Фердинанд Великолепный

– А кто? – сунулся снова в разговор судья среднего роста.

– Это всё Дональд, сред… то есть высокий суд.

– Что ещё за Дональд? – поинтересовался главный судья.

– Утёнок Дональд, высокий суд. Как раз в тот момент он взбивал пену для безе.

– Чем взбивал?

– Ногами, высокий суд. Это было уморительно.

– Возможно… – протянул главный судья, – но мы не об этом. Нам нужны факты, факты и только факты. Есть ли у обвиняемого свидетели?

– Есть! – воскликнул с радостью Ферди-нанд. – У меня есть один свидетель. Дозволено иметь одного свидетеля?

– Дозволено. Кто таков?

– Дональд!

– Тот самый, который взбивал пену? – спросил удивлённым голосом третий, самый низкий судья, который не произнёс ещё ни слова.

– Да, низкий суд! Тот самый!

– Я тоже "высокий суд"! – закричал низенький судья.

"Одни только высокие", – подумал Фердинанд, а вслух сказал:

– Совершенно верно, низ… то есть я хотел сказать – высокий суд!

– Итак, обвиняемый полагает, что этот Дональд может быть свидетелем в деле? – спросил главный судья.

– Да, высокий суд. Он подтвердит, что всё было как было.

– А где он проживает, этот Дональд?

– Понятия не имею, – ответил Фердинанд. – Время от времени его показывают в телевизор Может, там знают его адрес.

– Дело Фердинанда Великолепного откладывается, – заявил главный судья. Суду необходимо время для того, чтобы привлечь в качества свидетеля некоего утёнка Дональда, местожительство которого необходимо установить. Секретарь, обратился судья к квакающему человечку, – вы займётесь этим делом и позаботитесь о том, чтоб на следующее судебное заседание утёнок Дональд прибыл лично.

– Слушаюсь, – проквакал человечек. – Сегодня же напишу в телевидение, чтоб сообщили адрес свидетеля.

– Обвиняемый свободен, – объявил главный судья и вместе с остальными двумя судьями покинул зал заседаний.

– Прощай, высокий, средний и низкий суд, – прошептал с облегчением Фердинанд, когда дверь за судьями закрылась.

IV

Вскоре опять пришла повестка.

Она была такая же розовая, как и прежняя, и написано там было то же самое. На этот раз Фердинанд обрадовался. Он имел уже случай убедиться, что суд дело не очень страшное, кроме того, он скучал и надеялся, что судебный процесс скрасит его однообразную жизнь.

Когда наступил назначенный день, Фердинанд тщательно оделся и лёгким шагом, как бы гуляя, направился в суд.

У входа его встретил всё тот же дежурный.

– Как поживаете, уважаемый? – весело спросил Фердинанд.

– Скверно, – коротко ответил дежурный.

– Какая-нибудь болезнь? – поинтересовался Фердинанд.

– Да вот подавился за завтраком, – пояснил дежурный и кашлянул несколько раз подряд.

– Позвольте узнать, чем подавились? – осведомился с неподдельной заботой в голосе Фердинанд.

– Кофе… кофе с молоком… – ответил дежурный, кашляя.

– Вижу, что это очень вам мешает…

– Вы даже себе не представляете… – ответил, давясь и фыркая, дежурный.

– Я знаю один способ… – сказал Фердинанд. – Это должно вам помочь… Я сам однажды подавился, думал – умру, но благодаря этому замечательному способу я остался жив, и здоровье, как видите, у меня отменное.

– А чем вы подавились? – спросил дежурный, кашляя так ужасно, что весь побагровел.

– Я подавился вещью гораздо более серьёзной, чем кофе с молоком, я подавился…

– Наверно, сдобной булочкой?

– Нет, не угадали, – со смехом сказал Фердинанд, – я подавился, знаете ли, костью.

– Не куриным ли хрящиком?

– Какой там хрящик! – загорячился Фердинанд. – Я подавился большой говяжьей костью.

– Разве такое бывает? – недоверчиво спросил дежурный.

– Это, знаете ли, долгая история… Нет времени рассказывать подробно, ответил Фердинанд, поглядев на большие уличные часы. – Сейчас моё дело, и мне надо идти. Но хорошо бы вам помочь… Повернитесь-ка.

Дежурный, кашляя, повернулся, и тогда Фердинанд огрел его несколько раз по спине.

– Ну как, лучше?

– О-о, гораздо лучше, – сказал с облегчением дежурный. – Ударьте меня ещё разок, да посильнее.

– С величайшим удовольствием, – ответил Фердинанд, который обожал помогать людям по мере своих сил и возможностей. – Это лучший способ из всех, какие мне только известны. Мой хозяин всегда его применяет…

– То есть как это, ваш хозяин? – навостри уши дежурный. Кашель у него как рукой сняло

– Расскажу вам как-нибудь потом! – воскликнул Фердинанд. – У меня нет времени.

И, огрев дежурного несколько раз по спине про запас, Фердинанд пустился бегом в зал No б, где на возвышении уже расселись судьи.

– Обвиняемый опаздывает, – заметил низенький судья.

– У меня были на то причины, низ… то есть высокий суд, – сказал Фердинанд.

– Знаю я эти причины, – проворчал низенький судья, – мы ещё к ним вернёмся.

– Приступим к делу, – провозгласил главный. – Что слышно насчёт свидетеля?.. Что-то я его не вижу.

– Свидетель не явился и не явится, – про-квакал секретарь.

– Найден ли его адрес?