Фермуар последней фрейлины

Чаще других в дом Облонской приходили генерал Благово, барон Николай Константинович Витте (родственник премьер-министра), Мария Сергеевна Тенишева, знакомая хозяйки по прежним временам. Мария Сергеевна жила тем, что давала уроки музыки. Позже она открыла настоящую музыкальную школу. Дуняша иногда помогала ей в этой школе. Ей нравилась музыка, звучавшая там с утра до вечера, нравились скромные аккуратные девочки, разучивающие гаммы. Особенно одна — совсем маленькая, со светлыми косичками, дочка молодой русской вдовы Натальи Ростоцкой.

Когда деньги за проданные камни закончились — в доме снова появился господин Нушич. Ожерелье стало еще немного короче, а жизнь потекла по-прежнему.

Жизнь в Европе вошла в мирное русло.

Власть большевиков в России, которая казалась случайной и недолгой, окончательно упрочилась. Россия, по доходившим до Кастель Нуово слухам, крепла и вставала на ноги. Члены маленького кружка спорили о будущем родной страны. Адъютант генерала Благово штабс-капитан Миронов начал заговаривать о том, что хочет вернуться на родину, хочет быть полезным своему Отечеству. Барон Витте отговаривал его, он говорил, что непозволительно служить людям, которые осмелились поднять руку на помазанника Божьего и на всю его семью.

Штабс-капитан отвечал, что хочет служить не большевикам, а России. Он все больше загорался своей идеей и однажды утром отправился в обратный путь.

Через несколько месяцев окольными путями дошел слух, что Миронов арестован и расстрелян.

Годы шли.

Заветное ожерелье понемногу укорачивалось, но Анастасия Николаевна твердо сказала Нушичу, что никогда не продаст звездчатый сапфир, а также драгоценную застежку, на которой были выгравированы несколько букв — вензель покойной императрицы.

Годы шли.

В Кастель Нуово почти ничего не менялось, только Анастасия Николаевна заметно состарилась, да и Дуняша видела в зеркале уже не свежее юное личико, а лицо постепенно увядающей женщины. Вскоре после приезда к ней сватался торговец рыбой Милан Драгович, но Дуняша представила, что будет каждый день засыпать и просыпаться в доме, пропахшем тунцом и камбалой, — и отказала Милану, сказала ему, что не может оставить свою госпожу.

В соседней Италии, куда из Черногории можно было доплыть за день, происходили странные вещи. К власти пришел странный человек по имени Муссолини, по улицам Рима и Флоренции маршировали молодчики в черных рубашках. В Европе снова запахло войной.