После того как крольчата начнут выходить из гнезда, из клетки требуется убрать маточник. Саму же клетку следует очистить, продезинфицировать и положить в нее солому, если окрол произошел в зимнее время года. В клетку надо поместить кормушку для крольчат, которые рождаются с 16 молочными зубами. Через 18–20 дней молочные зубы начинают постепенно заменяться. В месячном возрасте после полной смены зубов крольчата уже могут поглощать растительные корма. Матке и крольчатам с этого времени нужно давать мягкие питательные корма – красную морковь, мелкое сено, запаренное или дробленое зерно, летом следует обязательно давать свежую траву. Через 45 дней после окрола молоко у маток обычно пропадает. Поэтому крольчат надо отсадить от них в возрасте от 28 до 45 дней. Можно отсадить крольчат от крольчих или маток – от молодняка.
Но необходимо учитывать, что крольчатам легче пережить разлуку с маткой, если они остаются в своей клетке, а матку отсаживают от них. В этот период прирост массы у крольчат снижается, поэтому следует предлагать им те же корма, что давались и прежде, когда они были с матерью.
После отсадки крольчат требуется разделить по возрасту, живой массе и полу. Молодняк помещают уже во взрослые клетки, которые предварительно надо очистить и продезинфицировать. Кроликов, предназначенных на откорм и убой, следует рассадить в клетки площадью по 0,12 м2 на одну голову – по 6–7 особей. Кроликов, отобранных на племя, помещают в клетки площадью по 0,7 м2 на одну голову. Можно отсадить сначала крупных кроликов, а мелких и слабых подержать еще немного с матерью. Племенных кроликов необходимо рассаживать по четыре головы, но только до 3-месячного возраста. Кроликов лучше брать из одного помета. Затем самочек надо рассадить по две головы в каждую клетку, а самцов – по одному. Если в группе имеются драчливые кролики, то их следует разместить по одному в клетке.
За крольчатами необходимо вести постоянное наблюдение. Они растут довольно быстро и поедают много корма. В этом возрасте они легко подвергаются желудочно-кишечным заболеваниям. Переводить их на новый корм рекомендуется постепенно. В летний период лучшим кормом для молодняка служит зеленая трава. Следует кормить его разными травами: чем разнообразнее будет зеленый корм, тем больше витаминов получат животные. Обычно молодняку дают разнотравье, злаки, бобовые. Из зерновых кормов молодым кроликам лучше давать дробленый овес, овсянку, горох, чечевицу, вику, размоченные в воде в течение 2–3 ч. До 3 месяцев после отъема каждому крольчонку можно давать по 1 ст. л. молока. Особенно полезно молоко для них в зимнее время.
Обязательно нужно проводить бонитировку (комплексную оценку кроликов по телосложению, продуктивности и происхождению). При этом надо учитывать их хозяйственное предназначение и породные особенности. Затем по этим данным отбирают кроликов по технологическим группам. Ремонтный молодняк надо бонитировать в первый раз в 2–3-месячном возрасте по телосложению, живой массе, породности, опушению подошв.
Кормить крольчат надо 4–5 раз в день. Несъеденный мягкий корм, который может закиснуть, требуется убирать.
Выращивая кроликов на мясо, при наличии свободных клеток довольно выгодно половину хороших самок из первого окрола пускать первый раз в случку в 4–5-месячном возрасте. Таких самок после окрола обычно держат вместе с крольчатами, затем реализуют. Крольчат же доращивают до 3-месячного возраста в этих же клетках, затем забивают на мясо. Такое использование разовых маток резко увеличивает количество молодняка на каждую крольчиху всего стада. При таком выращивании животных на мясо затраты труда и кормов остаются такими же, как и при получении пометов только от взрослых самок; единственное, что необходимо, – это большое количество клеток. Кроме того, надо помнить, что молочность молодых маток неизвестна и под ними надо оставлять только 5–6 крольчат, остальных же подсаживать под взрослых самок. Поэтому рекомендуется случать сразу несколько крольчих одновременно, причем и молодых, и полновозрастных.
При откорме кроликов на мясо в первые 10 дней после отсадки от матки крольчатам увеличивают в рационе количество концентратов, сокращая норму сена, вторые 10 дней им надо давать овес, ячмень, кукурузное зерно, отруби, смешанные с вареным картофелем, – словом, корм, который способствует отложению жира. В последние 10 дней в корм таким кроликам надо добавлять ароматные травы (петрушку, укроп, сельдерей и др.) для увеличения аппетита у животных. Содержание грубых кормов в их рационе сокращают до минимума, увеличивая долю концентратов.