Фиалковый маршрут

Этим же вечером, лишь стемнело, небо осветили широкие лучи прожекторов. Свет исходил не с земли, а из чуть-чуть поднявшихся в воздух и зависших на одном месте четырёх НЛО. Между ними была протянута необычная платформа, на которую вышли люди, одетые в белые рубахи и серые шаровары.

Старшой был среди них. Зазвучала музыка, и из поднебесья полилась песня. Возможно, пел сам Старшой — не знаю, с земли лица было не разглядеть. Народ собрался и с нескрываемой печалью смотрел развернувшееся небесное шоу, догадываясь, что инопланетяне так прощаются с Солнечной системой.

В песне говорилось о том, что жизнь в постоянных разлуках сложна, но бессмертие помогает сохранять надежду на то, что рано или поздно люди всё-таки встретятся. А если встреча произойдёт на Земле — это будет настоящим счастьем, потому что Голубую планету любят все жители Вселенной.

Завершили прощальное выступление пришельцы танцем. И так они эмоционально станцевали, что тысячи рук зрителей взметнулись к небу, как будто люди земного шара хотели удержать пришельцев хотя бы ещё ненадолго.

Звёздные артисты поклонились и ушли с подвесной платформы в свои «золотые птички», ждавшие их в небе.

Через мгновение платформа, разделившись пополам, раздвинулась и исчезла в корпусах двух НЛО. Лучи прожекторов погасли. Первая пара НЛО, пустив по периметру разноцветные перемещающиеся огоньки, взвилась за облака.

Сначала эти два НЛО летели почти рядом, а вскоре, удалившись на значительное расстояние от земли, стали казаться слившимися в одну точку. Было похоже на соединение двух сверкающих искр. Как будто родилась новая звёздочка.

То же самое проделали попарно все остальные НЛО, по очереди совместно поднимаясь и улетая в космическую даль. Через некоторое время все эти «новые звёздочки» в ночной высоте разлетелись фонтанчиком по двум сторонам небосвода.

Постепенно слева и справа образовалось два звёздных скопления, которые на наших глазах превратились в два скифатрия и полетели прочь из Солнечной системы, исполнив свою миссию на орбите номер три.

— Пока вы искали эликсир в горах, — вывел меня из раздумий Эртериатис, — я не терял времени даром и перенёс в НЛО Диркса кусты роз, как он просил. Теперь он повезёт саженцы в Эридан. Там давно ждут цветов.

— Да, Диркс говорил об Эридане. Ой, смотрите, — закричала я, показывая на океан, — не все пришельцы улетели. Видите, там, на воде, качается чья-то «золотая птичка». Это, наверное, Старшого. Он остался! Он тут!

— Это моё летательное средство, — развёл руками Эртериатис. — Но Вы правы: наши воздухолёты очень похожи и мы их часто путаем сами. И знаете, как узнаём, что приблизились к чужому? Машина не подпускает к себе непрошенного гостя.

— Как она различает?

— Много степеней защиты. А одна из них — кодовая мелодия. Вот сейчас я запою песню, и люк моего звездолёта в Атлантике откроется дистанционно.

Мы подошли к самой кромке воды, чтобы лучше видеть поблёскивающую в свете луны и находящуюся на приличном расстоянии от берега, инопланетную машину. Эртериатис запел:

— «Ах, Маритана, моя Маритана…»

— Это же наша, земная песня! — узнала я знаменитое музыкальное произведение, знакомое с детства. — Вы же с другой планеты, а знаете песни иных миров… И так восхитительно их поёте! Отчего?

— А я вообще Землю обожаю! — прищёлкнул пальцами Эртериатис и продолжил петь, — «Я никогда не забуду тебя…»

Наверху далёкого НЛО что-то приподнялось и замерло под небольшим углом.

— Это люк открылся, — причмокнул Эртериатис, довольный собой, — теперь можно заходить. Но сначала надо доплыть.

— Мокнуть? — поёжилась я.

— Ха-ха! А вот стоит воздухорез «Жучок». На нём долетим.

— Спасибо, нет, — отказалась я, припомнив, как недавно мёрзла посреди океана, — холодновато.

— Можно найти места, где жарковато, — засмеялся Эртериатис. — Приглашаю Вас…

Я с удивлением взглянула на смеющегося инопланетянина. Куда он намеревался меня пригласить? Здесь нет кафе. Да и не до кафе сейчас. Только что улетел наш друг. И так надолго — навсегда. Все люди тяжело переживали разлуку, все как тени медленно слонялись среди железных столов, оставленных инопланетянами саморазрушаться. Совсем не хотелось веселиться.

— Я приглашаю вас на Чёрное море греться, — сказал Эртериатис, — и оттуда позвонить Дирску…

— Он, наверное, сейчас уже очень далеко.

— Да, скорости космические. Небесные корабли, по его же словам, мчатся на всех парусах.

На следующее утро Эртериатис, отправив по домам вернувшихся из пустыни Наски юнцов: земных рыбаков — по родным деревням Африки, а космических шутников из «СБВК» — в созвездие Кентавра (пока они не успели ничего нарисовать на полях), доставил меня на черноморское побережье. У Эртериатиса было чудесное, самое что ни на есть отпускное настроение, и он беспрестанно насвистывал свою любимую песенку про Маритану.

Мы расположились на солнышке у моря, оперлись руками о песок, подставили ветру носы и задумались.

— Позвонить? — спросил Эртериатис.

— Угу, — сказала я.