Ферония дарует

– Я согласен на сделку. Надеюсь, не последнюю между нами.

– Посмотрим.

Альда передала ему воспоминание о том, что обнаружила во время медитации. Она уже ни о чем не сожалела, ей просто хотелось, чтобы все поскорее закончилось. Пока ее отвлекал Стефан, она не могла толком наблюдать за Трианом, и от этого становилось страшно. Лучшее, на что она пока была способна, – это заслониться от номера 3 телепатическим блоком и просто ждать.

Стефан сдержанно улыбнулся и кивнул ей:

– А ведь это действительно ценная информация! Браво, маленькая телепатка. Я упустил.

– Значит, не тем занимался. Так ты уходишь?

– Разумеется. Кто я такой, чтобы ложью опошлить нашу нежную дружбу? Передай Триану, что я заходил.

– Непременно.

Она дождалась, пока он уйдет, телепатически убедилась, что он и правда отдаляется, это не очередная уловка. Лишь после этого Альда поспешила в дом, ей срочно нужно было убедиться, что Триан в порядке.

Ну а в доме ее встречали два василиска. Один спал на ковре, другой с любопытством разглядывал себя в зеркало. Картина была бы даже забавная – если бы не пугающего размера лужи крови и обрывки человеческой кожи на полу.

Альда пока не рисковала привлекать его внимание, она осторожно коснулась сознания легионера. Сознание было странным: вроде как не изменившимся, но при этом как будто скрытым от нее густой стеной тумана. Понятно, по какой причине Стефан не разобрался, что к чему!

– Ты как? – робко спросила она.

Василиск повернулся к ней и издал высокий птичий крик. Он и сам, кажется, смутился из-за получившегося звука и озадаченно плюхнулся на хвостатый зад. Атаковать телепатку он даже не собирался, а еще… С абсолютно птичьей морды на нее смотрели знакомые глаза.

– Голосовой аппарат изменился, отвечать нечем, – подсказала Альда. – Но это хорошо, значит, все прошло как надо.

Она подошла ближе и осторожно обняла Триана. Если бы он доигрался до отклонений в психике, звериная часть его сущности сейчас могла бы атаковать. Альда знала об этом и намеренно провоцировала его, им обоим нужно было проверить, удержит ли он контроль.

Но василиск даже не собирался нападать. Он осторожно обнял девушку крылатой лапой – и не более. Альда позволила себе вздохнуть с облегчением.

– Отлично, можно считать, что первая фаза удалась! А теперь давай проверим, сумеешь ли ты снова стать человеком.

* * *

Проблема становилась все серьезней. Нужно было срочно что-то делать.

Эстрид не ожидала, что до такого дойдет, она упустила момент, когда раздражение по отношению к напарнику сменилось симпатией. Она до сих пор не бралась определить, из-за чего это произошло. Из-за смазливой мордашки и красивого тела? Но Матео был не первым привлекательным мужчиной, которого ей доводилось видеть – в ее постели в основном такие и оказывались, они никогда не имели большого значения. Из-за его навязчивого желания помочь? Но он ни разу не был ей по-настоящему нужен, она со всем могла справиться сама. Из-за его дурацких шуток? Ничего особенного в них не было.

Словом, когда Эстрид пыталась анализировать ситуацию, ничего толком не сходилось. А притяжение все равно не исчезало. Матео больше не раздражал ее, легионер чувствовала его искренность. Рядом с ним хотелось улыбаться. Он был первым человеком на памяти Эстрид, желавшим позаботиться о ней. Почему-то это было важно.

Симпатию нужно было гасить как можно скорее. Номер 5 всегда считала, что любая затянувшаяся связь с тем, кто постоянно будет рядом, – это уязвимость, а тут еще и Виридиана Тассин доказала это. Проще всего было нахамить Матео, обидеть его, оттолкнуть от себя, но с этим не сложилось. Электрокинетик каким-то непостижимым образом распознавал самую артистичную ложь и видел скрытый за ней смысл. В итоге Эстрид смущалась, а он только посмеивался.

Ей пришлось идти на отчаянные меры: Эстрид решила провести с ним ночь. Тут было несколько возможных вариантов развития событий, и ни один из них не мог закончиться хорошо.

Ничего вообще не состоялось бы, если бы Матео оттолкнул ее. Такое уже случалось. Когда она искала любовников на космических станциях, многие старались ей угодить, чтобы получить расположение такого могущественного легионера. Но ее тело, ее белая кожа и красные глаза не привлекали их, они оказывались ни на что не способны.

Может, Матео все-таки почувствовал бы к ней притяжение, но был бы неловок и даже смешон. Такое она тоже наблюдала. Мужчины, ходившие по станциям хозяевами днем, превращались в запутавшихся и робких созданий ночью.

Ну и конечно, был третий вариант. Самый неприятный для тех, кому предстояло долгое время работать вместе. Если бы их ночь прошла хорошо, Матео возомнил бы себя хозяином Эстрид, позволил бы себе многозначительные взгляды и излишнюю фамильярность. Эстрид пришлось бы постоянно осаживать его, и это наверняка внушило бы ей презрение – но именно презрение убивает притяжение к мужчине лучше любого гнева или ненависти.

Так или иначе, она должна была действовать.