Фэнтези и Фантастика. Сборник рассказов и миниатюр

— Да я снял зал на вечер, хотел поговорить спокойно, по душам. Как Создатель с Творцом. А сдуру ляпнул, чтоб никого другого, кроме этой рожи, — для наглядности Хаос указал пальцем на собственное лицо, — сюда не пускали. А они… Обнаглели они, вот что.

— Как всегда продумал только наполовину, — понимающе кивнул Сказочник. — Что ж, ты сам их такими создал.

— Я?! — возмутился Хаос. — Это ты!

Рассказчик отмахнулся.

— Давай не будем опять начинать этот вечный спор, кто из нас кого придумал. Всё равно ни к чему не придём. И вполне может оказаться, что наш автор сейчас сидит на кухне, попивает кофе из громадной кружки и корявым почерком царапает на бумажке историю твоих похождений. А про меня напишет и вовсе только лет через десять.

Хаос неодобрительно покачал головой.

— Вот и зачем сейчас ты его придумал? Думаешь, парню при этом светит счастливая судьба? При таком-то раскладе.

Сказочник улыбнулся.

— Но никто ведь не мешает тебе или мне постучать в его дверь через те же лет десять и пригласить в бар пропустить по пиву.

— Ты можешь и пропустить, а я выпью, — объявил Хаос, схватил со стола кружку и осушил в два глотка.

Рассказчик только вздохнул, закатив глаза, и махнул рукой официантке. На стол мигом оказался водружён поднос с тремя глиняными кувшинами и ещё одной кружкой. Впрочем, кружкой Хаос пренебрёг, объявив, что не пьёт из мелкой посуды.

— Так зачем звал? — напомнил сказочник, когда визави взялся за второй кувшин.

Тот, не отрываясь от напитка, выудил из кармана флешку и бросил на стол. Сказочник посмотрел на прибор несколько брезгливо и прихлопнул сверху книгой, будто таракана. Придвинул к себе фолиант, под которым уже ничего не обнаружилось, раскрыл страницы.

— Очередные главы твоих мемуаров…

— Не нравится? — нахмурился Хаос.

— Да нет, с чего бы, — пожал плечами Рассказчик. — Самолюбование, выпендрёж и замалчивание неугодных деталей. Видали и похуже. Не далее как сегодня, кстати. Впрочем, эгоцентризм Создателя в пределах сотворённого им мира вполне логичен и уместен.

— В Критики переквалифицировался?

— Для всемогущей нечеловеческой стихийной сверхсущности ты слишком обидчив, — покачал головой Сказочник.

— Ничто человеческое мне не чуждо, — развёл руками Хаос.

Сказочник принялся задумчиво листать страницы.

— Сейчас найду, где ты утверждал обратное.

— Оставь эти преданья старины глубокой, — отмахнулся тот. — Ладно, как говорится, Хаос сделал своё дело, Хаос может уходить.

Рассказчик укоризненно взглянул на вмиг опустевший стул и покачал головой.

— Ведь сам ненавидит, когда перевирают цитаты, а туда же…

Он взял единственную оставшуюся на столе кружку, как ни странно, полную, открыл книгу и углубился в чтение только что преподнесённой истории. Вопреки критичному отзыву, местами она была очень даже ничего.

47. Всего один день

Начинать историю с пробуждения — моветон. Но что поделать, если именно так моя история и начинается. Или, может быть, все мои истории, смотря как считать. Это история длиной в жизнь или в один день, опять же зависит от того, как считать. Каждое моё пробуждение открывает новую страницу или начинает новую книгу. Да, о некоторых днях я и впрямь мог бы написать целую книгу, только вряд ли успею это сделать в промежутке между сном и бодрствованием, к тому же всегда можно найти более интересное занятие.

Но начинать историю с пробуждения и впрямь дурной тон. Поэтому — начну сначала. А в начале, как обычно, было слово. Вернее — несколько слов. Желание, загаданное на падающую звезду, дурацкий порыв, обычно мне совершенно не свойственный. Я пожелал завтра утром проснуться рядом с любимой, и чтобы так было всегда, неважно, где и при каких обстоятельствах. Всё исполнилось точь-в-точь, как я загадал, буквально.

Каждый раз, когда я просыпаюсь, на дворе утро следующего дня, то самое пресловутое «завтра». Я всегда проверяю дату в тех случаях, когда это возможно. В некоторых мирах вовсе не ведут календарь или отсчёт идёт от неведомой мне даты. Да-да, именно мирах или, если угодно, реальностях. Не знаю уж, параллельных, перпендикулярных или как-то ещё пересекающихся, но зачастую они совершенно не похожи друг на друга. Они бывают волшебны, ужасны, отвратительны, опасны, фантастичны или вполне обыденны, в общем, на любой вкус. Но выбираю не я, тут уж как повезёт. Впрочем, меня устроит почти любая, ведь там всегда рядом со мной Она. Жаль, что я не могу остановиться или хотя бы задержаться, так уж вышло, что каждый раз в моём распоряжении один день, всего один день…

— Эй, просыпайся! — услышал я её голос.

Пришлось открывать глаза и подниматься. Теперь у меня нет возможности даже подремать ещё пять минут, стоит заснуть, и при следующем пробуждении я окажусь уже в другом месте.