Ферзь – одинокая фигура

Она покрутилась в кресле, выбирая удобную позу. Спросила:

– Скажи… тебе это помогло? Мой рассказ?..

– Я стал намного лучше понимать тебя. Просто-таки на порядок.

– Это приятно… А с Чертковым?

– Теперь знаю, что он не был ферзем. Он дал себя застрелить. Это роль жертвы. Ферзь не оказался бы в такой роли.

– Угу… – Марина пробормотала сквозь дрему: – Разве что он сам хотел умереть…

Она уснула, а я подумал: Чертков не был ферзем… но Марина – ферзь. Абсолютный субъект. Ее втянули в расследование… нет, вернее сказать, она хотела быть втянутой. Ее могут заподозрить в соучастии… нет, она решила поиграть роль соучастника. Я веду следствие, а она помогает… и снова не так: она отдала мне главную роль, а себе взяла роль помощника. Причем так изящно, что я считал это своим собственным решением. Что за игра? С какой целью?

Можно было бы предположить: ностальгия, память о прошлой любви, старые чувства ожили с новой силой… В том случае, если бы ферзи испытывали ностальгию, и если бы их чувства могли оживать сами собою.

Ферзь чувствует лишь то, что хочет, и только тогда, когда хочет. Полный самоконтроль. Сказать по правде, жуть берет.

«Женщина и есть опасность» – так сказал покойный ныне Чертков.

22 октября

Винница, Тернополь

Не собака

Мы не виделись с Мариной девять лет – это не вполне точно. Строго говоря, наша последняя встреча состоялась семь лет назад – спустя неделю после того, как окончилась ее учеба.

Тогда мы провели вместе час. С моим уровнем подготовки все можно было понять за пять минут, с уровнем Марины – за минуту. Однако мы терпеливо зашли в кафе и старательно общались, пока ждали заказа, пока пили свои капуччино и жевали чизкейки – крохотными кусочками, без никакой спешки.

Верно ли то, что я сбежал от нее? Испугался вопиющей пропасти, возникшей между нами? Испугался Марининого совершенства? Она была безукоризненно целостна, здорова, радостна, полна жизни и энергии, будто внутри нее – крохотное солнце. А я знал ее достаточно, чтобы ощутить разницу между прежней и нынешней. Энергичною она была всегда, но прежде в глубине ее души я чувствовал трещину, конфликт, напряженную тревогу. Вечный спор с собою: «Нормальна ли я?.. Что собою представляю?.. Где мое место?.. Поймет ли меня кто-то?.. Полюбит ли?..» В кафе за чизкейками я больше не чувствовал этого. Марина ни в чем уже не сомневалась. Она верила в себя, как иные верят в бога. «Я нормальна? Конечно, нет! Я – совсем иного сорта! Где мое место? Где только захочу. Любовь? Меня полюбит всякий, стоит мне щелкнуть пальцами». Да, это было страшно. Да, после той встречи я больше не звонил ей. Формально, это я ушел от нее. Но по правде…

Когда прощались, у меня было ясное ощущение: именно Марина не хочет меня видеть. Не я – ее, а она – меня. Ушла искать фигуру, достойную ее?.. Просто позабыла меня за два года?.. Или, глядя мне в глаза, ждала увидеть отражение богини, а увидела тень чудовища?.. Или самое простое: любовь – для равных.

К слову, именно в ту встречу я узнал, что Марину ждет работа в Министерстве Иностранных Дел. Непосредственное участие в переговорах, противодействие манипулятивным методикам. Иными словами, защита делегации от чужих пситехников.

Я же рассказал о своей работе в прокуратуре. И новая усовершенствованная Марина сказала: «Круто, завидую!», хотя старая воскликнула бы: «Боже, какой абсурд! Давай, я украду тебя оттуда!..» Ведь это действительно был абсурд. Никогда я не представлял себя в следственных органах. Всем нутром я – ученый. Кто же еще?.. Но после выпуска следовало пройти обязательную стажировку, и меня распределили в Голосеевский отдел пситехэкспертизы. Там я подружился с Димом и… словом, так получилось, что уходить уже не захотел.

А теперь Дим мертв. Я же просыпаюсь в отельчике на окраине Винницы, где остановился под чужим именем. При регистрации у меня спросили паспорт, и я показал, и администратор все равно вписал в журнал названное мною ложное имя. Легко скрываться от полиции, если ты – пси-тэ.

Проснулся же я потому, что белая королева Марина уселась прямиком на мое бедро всей массой отнюдь не худенького тела. Я ойкнул – не сказать, что от восторга. Марина радостно воскликнула:

– О, ты уже проснулся! Чудесно! Вот, хотела тебе показать – гляди.

Она сунула мне фотокарточку с детьми – ту, что была в сигаретной пачке. Я спихнул Марину с моей ноги и протер глаза, чтобы рассмотреть фото.

– И что?..

– Видишь, рядом с Чертковым стоит девочка – высокая, темненькая?

– Ага.

– Она ему нравилась. Видишь, он стоит чуть кособоко – левое плечо напряженнее правого, словно боится к ней прикоснуться. Но смотрит не в камеру, а немножко косится влево – в сторону девочки. Внимание на ней, но тронуть ее страшно – что это, как не детская влюбленность? А? Правда, правда?

– Если тебе некуда девать энергию, принеси чаю, что ли… – проворчал я. – В идеале, с шоколадкой. А что до влюбленности, не сомневаюсь, что так и есть. Я заметил это дело еще на копии фото.

– Лааадно… – протянула Мариша и надула губы, но за чаем все-таки пошла. Правда, тут же вернулась.