Фиалковый маршрут

— Им — нет. Единственно, кому нужен, так это какому-нибудь планетарному скоплению здешних мест, жителям близлежащего к Земле района. Это связано с тем, что есть группа звездолётчиков, которая испокон шествует над Солнечной системой, снабжая Землю семенами хвойных растений. Много планет с климатом, благоприятным для произрастания кедра, сосны, ели, секвойи находится в некоторых соседних галактиках. Оттуда семена хорошей всхожести нужно доставить в вашу Солнечную систему. Расстояние в 45 световых лет или 2000 световых лет, конечно, немалое. Преодолеть такую дорогу, выполнить задачу, повторять её вновь и вновь по силам только очень трудолюбивым, стойким и увлечённым людям. Таких надёжных ребят много. Благодаря их неутомимости обеспечено процветание подшефных им планет. Некоторые альтруисты так загружены шефством над Землёй, что им, право, некогда отвлекаться на посторонние забавы и отклоняться от маршрута. Вот почему они прилетают только на Землю и больше — никуда. Соответственно, они не знают марсианского языка. И марсиане не имеют возможности пополнить хотя бы пассивный словарный запас с помощью звёздных альтруистов, так как ни разу не видели ребят — шефов Земли и не получали от них печатных изданий. Пожалуй, надо будет начать работу над созданием марсианско-земного разговорника специально для шефов. Непростительно задержались с этим. Оказывается, бессмертные тоже опаздывают…

— Это поправимо, — я наморщила лоб, силясь побыстрее вспомнить современную поговорку. — «Лучше поздно, чем никогда». Это высказывание популярно сегодня. Всё можно исправить. А для бессмертных на коррекцию своих ошибок отведена уйма времени.

— Заблуждаетесь… — Поля серой шляпы грустно наклонились и незнакомец извиняющимся тоном произнёс: — Бессмертным людям тяжелее исправить оплошность, допущенную в человеческих отношениях. Почти невозможно начать сначала разрушенную дружбу. Дети космоса видятся редко. И если обидели кого нечаянно, то знают — попросить прощения удастся только при следующей встрече, минимум через 100 тысяч лет. Так что нам строго-настрого запрещено бросать косые взгляды, отпускать колкости и брякать, не подумав. Какие расстояния, такие правила — световые. Светлые.

— Пожалуйста, скажите хоть одно правило.

— Главное из них — ПРАВИЛО ВИНТА.

— У нас тоже есть такое. Завинчиваем шуруп вправо, а выкручиваем влево.

— А продолжение этого правила знаете?

— Нет.

— Просветить?

— Будьте добры.

— Правило винта гласит: «Не перекрути: резьбу сорвёт». Так что если звёздные шефы находятся тут вместе с представителями других созвездий, а языка общения не ведают, то «резьбу точно сорвёт». Надо срочно составить для некоторых участников фестиваля краткий разговорный справочник современного земного наречия. Начну слова собирать. Медлить нельзя. А то опять не успею.

— Вы же сказали, что шефы Земли нигде кроме Земли не бывают. Значит, ребята знают земной язык.

— Не знают ваши шефы земного языка. Бывают-то они тут как?

— Вы сказали, что часто.

— Часто, но без высадки на планету. Они же просто пролетают над Землёй и бросают семена из мешков. Что примется — то примется. Хвойные по всей земле разрослись. Удивительно! А вот розы не очень-то принимаются. По-моему, розы превратились в шиповник. Предупреждал я космолётчиков, что не надо бросать семена куда попало. Розы любят идеальные условия. Раньше шефы вашей планеты слушались меня, и нигде шиповника не было. А теперь он повсюду растёт.

— Ах, да где там повсюду? Шиповник трудно приживается.

— Птиц нужно больше! Я же вам говорил-говорил об этом ещё три тысячи лет назад! Вы что, забыли, что роз без птиц не бывает? Или нам на землю ещё и птиц завозить? Привыкли жить на всём готовом. Конечно, вам можно и в ус не дуть, когда у вас такие шикарные шефы! Шефы… Шефы… А шефам тоже несладко приходится. Как они сейчас будут с нами общаться? Где мой карандаш? Надо сделать набросок межзвёздного разговорника.

— И с какого слова он будет начинаться?

— Вестимо, со слова «амброзия». Она же на первую букву алфавита.

— Алфавит на всех планетах Вселенной одинаковый?

— Не только он. Всё везде похоже. Планеты мыслят, обустраиваются и вращаются одинаково. Вселенная говорит на едином языке.

— Марсианском?

— Естественно, ведь он включает в себя все языки.

— И земные?

— В первую очередь.

— Отчего же в первую очередь?

— Марсиане здесь постоянные гости. У них ракета для отлёта на третью орбиту всегда наготове. Жители Красной планеты почти каждый високосный год бывают на Земле. Да вот, пожалуйста, один уже пожаловал. Знакомьтесь: Дирск. Он прибыл с Марса.

По тропе к нам бежал Старшой. Я его сразу узнала: тот же сосредоточенный взгляд и скорбно сжатые губы.

— Спасибо, — ответила я собеседнику, а мы уже знакомы. Это Старшой.