Фианэль Отважная. Книга 2

— Всё это верно, — ворчливо отозвался дракон, — но для начала это будущее содружество ещё надо отстоять. А я не уверен, что наши хм-м-м, ну скажем, э-э, соратники, окажутся по настоящему стойкими бойцами и в самый ответственный момент не побегут с поля боя.

— Ты подозреваешь нас в трусости, могучий Крауг? — хрипло выдохнул Ястреб, на потемневшем лице которого уродливо выделился побелевший шрам.

— «Могучий» Крауг просто неудачно пошутил, — бросив на дракона испепеляющий взгляд, поспешно заверила я его. — Тем не менее, он загладит эту невольную, но досадную оплошность и извинится сию минуту. Кра-уг!!!

— Уважаемый Ястреб! Будь добр, прости меня! Признаю, конечно же, я здорово виноват в том, что брякнул сию обидную чушь. И как она мне только в голову пришла? Не знаю… — глядя куда-то в землю, стал послушно, однако без особого воодушевления каяться дракон, уразумевший, что зашёл, слишком далеко и тем обозлил меня сверх всякой меры.

— Да чего уж там, забыли, — пожав плечами, великодушно откликнулся несколько успокоенный Ястреб.

— И не держи зла, в глубине своего сердца, на гм-м, «могучего» Крауга, — сочла нужным, на всякий случай ещё попросить я, — ибо проявленное им легкомысленное поведение, присуще, увы, всем юным созданиям. Но это со временем проходит.

— О да, — согласился Ястреб, окинув дракона уже вполне благосклонным взором. — Так оно завсегда и есть.

— Ну вот, госпожа… Ты опять упомянула мой возраст. А что обещала, помнишь? — после короткой паузы возникшей в разговоре, вполне предсказуемо отреагировал на мои слова раздосадованный Крауг.

— Память у меня очень хорошая, — отрезала я в ответ, — а посему не забыла я и твой собственный зарок сначала хорошенько думать головой, а уже потом говорить. Так что за обиды? Держи своё слово, а я сдержу своё!

— Госпожа! — возмущённо взревел дракон. — Но ты не учитываешь…

— Всё! Закончили этот диспут на начальном этапе! — возвысив голос, прервала я его. — Не хватало ещё сейчас тратить драгоценное время на пустопорожнюю болтовню!

— Как будет угодно, моей госпоже, — тут же смиренно согласился Крауг, давным-давно уяснивший, когда можно спорить, а когда нет.

— Ваули права, ныне действительно каждая секунда на счету, ибо у нас есть все основания полагать, что проклятые эльфы на подходе, — усиленно потерев переносицу указательным пальцем, озабоченно подтвердил Ястреб. — И вот-вот от наблюдателей, загодя оставленных нами, придёт подтверждение данному, весьма невесёлому факту. Поэтому меня, честно говоря, сильно обеспокоило сообщение о том, что войску Края пришлось вместо строительства плотов, сходу вступить в бой с невесть откуда появившимися эльфами. А вдруг… Они теперь не уложатся в срок?

— За это даже не переживай, — постарался успокоить его дядюшка, — работа кипит вовсю и наши воины не подведут. Ручаюсь! Однако лично меня в сложившейся ситуации волнует совсем другое. Как вы рассчитываете благополучно добраться до берегов Медведицы, с эльфами, висящими на хвосте?

— На Военном Совете мы договорились поступить следующим образом. Наши четыре таэра преградят светлым дорогу, и задержат насколько смогут. А если всё сложится удачно, то возможно и обратят тех в бегство. Один же таэр, в виде эскорта отправится с колонной дальше, к берегам полноводной Медведицы, — не вдаваясь в детали и подробности, разъяснил ему Ястреб.

— Далеко не идеальный план, — честно высказал своё личное мнение дядюшка.

— Это только на первый взгляд, — буркнул в ответ Ястреб, не слишком обрадованный критикой со стороны. — Да и по сути, лучшего выбора у нас не имелось.

— Не буду спорить, возможно-возможно, — отчасти признал его правоту дядюшка, после чего задал следующий, логически предсказуемый вопрос: — А вам известна численность эльфийского воинства?

— Двенадцать тысяч отборных бойцов, — без особого воодушевления в голосе, сообщил Ястреб.

— О-о-о! — красноречиво протянул дядюшка. — Пожалуй, многовато для выставляемого вами заслона. Но… Может, сведения эти не совсем достоверны, и эльфов всё-таки меньше? Ведь ты же знаешь, уважаемый Ястреб, светлые большие любители вводить противника в заблуждение.

— Нет, дядюшка, ошибки тут быть не может, — ответила я вместо Ястреба, криво усмехнувшись, — эльфов действительно, увы, двенадцать тысяч.

— Понятно, — проворчал дядюшка и с явным неодобрением сделал вывод. — Сама значит ходила на разведку? Так?

— Вроде того! — призналась я ему, на сей раз с безмятежной улыбкой на устах.

— Тогда я конечно целиком и полностью доверяю данным, которые мне только что стали известны. Но… В таком случае, у воинов Клана Меча, совершенно нет шансов надолго приостановить эльфийскую погоню. Не говоря уже о том, что бы заставить её повернуть вспять, — не без сожаления, но твёрдо заявил дядюшка.

— Надежда умирает последней, — с философским видом произнёс Ястреб и чуть подумав, добавил: — А у нас она чрезвычайно сильна.