Фиалки под снегом

– У меня тоже есть свои источники информации, – бросил Чебриков. – Они мне и сообщили: мол, преступник не оставил ни одной зацепки. Какое-то непонятное ограбление, и неясно, что убийцы взяли. Разумеется, такие ответы меня не устраивают.

Зорина пожала плечами:

– Но я не знала даже и этого… Значит, мой Скворцов просто не хочет ничего говорить…

Лев Иванович крякнул:

– Поверьте, моя девочка, он просто не желает, чтобы вы вмешались в расследование, – мужчина тяжело вздохнул. – Но, получается, наглый старик, ваш покорный слуга, будет просить вас именно об этом.

Женщина взглянула на него:

– То есть вы предлагаете мне начать параллельное журналистское расследование?

Чебриков опять вздохнул:

– Выходит, так. Вы, конечно, вправе спросить, почему этим не займусь я сам. Но я уже стар, и мне не под силу бегать по улицам. Но я обещаю тебе – можно, кстати, я буду говорить «ты»? – любую помощь. Ну, так что?

Катя задумалась:

– Мой муж и его друзья – опытные оперативники. Я никогда не нарою больше, чем они.

Чебриков усмехнулся:

– Не скромничай, Катюша. О твоих журналистских расследованиях у нас в Приреченске легенды ходят, – он снова поднес ко рту ложку с вареньем. – Ну, накормила, большое спасибо. Да я и не прошу тебя заниматься в одиночку. Ты просто будешь в курсе всего и сама определишься, в случае чего, как тебе поступить. Возможно, твой Сковорцов поймает убийцу уже завтра, и тогда тебе вообще ничего не придется делать. Но если расследование затянется, ты своими действиями им поможешь – и все. Ну, а если не получится… – Лев Иванович наморщил лоб, – ну, тогда ничего не попишешь… И моя совесть будет чиста.

– Хорошо, – медленно ответила Катя. – Но я ничего не обещаю.

– Разумеется, деточка, – мужчина легко вскочил со стула. – Спасибо за угощение. Я помчался к себе. А то не ровен час Пенкин вызовет, а у меня еще ничего не готово. Жду от тебя вестей.

Он махнул на прощанье рукой и закрыл за собой дверь. Зорина немного посидела в тишине и набрала номер мужа. На ее удивление, Костик откликнулся сразу:

– Слушаю, любимая.

– Пенкин попросил меня по возможности осветить дело Ладожских, – от обмана она покраснела. – Если ты откажешь, я все пойму. Как говорится, без комментариев.

Костик хмыкнул:

– А нам действительно нечего сказать прессе. Преступник не оставил никаких следов. Мы опросили таксистов, которые ночью были на стоянке недалеко от дачного кооператива, – все без толку. Не то чтобы они не помнят, кого в ту ночь отвозили, они утверждают: той ночью клиентов на этом участке не было вообще! И мы не можем им не верить. Все дороги из кооператива подходят к этой стоянке. Никто не пробрался бы незамеченным. Кроме того, таксисты утверждают: они не видели и машин, которые бы в интересующее нас время въезжали на территорию кооператива. Соседка Ладожских не дала никакой полезной информации. Мы с Павлом ездили к нему в фирму, но тоже ничего не узнали. Получается, Ладожские жили, как улитка в раковине. Дружбу ни с кем не водили, ни к кому не ходили, к себе в гости не приглашали.

– Ну, это вполне могло быть, – отозвалась Зорина. – Неясно одно: почему никто не видел преступника? А он не мог где-то пересидеть, например, в доме Ладожских, и потом с рассветом уйти?

– Получается, не мог, – вздохнул супруг. – На рассвете таксисты тоже никого не видели. Одиноко бредущий по дороге человек точно привлек бы их внимание.

Катя всплеснула руками:

– Но как-то он проник в дом!

– Как-то проник, – согласился Костик. – Только пока мы этого не знаем. Поэтому ты не спеши давать информацию. Напиши «ведется следствие, полиция делает все возможное…» Ну, не мне тебя учить.

– Хорошо, дорогой, – кивнула журналистка. – Задержишься сегодня?

– Скорее всего, да, – по тону было ясно, что муж улыбается. – Только, как примерная супруга, сиди дома и разогревай ужин.

– Обязательно.

Закончив разговор с мужем, она задумалась. По словам друзей и соседей Ладожских выходит, что они жили уединенно, никого к себе не звали. Обычно такие люди очень осторожны, кому попало не откроют. Кроме того, Ладожские были обеспеченными, пусть не миллионерами, однако воры в их доме, без сомнения, нашли бы чем поживиться. Супруги это прекрасно знали и наверняка смотрели в оба. Как же, в таком случае, преступнику удалось проникнуть в их уединенную обитель? Вывод напрашивался один: они знали этого человека и не побоялись впустить его поздно ночью, доверились ему. Выходит, в гости к ним он все-таки иногда наведывался. Журналистка откинулась на спинку стула, вспоминая рассказ Честертона «Невидимка». Есть люди, которые сталкиваются с нами постоянно, но встречи с этими людьми мы не считаем важными и значительными и можем даже не вспомнить о них. В пример автор приводил почтальонов и слуг. Что, если и к Ладожскому приходили эти люди-невидимки? Эту версию следовало проверить.

Журналистка накинула легкую кофточку и вышла из кабинета. Она хотела зайти к главному редактору Анатолию Сергеевичу Пенкину и сказать, что уезжает по важному делу, но, на ее счастье, шеф встретился ей в коридоре.