и, главное, самой водой. Мы были бы рады остаться там и дольше, но наш отдых был прерван самым грубым образом.

Я как раз шутил о чём-то с Валом, мы все в тот момент над чем-то смеялись, и в нашем веселье был некоторый оттенок безумия, как у людей, спасшихся от верной смерти.

Я услышал это, когда произносил какую-то фразу. Сначала это был тихий-тихий шорох, на грани слышимости. Потом я услышал более отчётливо, как кто-то скребётся.

Шорох доносился из колодца.

Я оглянулся к колодцу без всякой мысли, мыслями я был весь ещё в нашем разговоре, в нашем веселом торжестве над пустыней. Я оглянулся... и замер, и все слова замерли у меня на языке.

Членистая колышущаяся масса перевалилась через край колодца и смачно шлёпнулась оземь. Это... это было похоже на паука, но величиной с хорошую собаку. Тварь мгновенно развернулась в нашу сторону.

За моей спиной Эринна, кажется, захлебнулась воздухом. Я медленно, стараясь не делать резких движений, поднял булыжник потяжелее. Сейчас подпущу это поближе...

Я ничего не успел сделать. Тварь только дёрнулась к нам, как вдруг из-за моей спины полыхнуло, и она осыпалась кучкой пепла. От чужой магии у меня аж волосы на загривке поднялись.

- Вал! - завопил я. - Ты обалдел?!

Здоровяк казался даже не бледным - зеленоватым.

- Мерзкая тварь... - процедил он. - Извини, не сдержался.

- Да у тебя, похоже, арахнофобия! Причем в тяжелой форме! - я прикусил язык. Действительно, нашёл время для подначек. Мы все сейчас на пределе.

- Я же сказал - извини, - резко ответил Вал. - Этого больше не повторится.

- Тихо! - я поднял руку, прислушиваясь. Мне казалось, я чувствовал, как глубоко в подземельях города, в его влажных тоннелях и темных переходах пробуждается жизнь. Аж озноб прошёл по спине.