Фианэль Отважная. Книга 2

— Тем не менее, она у вас не возлагается лишь на стойкость духа, отвагу, воинское умение и крепость мышц, верно? — спросил дядюшка, проницательно взглянув Ястребу в чёрную глубину, его вечно настороженных глаз.

— Ты прав, — не стал отрицать очевидное Ястреб, — однако не будем сейчас это обсуждать. Да и какой в том смысл? Всё решено. Изменить уже ничего не изменишь, и будущее будет таким, каким оно будет.

— Ладно, — неохотно согласился дядюшка, нутром почуяв, что настаивать бесполезно. — Но тогда госпожа, позволь узнать кое-что у тебя.

— Говори, — со вздохом разрешила я, предвидя тему, которую он собирался затронуть.

— Госпожа! Остаёмся ли мы с таэрами заслона, или же летим к Войску и переправе? — не обманув моих ожиданий, напрямую спросил дядюшка.

— Я — остаюсь! А вы с Краугом — нет, — кратко и откровенно ответила я.

— Это как понимать? — словно по команде, одновременно воскликнули мои порядком ошарашенные друзья. И затем опять слово в слово и почти в один голос: — Нет, так не пойдёт! Мы без тебя никуда!

— Да поймите же что это просто необходимо! — принялась с жаром упрашивать их я. — Ведь вы не просто полетите назад, а будете выполнять важную миссию по прикрытию колонны подгорных жителей с воздуха. А это не только важно, но и опасно!

— Кто бы сомневался! Ну, конечно же, это намного рискованней, чем остаться здесь с гномами и сражаться против многократно превосходящих сил эльфов, не имея ни малейших шансов на победу, — язвительно пробасил дракон, глядя на меня с откровенной обидой.

— Крауг, поверь, в данном конкретном случае твоя ирония не только неуместна, но и крайне глупа, — неодобрительно заметила я.

— Это ещё почему, госпожа? — поинтересовался дракон, не скрывая отчётливо прозвучавших, недоверчивых ноток.

— А сам не догадываешься? — вкрадчиво и с лёгкой насмешкой произнесла я.

— Нет, госпожа, — вроде бы чистосердечно признался дракон.

— Твоё неведение легко исправить одним наводящим, всё объясняющим вопросом, — твёрдо заверила я Крауга и тут же его задала: — Скажи, что означает появление невесть откуда сотни лучников и отряда гезов в непосредственной близости от места, где должно было возобновиться строительство плотов?

— То, что светлые могут внезапно возникнуть где угодно и когда угодно, — без особой впрочем, радости, сделал очевидный вывод дракон. Потом, после короткой борьбы с самим собой, он счёл нужным ещё более неохотно уточнить: — Но, в первую очередь подобные поганые сюрпризы следует всё же, ожидать на пути следования основной массы переселенцев с Подгорья Наковален.

— Ну вот, теперь после здравого размышления, ты и сам убедился, что ваше с дядюшкой задание, отнюдь не увеселительная прогулка. К тому же если на колонну произойдёт нападение, светлые постараются сначала уничтожить именно тебя, как главную угрозу их коварным планам, — стараясь подсластить пилюлю, доверительно заметила я.

— Ха! Да что они сделают горному дракону? — рявкнул Крауг, воинственно встопорщив гребень на голове.

— Иногда достаточно всего лишь одного удачного выстрела, как скажем в случае с твоим крылом, — без особой правда охоты, напомнила я ему события отнюдь не давнего прошлого.

— А что же тогда говорить о туче стрел, которые в предстоящей, большой битве устремились бы на тебя со всех сторон? А ведь кроме крыльев у тебя есть другое, более уязвимое место — брюхо! Что оно может противопоставить метким, пернатым посланницам? Ничего! Так какой был вообще тебе смысл пререкаться и проявлять пустой героизм? Никакого! — неожиданно поддержал меня дядюшка. — Так что, дружище, лучше уж смирись…

— Рифли, мой дорогой друг! Что я слышу! — взревел ошеломлённый дракон. — Ты, по сути, согласен бросить госпожу саму на произвол Судьбы и ещё вдобавок утверждаешь, что это правильно? Но как мне помнится, ты поначалу был со мной солидарен в данном вопросе!

— Ну, во-первых, она встретит эльфов не одна, а в компании двух тысяч опытных подгорных воинов, — хладнокровно «успокоил» его дядюшка. — Хм-м, а во-вторых, лично б я, например, мог бы остаться и прикрывать ей спину. Действительно госпожа, а почему нет? Крауг и сам отлично справится с возложенной задачей.

Услышав концовку речи дядюшки, дракон возмущённо заколотил по земле хвостом и разинул пасть, что бы наверняка выразить несогласие громогласными воплями, но задохнулся от праведного гнева и, почти по человечески закашлялся. Со стороны это было тоже, почти смешно…

Надо было кончать с уговорами и переходить на язык приказов, но вместо этого я мягким тоном спросила их обоих:

— Так вы возьмётесь за исполнение моей просьбы?

— А что нам остаётся? — испустив тяжкий вздох, вопросом на вопрос ответил дядюшка.

— Да, мой дорогой друг Рифли Тень прав, у нас просто нет иного выбора, — присоединился к нему, только что отдышавшийся дракон. — Ибо мы обязаны тебя слушаться, госпожа, всегда и во всём.

— Вот и славно, — удовлетворённо подвела итог я. — Теперь значит, я могу спросить про волка. Как он там, рыжий разбойник?