Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни(СИ)

Все эти мысли вихрем пронеслись у меня в голове, пока я разглядывал парня, стоящего напротив. А он так и не поднял головы, ожидая удара. Я лихорадочно размышлял. Мне как никогда нужны были силы, но я не мог принять жертву сейчас. Только не здесь, не на глазах у Вала. Он и так мне не доверяет, а уж после такого... Жертва усилит меня, но насколько она ослабит наш отряд?

Где-то в глубине души, куда я вовсе боялся заглядывать, билась другая мысль: после того, как я сам побывал в клетке в ожидании казни, я начал испытывать отвращение к этому обычаю, который раньше казался мне естественным. Приобретенный в последнее время опыт заставил меня по-другому взглянуть на некоторые вещи.

Мне пришлось объяснить старику, что - увы, жертву я принять никак не могу. Мол, дал зарок не прикасаться к крови, пока не войду в Серентис. Судя по реакции старика, подобной чуши он в жизни не слышал. А уж когда я протянул бурдюк с водой Эринне, чтобы она напилась первой, старик и вовсе лишился дара речи. Надеюсь, полученный им от меня ярлык, защищающий его семью на следующие семь лет, заставит его позабыть о странностях одного сумасбродного кьяри.

***

Но голоса тех богов, что верят в тебя,

Ещё звучат, хотя ты тяжел на подъем;

Но знаешь, небо становится ближе;

Слышишь, небо становится ближе;

Смотри - небо становится ближе с каждым днём.

(Б. Гребенщиков - Небо становится ближе)

Пятый день похода. Мы идём вперед. Я больше не отвлекаюсь на поиск родников и колодцев. Мы не отклоняемся от прямого пути, чтобы переждать жару в тени скал. Мы делаем привалы через три часа. День и ночь слились в сплошную круговерть. На каждом привале - по три глотка воды. Она тёплая и дурно пахнет, но я стараюсь подольше держать её во рту. Обычно Эринна поднимается первой.

- Вперед, - шепчет она хрипло. И мы идём дальше.

Последний оставшийся уилши пал ещё вчера. Мы оставили его лежать на раскалённых камнях. Я видел, что Эринне его было жаль, так что постарался убить его быстро и незаметно. Он был так истощен, что сил мне это почти не добавило. Проклятые "серые пути"! Сейчас я даже взлететь не смог бы.

Обычно я иду впереди. Зов Серентиса в последние несколько дней просто оглушает. Чтобы отвлечься, стараюсь глядеть по сторонам, подмечать окружающие мелочи. Вон тот иссохший куст похож на скрюченного старика, под ним какой-то мелкий паук зарывается в песок... Потом глаза начинают болеть от нестерпимого света, а заунывный вой ветра нагоняет тоску. Плеск воды в бурдюке завораживает. Хочется выдернуть пробку и вылить всю воду себе на лицо. Вдохнуть в последний раз пропитанный влагой воздух, лечь на камни и умереть. Вместо этого я оглядываюсь, стараюсь следить, чтобы мои спутники не слишком отстали. Иногда Вал шатается, опускается на песок. Эринна тогда остаётся рядом и ждёт. Потом помогает ему подняться. В другой раз она падает. Вал предлагает понести её на руках, но она только качает головой. Сердится. И идёт дальше.

Ночью они забываются сном. Я обвожу лагерь защитным контуром, шепча заклинания. Здесь водится достаточно всякой пакости, не хватало нам ещё лечить ядовитые укусы! Заснуть невозможно, всё тело гудит от усталости. Я просто сажусь на песок, опираюсь на скалу. Камень холодит мне спину, рисунок созвездий над головой кажется незнакомым и диким. Снова шуточки Серентиса. У Вала всё лицо обожжено солнцем и, боюсь, сегодня его беспокоил жар, но он молчит. Состояние Эринны меня пугает. Щёки у неё ввалились, глаза обведены чёрными тенями. Сейчас она больше похожа на юную кьяри, чем на человека. Вал спит беспокойно, даже во сне порывается с кем-то спорить. Эринна лежит как мёртвая, но просыпается от лёгкого толчка.

- Да, нам пора, - еле слышно. - Идём.

Бурдюк с водой передаётся из рук в руки. Три глотка воды. Мы поднимаемся и идём вперёд.

Кажется, я стал таким же одержимым, как они оба.

***

Я едва передвигал ноги, волочась по этой раскалённой сковородке, которую называют пустыней. Песок хрустел на зубах. Вода кончилась на последнем привале. Если мы не доберёмся до города в ближайшие сутки - нам конец. Грохот в голове становится нестерпимым, я механически передвигаю ноги и иногда, кажется, вообще забываю, куда иду. Эринна без сознания, Вал несёт её на руках. Он часто останавливается, шатаясь. Боится упасть. Я уже устал без конца оглядываться. В конце концов, я не выдерживаю:

- Давай её сюда.

Вал с сомнением оглядывает мою фигуру, в два раза тоньше его собственной. Да, внешность у нас обманчива. Наверное, ему было совсем плохо, раз он смирился с мыслью, что поганый демон-кьяри будет прикасаться грязными лапами к его драгоценной принцессе. Зато я хотя бы её не уроню.

Кажется, этот переход тянется бесконечно. Вдруг я замечаю, что она на меня смотрит. Силится что-то сказать.

- Что? - наклоняюсь ближе к её лицу.

- Тебе же нужны... силы... возьми.