Ферония дарует

Хилер потянулся к ней, собираясь дотронуться – первый раз, пока еще осторожно, предвкушая все, что будет дозволено ему этой ночью. Бенни снова попыталась призвать свою силу, но даже боль и ярость не помогли. Телекинетику хотелось только одного: умереть прямо сейчас, быстро, чтобы не проходить через этот позор, который все равно закончится ее смертью. Ничего ведь не могло измениться…

А потом в дело вмешалась третья сторона.

Воды озера с плеском выпустили на свободу хищника – всего одного из чомшапами, но и его хватило. Щелкнули огромные челюсти, брызнула во все стороны кровь, и амфибия плюхнулась на живот неподвижной девушке. Бенни чомшапами не вредил – хотя мог бы. Но он словно не замечал ее, с равнодушным видом разжевывая свою добычу.

Бастьен же тупо смотрел на истекающую кровью культю – все, что осталось от его правой руки. Он ведь понимал, что так не бывает, не должно быть, у него все было под контролем! Но вот до его шокированного сознания дошла реальная боль, и он завопил так, что слышно было, пожалуй, на всей планете.

– Не ори, – донесся до них голос из темноты. – Ох уж эти садисты… Как с другими, так мелко резать готовы. А как их чуток поцарапали, так слезы и сопли пузырями. Да, Бенни?

– Чуток поцарапали? – провыл Бастьен. – Мне руку оторвали! Руку мою! Я ее не наращу, это навсегда!

– Не заткнешься – и у тебя появятся проблемы посерьезней.

Стефан, до этого скрытый темнотой, появился рядом с ними быстро и беззвучно. Вот его не было – а вот он стоит в паре шагов от Бенни и истекающего кровью хилера. Номер 3 выглядел спокойным, будто ничего особенного не происходило. Но в этот миг Бенни готова была простить ему и это, и то, что он видел ее голой, и былые обиды. Какая разница вообще? Он пришел, он здесь! А значит, она будет жить.

– Девицу почини, – коротко велел Стефан.

– Что?.. Господин легионер, вы не поняли, она сама, я пытался ей помочь!

Бенни хотела возразить, но челюсти попросту не разомкнулись, хилер наверняка усилил действие яда в ее крови. К счастью, телепату уровня Стефана подсказки были и не нужны. Подумать только… Бенни благодарила всех известных богов за то, что раньше пробуждало в ней лишь ненависть.

– Дурака не валяй, – посоветовал легионер. – Я нетерпеливый и раздражительный. Не займешься делом – тебе откусят еще и ногу. Нога тебе для работы не нужна.

Словно желая подтвердить реальность угрозы, чомшапами скользнул с живота Бенни на помост и двинулся к хилеру. Бастьен испуганно взвизгнул:

– Не надо! Не надо, я все сделаю! Простите!

Он остановил кровотечение из культи и ненадолго отошел к другой дорожке, там поджидали его инструменты – в основном скальпели и пилы, намекающие на то, какая участь ожидала Бенни. Теперь Бастьен взял не лезвие, а шприц – старомодный, наверняка из фермерской аптечки. Он наполнил колбу собственной кровью, сделал Бенни укол, протянул к ней единственную уцелевшую руку и тут же одернул, опасливо покосившись на чомшапами.

– Не бойся, – благодушно произнес номер 3.

Такое благодушие в исполнении Стефана Северина должно было настораживать, но Бастьен об этом не знал.

– Спасибо, господин легионер! Я ее сейчас подлечу, вы только не подпускайте его ко мне!

– Пока ты лечишь ее, тебе ничего не будет. Слово даю.

– Спасибо вам! Спасибо огромное!

Бастьен был хозяином и господином только перед парализованной жертвой. Как только рядом появился легионер, хилер сжался, как будто в размере уменьшился, он даже, кажется… Да, точно, он плакал! Но от того, что такое ничтожество чуть не отняло у Бенни жизнь, становилось только хуже.

Спорить с номером 3 Бастьен никогда бы не решился, он работал честно. Как только к Бенни вернулись первые силы, ей захотелось сразу же свернуть хилеру шею, но она терпела. Он должен был закончить.

Лишь когда боль исчезла, Бенни попробовала двинуться. Получилось, но неловко: ее трясло от холода и пережитого ужаса, слезы по-прежнему не останавливались, она даже отомстить толком не могла.

И вот тогда Стефан снова удивил ее – даже сильнее, чем раньше. Все с таким же скучающим видом он подошел ближе, стянул с себя плащ и укутал Бенни. А она, ни на миг не забывавшая, кто перед ней, прижалась к нему, ей нужно было хоть какое-то тепло.

Стефан не смотрел на нее, взгляд стальных глаз по-прежнему был направлен на хилера.

– Вот и молодец. Пора заканчивать.

Вода заволновалась сильнее, выпуская на мостик все новых чомшапами. Они, будто улыбающиеся клыкастыми пастями, окружали хилера со всех сторон, а он беспомощно метался между ними, прижимая к себе огрызок правой руки.

– Господин легионер! – крикнул он. – Вы же обещали! Пожалуйста!

– Я обещал не трогать тебя, пока ты ее лечишь. Думаю, мы квиты.

Бастьен, которому почему-то казалось, что закон можно нарушать лишь ему, замер от удивления. Легионер же не дал ему шанса опомниться, он щелкнул пальцами – и все амфибии бросились на хилера. Раздался крик, животный, отчаянный, потом последовал громкий плеск воды. Озеро приняло новую жертву, в эту ночь оно все-таки должно было растворить в своих волнах человека, но не того, что был ему обещан.