Ферония дарует

Однако в том, что ей не показалось, Альда не сомневалась. Хотя бы потому, что призыв продолжался. Он не был направлен именно ей, он просто уходил в пространство. Кто-то, обладающий развитыми телепатическими способностями, призывал на помощь, возможно, уже давно, но до фермы его сила попросту не дотягивалась. Теперь же Альда оказалась ближе, и незнакомка сумела выйти на связь.

Хотя сама она, похоже, этого не заметила. Неизвестная телепатка была напугана, почти в панике, такой страх не появляется просто так. Зато с его помощью Альде удалось отследить сигнал к источнику.

– Нам нужно в лес, – объявила она. – Немедленно!

– Ты поняла, кто это?

– Нет, голос совершенно незнакомый, я уверена, что услышала его впервые. И да, на уровне телепатии голос тоже распознается.

– Я не об этом хотел спросить, – указал Триан. – У меня вопрос более приземленный: что, если это ловушка?

Альда понимала, почему он насторожился. Неизвестный голос, жалобный призыв на помощь – классика же! Однако было кое-что, понятное только телепатам: эмоциональная насыщенность. Альда не сомневалась, что не знакомая ей женщина чувствует настоящий, удушающий, отнимающий силы страх за себя и за кого-то еще.

– Триан, пожалуйста, просто поехали…

Он не стал больше спорить, машина двинулась с места. Альда раздумывала, что делать дальше: попытаться связаться с той телепаткой мысленно или все же найти ее? Первый вариант был проще, второй – важнее сейчас. Что бы ни напугало незнакомку, угроза до сих пор не миновала.

Они оставили машину возле леса, проехать в чащу было невозможно. Зато здесь Альда четко улавливала телепатический сигнал, уходящий куда-то за старые темно-зеленые деревья. Телепатка не сомневалась, что Триан уже проверяет территорию своими методами, а потому спросила:

– Чувствуешь что-нибудь?

– Чувствую, – кивнул он. – Ты была права. Нам следовало прийти.

Они пробрались через густые заросли, миновали неглубокие ручьи и завалы сухих деревьев. Альда уже улавливала жизнь впереди, узнавала ее, да только поверить себе не решалась.

Но поверить все же пришлось, когда они пересекли последнюю черту деревьев и оказались возле поляны. На границе деревьев лежал труп очень крупного хищника, будто сделанного из поросших мхом камней. На другой стороне поляны обнаружилась номер 6 – неподвижная, пойманная в капкан-клетку и почему-то не приходящая в себя.

Ну а рядом с ней сражалась морифирийская гиена. Шарлотта, потерявшая сознание, не могла управлять хищницей, но та все равно не уходила и защищала свою хозяйку. Добраться до легионера пытались мелкие существа, похожие на жутковатую смесь собак и черных крыс. Каждое из них было небольшим и не слишком опасным, даже обычному человеку не способным причинить серьезного вреда. Беда в том, что на поляне этих созданий собралось слишком много: десятки, если не сотни. Сложно сказать, что их привлекло, труп животного или живая девушка. Да и какая разница? Они почуяли кровь, взбесились и отступать были не намерены.

Они с шипением старались замкнуть круг вокруг легионера, получали несколько ударов от гиены, отступали и нападали снова. Земля была усыпана разорванными тушками, однако это не отпугивало местных хищников, скорее, раззадоривало. Гиена держалась неплохо, но она уставала, она должна была проиграть.

Раньше, теперь уже нет. Теперь она была не одна.

Альда подняла в воздух нескольких существ – столько, сколько могла, и отшвырнула их подальше в лес. Триан же подчинил хищников покрупнее и без сомнений направил их на остальную стаю. Уродцы умом не отличались, но даже их крошечных мозгов хватило, чтобы понять: добычи не будет. Стая, атаковавшая гиену, наконец отступила, за пару секунд разбежалась в разные стороны, как будто и не было здесь никого.

Гиена повалилась на залитый кровью мох, пытаясь отдышаться. Триан тем временем подошел к капкану.

– Никогда не подумал бы, что Шарлотта способна призвать кого-то телепатически, – отметил он. – Да еще в таком состоянии.

– Ты был не так уж далек от истины: это не она. Меня призвала гиена.

– Что?.. Как такое возможно?

– Вот и мне любопытно, – Альда бросила настороженный взгляд на гиену.

Не было ни одного сценария, при котором морифирийская гиена могла обрести не то что телепатию – полноценное человеческое сознание. Это был не самый примитивный вид, однако к разумным он никогда не относился. На общем собрании Альда тоже не заметила за гиеной ничего особенного, это животное было заявлено как инструмент номера 6 и не более того.

Тем временем гиена сообразила, что ее тайна раскрыта. Она умоляюще посмотрела на Альду, и глаза показались телепатке настолько человеческими, что от этого становилось не по себе.

– Как тебя зовут? – спросила Альда. – И кто ты вообще такая?

«Меня зовут Люси, – отозвалась гиена, вновь демонстрируя чистейшую, полностью контролируемую телепатическую связь. – Все остальное потом, пожалуйста! Она очень давно не приходит в себя, много часов… Такого никогда раньше не было! Легионеры быстро восстанавливаются, я ничего не понимаю!»