Фиктивный брак

Из покоев мужа выходила с легким сердцем, но еще не полностью осознавая произошедшее. Об этом стоило еще подумать, но не сейчас, когда в голове лишь одна яркая мысль: «Эдвард будет ходить! Эдвард станет прежним!».

Для меня это было самым лучшим подарком в жизни. И я сделаю все, что от меня зависит, чтобы муж как можно скорее встал на ноги.

Ужин прошел в удивительно спокойной обстановке. Сегодня, после радужных новостей, касавшихся состояния здоровья Эдварда, я была просто неспособна на что-то злиться и раздражаться. Даже леди Джоанна казалась мне милой и любезной, а в душе, несмотря на осеннюю погоду, шумевшую за окнами дождем и ветром, пели птицы и светило солнце.

Пока я не думала о том, как получилось, что именно я была тем человеком, которому суждено избавить Неда от проклятья. Об этом подумаю позже, не сейчас. Главное то, что он станет прежним и, уверена, тогда наладится и жизнь в Пустошах.

Лекарь Крейтон присоединился к нам за ужином. Уже на следующее утро он планировал возвращение домой, а пока поддерживал беседу с нашим, охочим до общения, сэром Томасом. Уж кто, а старший лорд умел вести разговоры, причем на отстраненные темы, когда, по завершении беседы, понимаешь, что толком не обсудил ничего важного. Зато приятно провел время.

Леди Джоанна тоже пыталась влиться в разговор. Мистер Крейтон отнесся к ее несколько едким замечаниям со всем уважением к почтенному возрасту благородной леди. А вот Габи, как и всегда, успев поесть раньше всех, уже вертелась на стуле, мечтая поскорее вернуться в свою комнату к Джесси и еще не зная, какой подарок я ей приготовила.

Я же, прежде чем спуститься к обеденный зал, позвала к себе Бесси и попросила ее отнести все подарки в комнату девочки, за исключением куклы, что дожидалась своего часа в коробке. Бесси, которая знала тайну маленькой наследницы, стоило и можно было доверять. А потому, бросая взгляды на малышку, про себя предвкушала ее восторг, когда ребенок найдет в своих покоях новые, яркие книги. А все спасибо отцу. Нашел время, не сомневаюсь, и лично отобрал книги. Отец в этом очень ответственный. Можно себе представить, каким он станет, когда мы с Эдвардом подарим ему внука.

Мысль о собственном ребенке показалось приятной. Да, пока я не планировала его, но ведь в будущем все будет. У нас с Недом есть почти десять месяцев для того, чтобы поставить его на ноги. И не сомневаюсь, что все получится. Мы оба упрямые и идем к своей цели. Прежде Нед опустил руки, это было заметно. Казалось, он просто потерял веру в себя, но не сейчас. Теперь рядом со мной был тот, почти прежний генерал Бэрилл и, полагаю, эта магия — результат не только моей силы, но и его веры в то, что снова сможет ходить.

Я ушла из-за стола одна. Эдвард с отцом и мистером Крейтоном остались в гостиной, чему я, конечно же, не препятствовала, а напротив, была рада, что у мужа появилось желание и стремление к общению. К тому же я хотела навестить Габи, убежавшую первой, едва слуги начали убирать со стола.

Девочка дошла до дверей спокойным шагом, стараясь исключительно для бабушки создавать видимость приличного и воспитанного ребенка. А затем, оглянувшись и заметив, что никто, кроме меня, на нее не смотрит, убежала вприпрыжку, махнув мне рукой.

В это время леди Джоанна была занята тем, что учила прислугу — из новеньких, — как правильно подходить к столу и с какой стороны принято забирать грязную посуду.

— Боги! Вам еще учиться и учиться! — донесся слуха ее голос. — В прежние времена у нас был штат вышколенной прислуги, кто точно знал, как правильно обслуживать гостей и господ. Нет! Мне необходимо поговорить с Лейси, пусть она лично займется вашими манерами. В конце концов, я должна чувствовать себя комфортно, а не опасаться, что неумехи, вроде вас, прольют мне на платье соус! Если бы не гость, я…

Чтобы она сделала, если бы не присутствие за столом лекаря Крейтона, я так и не узнала. Успела покинуть зал и поспешила к себе. Надо было составить на завтра меню и передать его экономке, которая, в свою очередь, отправит мои пожелания на кухню. Кроме того, никто не отменял работу. Мне стоило как можно скорее закончить проверять книги и отправить все отцу в столицу.

Уже поднимаясь по лестнице, вдруг подумала о том, как было бы неплохо самой отправиться в город. Заодно отвезу папе документы и заберу лекарства для Неда.

Эта мысль придала мне сил и наверх я не поднялась, а почти взлетела, помня о том, что надо перед сном навестить Габи и подарить ей то, что хранится у меня в комнате.

— Леди Эйвери! — Габи откинула одеяло и спрыгнула на пол под веселый лай Джесси, первой бросившейся ко мне, едва вошла в спальню к девочке.

— А я к вам хотела зайти, поблагодарить за книги! — прощебетала она, прошлепав ко мне и с интересом глядя на большую коробку, которую я держала в руках. Но, будучи тактичным ребенком, Габриэль первым делом поблагодарила меня за книги.

— А вот Бесси меня никуда уже не пустила, — после пожаловалась маленькая леди.