Фиалки под снегом

– Да понимаем мы, – Сомов развел руками. – Вы все же начальство, а Катерина – женщина. Пойдем, дорогой друг, к автобусу, – он легонько толкнул Петра в сторону остановки. Остальные расселись в салоне «девятки». Константин повернул ключ зажигания, и машина заурчала.

– Слушай. А ведь болт не так тяжело и подался! Голову даю на отсечение, кто-то здесь шарил, и недавно, – вдруг проговорил Киселев.

– Мы не должны сбрасывать со счетов, что молодые хозяева о тайнике знали, – заметила Зорина.

– Если в тайник заглядывали все же Ладожские, то причины могут быть разные, например, перепрятать ценности, если они там были, в свой сейф или банковскую ячейку, – высказал предположение Константин.

– Вот Петьке и задание – проверить их счета и банковские ячейки, если таковые имеются. Он с этим быстро справится, – усмехнулся майор. – А преступник здесь побывал, я уверен. Откуда же тогда следы китайских кед?

– Почему ты считаешь, что это его кеды? – вставил Михалыч.

Киселев откинулся на сиденье:

– Ничего я еще не считаю.

– Лето! – блаженно вдохнул Скворцов полной грудью, осторожно выводя машину на шоссе. – Нормальные люди по выходным на природу выезжают.

– А вы охраняете их покой, – улыбнулась журналистка. – И после этого никто не скажет, что у нас неблагородная профессия.

– Приедем в отдел и тут же выясним все об этом Ладожском-старшем, – сказал Павел. – Мне уже не терпится узнать, что же это был за фрукт.

– Не только тебе, – парировала Катя.

Глава 4

Информация об отце Ладожского, предоставленная полицейским, поначалу показалась не такой интересной, как все ожидали.

Ладожский Иван Тимофеевич, 1945 года рождения, работал токарем на машиностроительном заводе, потом ушел на пенсию и оставшиеся годы доживал в построенном собственном доме. Его жена, Зинаида Кирилловна, тоже ничем особенным не отличалась. Пара как пара. Тем не менее кое-какие вопросы у полицейских возникли.

– Скромный токарь – и вдруг такой дом! – недоуменно промолвил Костик.

Зорина покачала головой:

– Вполне допускаю. Хороший рабочий всегда неплохо зарабатывал. Кроме того, у нас нет возможности полюбоваться на первоначальный вариант дома. По словам Симоновой, Игорь многое перестроил.

– А когда ты с ней успела пообщаться? – вдруг спросил Костик. – Ты что, уже побывала на месте преступления без нас? Катюха, мы же договаривались…

Она развела руками:

– Да в саду и пообщались. Забыл, что она сегодня была понятой?

В голубых глазах Константина читалось явное недоверие:

– Правда?

– А почему ты не веришь?

– Кончайте свои семейные разборки, – вставил Киселев. – Кстати, Катюха всегда подбрасывала нам дельные мысли. А сейчас мы должны рассмотреть все версии. Итак. Версия номер один. У скромного токаря с машиностроительного завода неизвестно откуда появились большие деньги. Что говорит в пользу этого предположения? Во-первых, сравнительно большой по советским меркам дом.

Во-вторых, он кого-то или чего-то боялся, может, воров, и укрепил свою крепость как смог. В-третьих, хозяин явно сделал тайник в виде трубы, где, возможно, прятал ценности или деньги. Вывод напрашивается сам собой: стоит покопать в этом направлении.

– Но мы начали, и это ничего не дало, – вставил Константин. – Иван Ладожский жил спокойно и не нарушал законы. Ничего криминального за ним не числилось. То же самое можно сказать и о его сыне. Да и были ли какие-либо ценности вообще? В старой трубе могли прятать что угодно.

– Тоже верно, – Киселев постучал пальцами по столу. – Однако над этой версией работу мы продолжаем. Версия вторая: покойник просто не любил общаться с людьми. А деньги нажил честным непосильным трудом, как герой фильма «Иван Васильевич меняет профессию». Что говорит в пользу этого предположения? Только то, что мы имеем право принять это как факт. Если первое не подтвердится, следовательно, имеет место второе. Вот и все.

Катя бросила взгляд на часы:

– Ну, ребята, вы работайте, а мне пора. С вами, конечно, хорошо, но вот статью к послезавтрашнему номеру никто за меня не напишет. Звоните, если что, – она улыбнулась супругу. – Твои голубцы тебя ждут.

– Веская причина вовремя прийти домой, – усмехнулся Павел и махнул ей рукой.

Глава 5

Катя корпела над статьей, когда в дверь ее кабинета постучали.

– Войдите, – не оборачиваясь, произнесла она.

– Привет, Катюша, – Лев Иванович Чебриков торопливо вошел в кабинет. – Ты извини меня, старика. Почему-то мне показалось, что ты вчера исполняла мою просьбу. Я не ошибся? – он потер ладони. – Только если я слишком надоедлив, не жалей деда, гони в шею.

– Ни в коем случае, – Зорина оторвалась от работы. – Только вот порадовать вас особо нечем.

– Я понимаю, тайна следствия, – кивнул Чебриков. – И все же, может, хоть словечко молвишь?

– Порадовать нечем – это я имела в виду, – пояснила Катя. – Ничего нового. – Эта ложь ее почти не смутила. В каком-то смысле так оно и было. – А вот у вас я кое-что хотела уточнить. Это наверняка поможет следствию.

– Спрашивай, – Лев Иванович присел на стул.