Фермуар последней фрейлины

В последнее мгновение Настя сумела сбросить оцепенение, выхватила из кармана шприц фальшивого полицейского и с размаху воткнула его в волосатую руку.

Снаружи раздался звериный рев, в котором звучала не столько боль, сколько разочарование и удивление. Наверное, так ревел доисторический ящер, осознав, что его жертва каким-то непостижимым образом сумела ускользнуть. Настя изо всех сил жала на плунгер. Волосатая лапа отдернулась и исчезла, а Настя пришла в себя, окончательно преодолела парализовавший ее ужас и оползла еще немного назад — туда, где чернобородый монстр никак не сможет ее достать…

И тут она почувствовала, что земля, как говорится, уходит у нее из-под ног.

Впрочем, в действительности дело обстояло иначе — проход, по которому отползала в темноту Настя, резко пошел под уклон, и девушка заскользила по нему ногами вперед, постепенно увеличивая скорость. От страха Настя зажмурилась — впрочем, вокруг было так темно, что от глаз все равно не было толку. Еще немного — и она уже стремительно падала вниз по вертикальной трубе, чтобы через несколько секунд упасть на что-то мягкое и очень пыльное…

Настя чихнула и открыла глаза.

Она лежала в большом контейнере для строительного мусора. То мягкое и пыльное, на что она упала, оказалось грудой строительного утеплителя, искусственного войлока, который укладывают внутрь стены для защиты от морозов. Именно этот войлок смягчил ее падение, благодаря ему она не переломала руки и ноги.

Контейнер стоял на огороженной деревянным забором стройплощадке, возле стены ремонтируемого здания. Из этой стены на уровне четвертого этажа спускалась труба, по которой строители сбрасывали мусор. По этой-то трубе только что спустилась Настя…

Она приподнялась, с облегчением осознав, что почти в полной мере восстановила способность двигаться, перевалилась через край контейнера и спрыгнула на землю.

Оглядев себя, Настя ужаснулась: она вся была в пыли, в клочьях войлока и в кирпичной крошке. Зато она была жива, и, кажется, сохранила ясность мысли…

Настя, как могла, отряхнула одежду и поплелась прочь, едва переставляя ноги.

Силы еще не полностью вернулись к ней, и она брела очень медленно, но все же держалась на ногах, и с каждой минутой чувствовала себя все лучше. Вокруг не было ни души, судя по всему, стройка давно уже была законсервирована, поэтому злодей, что ее похитил, и расположился тут с таким удобством, никого не опасаясь. Настя нашла калитку в заборе и выбралась со стройплощадки.

За забором обнаружился тихий переулок где-то в старом городском районе. Вскоре из-за поворота показалась маршрутка. Настя подняла руку, но маршрутка не остановилась, наоборот, прибавила скорость и промчалась мимо.

Настя вспомнила, что только что выбралась из мусорного контейнера, и поняла, что водитель принял ее за бродяжку. И то правда — вся грязная, как чума, бредет, пошатываясь, и сумки нет.

Сумка осталась там, в недостроенном доме, Насте некогда было ее искать.

Что-то в последнее время ей не везет с сумками. Первую отняли двое мерзавцев в собственном дворе, вторую потеряла сейчас. Но Настя, наученная горьким опытом, кошелек, телефон и ключи от квартиры держала в кармане куртки. Вот, все на месте. А сумка не новая, да косметики там немножко, так что почти не жалко.

Однако нужно было как-то добираться до дома, и когда из-за угла появилась следующая маршрутка, девушка шагнула на мостовую, вытянув перед собой руку с зажатой в ней купюрой, чтобы продемонстрировать свою платежеспособность.

Водитель остановился и даже открыл двери.

Настя вошла в салон, сразу же сунула водителю деньги и втиснулась на свободное место.

Рядом с ней сидела привлекательная молодая женщина с мальчиком лет шести. Покосившись на Настю, она подхватила ребенка и пересела на другую скамейку, подальше от нее — благо свободные места в маршрутке были.

Насте уже было все равно.

Она прикрыла глаза и сделала вид, что дремлет.

На самом деле она перебирала в уме события последних дней и пыталась доискаться до их причины, а самое главное — понять, что делать, чтобы выбраться из этого водоворота событий.

Однако додуматься до чего-то дельного она не смогла. Мысли ворочались в голове со скрипом, сама голова была тяжелая, как чугунный котел. Настя открыла глаза, чтобы не заснуть. Оказалось, что маршрутка проезжает по знакомым местам.

Вот она и дома.

К ее великому счастью, во дворе и в подъезде она не встретила никого из соседей. Было бы трудно объяснить им свой внешний вид и отсутствие сумки.

Добравшись до квартиры, Настя заперла на все замки входную дверь и без сил опустилась на пуфик в прихожей.

До сих пор она каким-то немыслимым усилием воли заставляла себя действовать, двигаться, чтобы добраться до дома, до своего безопасного убежища, укрыться там, спрятаться, как раненый зверь прячется в свою нору, но теперь последние силы оставили ее, и она не могла даже пошевелиться, не могла встать на ноги, как будто ей снова вкололи парализующее снадобье.