Фердинанд Великолепный

- Любые. Например, кирпичи, - сказал директор.

- Смешно и говорить, - отозвался Фердинанд, - откуда здесь кирпичи? Насколько мне известно, кирпичи по воздуху не летают.

- Одну минуточку, - вмешался в разговор Голубовский. - Мне в голову пришла мысль. Может быть, нам удастся загрузить вашу кабину и заставить ее опуститься.

- Если вы этого добьетесь, вы - маг и волшебник, - не без ехидства заметил Фердинанд.

- Я дам вам премию: сто мешков с горохом, - заявил директор, которому эти слова тоже показались забавными.

- Ловлю вас на слове, - ответил Голубовский. - Ненадолго мне придется вас покинуть. Откройте, пожалуйста, дверь.

Фердинанд открыл дверь, птица привстала на скамейке, взмахнула крыльями и выпорхнула наружу. Она сделала несколько кругов над кабиной, которая тем временем поднялась еще клювов на двадцать, махнула на прощание хвостом и улетела.

Директор и Фердинанд остались одни. Где-то далеко-далеко внизу виднелась земля.

Высоко-высоко над ними сияло солнце. Даже облака попрятались куда-то.

Путешественников окружала сплошная ровная синева. Чувство одиночества щемило сердце.

- Кажется, мы уже не вернемся на землю, - с отчаянием предположил директор.

- Эх, и понадобилось же нам... - заскулил Фердинанд.

- Никогда-никогда не увижу я своей любимой гостиницы, - стал всхлипывать директор.

- А я не увижу своих друзей, - присоединился к директору Фердинанд.

- Нужно было вам нажимать на эту кнопку! - сказал с укором директор.

- Мне? - возмутился Фердинанд. - Да ведь это вы нажали!

- Это не я! - крикнул директор. - Это вы! А я только сделал вид, что нажал.

- Неправда! - завопил задетый за живое Фердинанд. - Это я сделал вид, а вы нажали по-настоящему.

- Есть о чем спорить... - сказал директор, и его глаза наполнились слезами. - Мы оба нажали на эту кнопку...

- Да, вы правы, - сказал Фердинанд примирительным тоном. - Оба мы виноваты.

Зачем только мы нажали на эту кнопку?..

- Зачем мы нажали на эту кнопку, дорогой Фердинанд? Пока они вели этот разговор, вдали показалась большая серая туча. Она росла, росла и окружила кабину со всех сторон. Стало темно, и в темноте послышался ровный шорох крыльев. Это Голубовский призвал на помощь стаю знакомых голубей.

- Садитесь на крышу! - кричал он охрипшим голосом. - На крышу!

Голуби быстро расселись на крыше. Кабина перестала подниматься. Она повисла в воздухе.

- Делаем пирамиду! - скомандовал Голубовский. Следующая стая уселась на спинах тех голубей, которые перед этим умостились на крыше. Кабина стала медленно опускаться. А голуби строили свою пирамиду все выше и выше, и кабина опускалась и опускалась. Директор и Фердинанд принялись скакать от радости и бить в ладоши.

Наконец голубиная пирамида была готова. На вершине ее сидел Голубовский.

Фердинанд приоткрыл дверь и крикнул:

- Голубовский, вы маг и волшебник!

А директор добавил:

- За мной сто мешков гороха!

IX

- Теперь главное - приземлиться на ровном месте, - уже спокойнее сказал Фердинанд.

- Вы правы, Фердинанд, - подхватил директор, - только с высоты и замечаешь, что вся земля утыкана торчащими предметами. Совсем, как подушечка для иголок и булавок.

- Бррр! Даже мороз подирает по коже! - содрогнулся Фердинанд, глянув вниз.

- Кто может поручиться, что мы не приземлимся на дерево?.. - упавшим голосом проговорил директор.

- Или на телеграфный столб.. - добавил Фердинанд.

- Или на фабричную трубу...

- Или на башню...

- Или на антенну радиостанции...

- Или на грамоотвод...

- Или на вершину горы...

- Или на фонарный столб...

- Или на остроконечную крышу...

- Минуточку, - прервал Фердинанд этот леденящий душу перечень. Взгляните-ка, далеко ли еще до земли.

- Еще порядочно, - ответил директор.

- Тогда продолжаем. Или на телевизионную вышку...

- Или на памятник...

- Или на парашютную вышку...

- Или на дерево...

- Дерево уже было, - воскликнул обиженно Фердинанд.

- Это ничего, - ответил директор, - я имел в виду другое дерево, не то, которое вы.

- Откуда вы можете знать, какое дерево я имел в виду?

- Мне кажется, вы подразумевали высокое дерево.

- Угадали! - воскликнул Фердинанд. - Это правда. Я имел в виду высокое дерево. А вы?

- Я подумал о другом дереве, тоже высоком, но не таком высоком, как ваше.

- Тогда все в порядке. Далеко еще?

- Далеко.

- Или на ратушу...

- Или на колокольню...

- Или на фонарь...

- Фонарь уже был, - поспешил взять свое директор.

- Вы ошибаетесь, - заявил Фердинанд. - Было сказано "фонарный столб", а о фонаре речи не было.

- Не вижу никакой разницы между фонарем и фонарным столбом, пренебрежительно заметил директор.

- А я вижу. Впрочем, стоит ли спорить? - сказал примиряюще Фердинанд. Лучше посмотрите, далеко ли до земли?

Директор высунулся из кабины, глянул вниз и сказал:

- Не так далеко, как раньше, но все-таки еще порядочно.

- Тогда продолжаем.

- Или на колючую проволоку.

- Аууу! - взвыл Фердинанд.

- Что с вами? - спросил с испугом директор.

- Лучше об этом не вспоминать, мы можем покалечиться.

- Можем, можем, - печально согласился директор.

- Я предпочел бы приземлиться на что-нибудь помягче, - признался Фердинанд.