Фэнтези и Фантастика. Сборник рассказов и миниатюр

Тем временем воздушный бой уже начался. Основную ударную силу составляли Чародей, Палач и чёрный рыцарь. Они летели на постаментах-алтарях, ранее стоявших во дворе. Люди-драконы в панике шарахались от несущихся на них каменюг с этакими «наездниками». Чародей метал молнии из золотого скипетра, не брезгуя, впрочем, использовать его при случае и в качестве булавы. Хотя героев, рискующих приблизиться на расстояние удара, уже не осталось. Ведьма с визгом носилась среди сражающихся, оседлав вместо метлы — которой у нас в Замке днём с огнём не сыщешь — алебарду, внося дополнительные сумбур и сумятицу, но без особой практической пользы. Хотя её вопли вполне можно было считать акустической атакой. Впрочем, союзники от этого страдали едва ли меньше, чем враги.

Демоны, призванные Демонологом, сжимали вокруг людей-драконов полукольцо, прижимая их к Замку. Некоторые пытались приземлиться во дворе, но там их встречали зомби во главе с Некроманткой, не скупящейся на удары посохом. Демонолог радостно приплясывал — всё-таки его демоны убили больше людей-драконов, чем зомби Некромантки, — иногда экспрессивно выражаясь на Древнем наречии — когда кто-нибудь из троицы летунов в азарте погони сшибал каменной плитой одного из демонов.

— Монстр, закуска! — скомандовал я, указав сперва на картину воздушного боя, а потом на дверь.

Хватит ему тут сидеть, пускай разомнётся, а то уже полбочонка выхлебал.

Что ж, можно считать нашествие порождений драконов и принцесс остановленным. Люди спасены. Хотя спасены-то от них, но не от нас…

7. Когда настанет время для драконов?

— Хозяин, хозяин!

Услышав этот заполошный крик, мужчина поморщился и нехотя отвернулся от большого настенного зеркала, которое демонстрировало вовсе не его отражение.

— Ну, что ещё случилось? — буркнул он, обернувшись к слуге.

— Вызов по второй линии, — отозвался тот, протягивая ручное зеркальце в серебряной оправе.

Маг поморщился, но смолчал. Сам же научил прислужника этим глупостям, кого теперь винить…

Взяв зеркальце, он привычно пробормотал:

— Зеркало, зеркало, что в руке, скажи, кто взывает ко мне вдалеке?

Подёрнутое прежде пеленой стекло прояснилось, отразив лицо человека, смотрящего сейчас в совсем другое зеркало.

— Приветствую, всадник, — не слишком радушно произнёс маг.

— Всё издеваешься? — скривился собеседник. — Той истории сто лет в обед вчера стукнуло. И она не смешная!

— Ну да, конечно, что смешного в том, что конь-оборотень женится на принцессе, оставляя Сумрачного Жнеца пешеходом, — с серьёзной миной кивнул маг.

— И так меня тоже не зови, — поморщился Жнец, всё же не сдержав кривой усмешки. — Сам знаешь, этот титул мне ни за что ни про что присвоили. Нельзя уже в чёрном плаще на волшебном коне по небу проскакать, чтоб не обозвали как-нибудь.

— Ладно, всадник без коня, жнец без косы, лорд без замка и войска и прочее, и прочее… Так чего хотел-то?

— Да так, просто поболтать. Как тёмный рыцарь со злым колдуном, знаешь ли… — Жнец пожал плечами, оценил недовольное выражение лица собеседника и всё же признался: — Да дракона твоего хотел одолжить. Ненадолго. Сам знаешь моё положение…

— Ладно. Только ненадолго, — кивнул маг. — И учти, если вдруг что, я в любой момент его обратно отзову.

— А есть намёк на то, что это «вдруг» может случиться? — поинтересовался рыцарь. — Как там у тебя с той дамочкой?

Маг покосился на помутневшее зеркало на стене, находящееся в режиме ожидания, и только ещё сильнее помрачнел.

— Ясно, — кивнул рыцарь. — Ну, ты хоть настоящее имя-то её выяснил?

— Незнание имени не мешает мне общаться, например, с тобой, — огрызнулся маг. — Но да, выяснил.

Рыцарь помолчал, но поняв, что называть имя собеседник не собирается, продолжил:

— А её волшебное зерцало твоё лицо ей показало?

— Да.

— У, вижу, ты не в настроении, — протянул рыцарь. — Что, не глянулся ты ей?

Маг отмахнулся, забыв, что в ручном зеркальце, в отличие от настенного, это движение не отразится.

— Не верит она мне, — всё же сообщил он. — Думает, я шучу. Я говорю: «Я чёрный маг», а она смеётся. Я говорю, мол, прилечу за тобой на драконе, а она отвечает, что не время для драконов. А когда будет время?

— Мда, женщины… — многозначительным тоном обронил рыцарь. — Так ты слетал бы.

— Ингредиентов на один портал, — скривился маг. — Конечно, увидеть — значит поверить, но не значит согласиться улететь со мной.

— Слушай, ко мне тут недавно заглядывал один странствующий алхимик, — вспомнил рыцарь. — В основном у него, конечно, редкостная дрянь, но есть и настоящие редкости, как ни странно. Перья дракона там, когти единорога, ещё чего-то. Я не особо вникал, могу жёнушку спросить, когда вернётся. Хотя она этого типа взашей выгнала, ворча про завиральные цены и похабные намёки на возможность получить скидку, но ты-то жадничать не будешь, поди. Он говорил, что в магическую академию направляется. Ты сам знаешь, с кем там можно связаться.