Фэнтези и Фантастика. Сборник рассказов и миниатюр

— Странствующий алхимик? — вскинул брови маг. — Это что-то новенькое. Любопытно. Если вдруг встретишь его снова, отправь прямиком ко мне. А с драконом я сейчас переговорю, на недельку он в твоём распоряжении.

Рыцарь кивнул. Не тратя время на долгие прощания, маг провёл рукой над поверхностью зеркала, разрывая связь. Передав серебряное зерцало слуге, он обернулся к его настенному аналогу.

— Зеркало, зеркало на стене, скажи, что пишут сегодня мне.

Отражение мигом прояснилось, показав рунные письмена в два столбика. Слова в одном принадлежали магу, в другом — его собеседнице, читающей и пишущей текст на совсем другом языке и через иное средство связи.

Последняя надпись гласила: «Была в сети 15 минут назад». Маг поморщился. Ушла и не ответила? Или не прерывала связь, а этот её компьютер снова считает, что отсутствие активности равнозначно выключению? Да уж, с волшебными зеркалами такого не бывает — их за такие фокусы и разбить можно. Благо магия позволяет потом склеить всё, как было, но разлетаться на осколки — приятного мало, так что зерцала стараются своих хозяев не злить.

— Зеркало, зеркало на стене, покажи-ка… — маг на секунду задумался, не приказать ли показать девушку, но сдержал порыв, — алхимика мне.

Отражение прояснилось, но через мгновение вновь помутнело. Маг задумчиво хмыкнул. Похоже, бродячий алхимик не так прост, раз поставил защиту от наблюдения. Впрочем, увиденного вполне хватило, чтобы понять: момент выбран не самый удачный, в таких случаях это уже зовётся подглядыванием.

— Зеркало, зеркало на стене, общий вид издали покажи-ка мне, — распорядился он.

Узнать, в каком городе находится алхимик, будет пока вполне достаточно. Заметив вдали шпиль академии магии — или она снова переименовалась в университет? — маг удовлетворённо кивнул. Что ж, наверняка алхимик туда заглянет, так что заказ на редкие ингредиенты попадёт по адресу. А пока…

— Зеркало, зеркало на стене, книгу её покажи скорей мне.

Взглянув на отразившийся в волшебном стекле текст, он криво усмехнулся. Что за странный мир, где не верят в магию, но пишут о ней, называя это «фэнтези»? Впрочем, драконы и в её романе не упоминаются… Ничего, рано или поздно, так или иначе, как писал один из авторов фэнтези её мира, а время для драконов ещё настанет!

8. Ох уж эти женщины!

Принцесса сидела возле узкого окна, больше похожего на бойницу, на верхнем этаже башни.

«Придёт хоть кто-нибудь из них сегодня? — думала она. — Ведь оба обещали, правда, уточнив, что если ничего не случится. А что интересно может случиться? Ох уж эти мужчины! Все они одинаковы, хоть рыцари, хоть драконы».

Раздался топот копыт, и к башне подъехал Рыцарь. Он соскочил с коня и, помахав Принцессе рукой, вбежал в башню.

— Здравствуй, дорогая, — пытаясь отдышаться (всё-таки взбежать на самый верх башни по крутой лестнице, будучи облачённым в полный доспех, не очень-то просто) произнёс Рыцарь. — Прости, что задержался. Я весь день гонялся за этим проклятым Драконом…

— Ты его убил? — взволнованно воскликнула Принцесса.

— Он снова сбежал, — покачал головой Рыцарь. — Но когда-нибудь я его обязательно прикончу.

Принцесса облегчённо вздохнула, но этот звук заглушил громкий шелест крыльев. На мгновение огромная тень закрыла солнце, а в следующий миг что-то с грохотом опустилось на крышу башни.

— Что это было?! — вскричал Рыцарь, порываясь достать меч.

— Я сейчас отправлю слуг, пусть выяснят, — успокаивающим тоном сказала Принцесса и собиралась уже выйти за дверь.

Но дверь распахнулась раньше, и на пороге возник облачённый в костюм из чёрной кожи человек. Впрочем, при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что это вовсе и не человек. Его истинную природу выдавали когти на руках, светящиеся красным светом глаза и улыбка, демонстрирующая острые зубы. Но при виде Рыцаря его улыбка мгновенно увяла.

— А ты что здесь делаешь? — глухо прорычал вновь прибывший, уставившись на Рыцаря.

— Ты кто такой?! — одновременно воскликнул тот.

— Не узнал? — хмыкнул гость. — Видать, богатым буду. Ты что же не знал, что драконы могут менять обличье? Эх ты, неуч.

В комнате повисло напряжённое молчание. Несколько минут Рыцарь и Дракон сверлили друг друга ненавидящими взглядами — ни один из них не ожидал, придя к возлюбленной, повстречать злейшего врага.

— Ты говоришь на Древнем языке? — неожиданно спросил Дракон.

— Да, — растерянно кивнул Рыцарь. — А что?

— Здесь дама, а нам надо поговорить, — пояснил Дракон. — И не ори, а то слуги сбегутся. А этого, я думаю, никому из нас не нужно.

Принцесса Древнего языка не знала, но несколько знакомых фраз в их разговоре уловила — такие слова употреблял Король, её отец, когда случайно ронял себе на ногу что-нибудь тяжёлое.

Хотя ни Дракон, ни Рыцарь не повышали голоса, но разговор, судя по тону, определённо носил характер ссоры.

— Что ж, решим этот вопрос в поединке, — произнёс Рыцарь на Общем наречии и добавил несколько слов на Древнем.

— Пусть будет дуэль, — согласился Дракон.

— По правилам рыцарства. На конях и в полном вооружении.