Ферзевый гамбит. 1942-1943

К сожалению, танковый батальон был поставлен в такую ситуацию, что ни отступить ни сманеврировать хоть как-то по сути возможности не имел. Едва танкисты покинули бы Байоль — сразу бы оголился левый фланг двадцать первой колониальной, которая и так находилась мягко говоря не в лучшем состоянии и пыла вынуждена прикрывать фронт в добрых десять километров.

Подготовить же несколько запасных позиций и маневрировать с их помощью во время боя не давала открытая, просматриваеая во все стороны на километры, местность. Едва бронированная машина покинет укрытие, сразу станет мишенью буквально для всех вокруг. Броня В-2, конечно, крепка, но это же не повод подставляться лишний раз.

В итоге после короткого совещания решено было сделать обратный маневр, перенести основную линию обороны не назад, а вперед в Ле Файи, где до этого стоял только передовой дозор, а позицию в Байоле оставить в качестве запасной.

— Вот здесь окопы рыть, — не то чтобы не доверяя подчиненным, скорее от привычки все контролировать лично, майор показывал руками где будет проходить линия обороны. — И для танков нужно вырыть окопы, одиннадцать штук.

— Не успеем, господин майор, — отозвался пехотный комбат, — шанцевого инструмента недостаточно.

— Так пройдитесь по окрестностям, соберите у гражданского населения! — Вызверился на пехотного офицера танкист, — я что ли должен вам лопаты искать?

— Есть добыть лопаты! — Принял стойку смирно капитан, — разрешите исполнять?

— Стой, — мгновенно отошел Бийот, прикинул объем работы, который даже при наличии инструмента выглядел более чем значительным и добавил. — Сначала для пехоты укрытия ройте, а танкам потом. И полностью закапывать в землю не нужно, сантиметров шестьдесят будет достаточно: нижнюю лобовую деталь прикрыть и катки, на всякий случай. Теперь иди.

Как показали дальнейшие события, решение не оставлять ядро отряда в уже "засветившимся" селении было более чем верным. Спустя полтора часа после боя с немецкой танковой колонной — взятый в плен раненный немецкий пехотинец рассказал что это авангард 12 танковой дивизии — над полем битвы вновь появилась "рама", навернула несколько кругов по окрестностям, высматривая внизу подробности произошедшего. А после того как разведывательный самолет удалился на Байоль начали падать артиллерийские снаряды, мешая с землей всю выстроенную и замаскированную оборону французов. Благо под налет попали всего три оставленных там танка и рота закопавшихся в землю по самое набалуйся солдат, поэтому французские потери в итоге оказались достаточно незначительными.

Артналет продолжался добрых полчаса, причем судя по количеству и частоте разрывов огонь вел целый гаубичный дивизион, а значит где-то там впереди, оставшаяся без танкового полка и получается ставшая не очень танковой, но все еще опасная 12 дивизия. Тем более, что французские машины расстреляли примерно половину боекомплекта, а подвоза снарядов в ближайшее время не ожидалось.

Где-то через час после окончания обстрела — сводный полк как раз успел пообедать — начался второй акт так неудачно для немцев начавшегося представления.

На этот раз буром никто переть не стал. Наоборот, неизвестный немецкий генерал спешил свою мотопехоту и отправил ее устанавливать рубежи французской обороны на своих двоих. Получилось медленно но относительно безопасно.

В 14.37 — находящийся на подготовленном НП майор совершенно рефлекторно бросил взгляд на часы — со стороны Жюмеля показались редкие цепи пехоты в мышиного цвета одежде. Они не торопясь, покуривая на ходу и о чем-то переговариваясь шли на юго-запад в сторону занятого французами Ле-Файи.

— Попустите поближе, чтобы наверняка, — негромко отдал распоряжение Бийот, впрочем, все и так знали, что нужно в таком случае делать. Когда до передовых позиций французов оставалось метров четыреста в дело вступили батальонные минометы, высыпав на голову врагу полтора десятка мин, что было более чем достаточно, чтобы отогнать немцев и не раскрыть раньше времени структуру своей обороны. Лишь один "гочкис" с дальнего правого фланга позиции выпустил вслед отступающим пехотинцам длинную, на весь магазин, очередь, скосив троих или четверых бошей, после чего заткнулся и больше не отсвечивал.

Последовавший за этим второй за день артналет — более короткий но и более активный — нанес защитникам гораздо больший ущерб. К сожалению вариантов где бы можно было спрятаться в округе было не так уж много, что изрядно облегчало работу немецким пушкарям. Буквально за десять минут сводный отряд потерял больше полусотни человек убитыми и тяжелоранеными, плюс прямым попаданием в крышу башни был выведен из строя один танк.