Фиктивный отбор для лорда-чернокнижника (СИ)

– Ральф, забери это ничтожество и вызови жандармов, — Филберт Таммер кивнул на лежащего Ларса.

– Сей момент, — Ральф сгреб в охапку обездвиженного дровосека, — тяжелый, зараза. Вы его своей магией еще бы полегче чутка сделали.

Мы все направились обратно на тропу. Конь лорда продирался за нами.

– Скажите, Луира, какого гракхана вас понесло по бездорожью? Разве вы забыли, что следует идти лишь по вешкам? — учтиво, но неприветливо спросил лорд.

– Прямо у меня на пути было болото. Чтобы обойти его, пришлось свернуть. И крюк я сделала довольно большой, поскольку там были шиповник да крапива стеной.

– Что-то путаете вы, мизи Лу, — подал голос Ральф, — нет там никакого болота, мы эти трассы с Толле проверяем постоянно. И три дня назад тут были. Не могла трясина так быстро образоваться.

Мы вышли к оставленным лошадям, затем вернулись на участок, где мне пришлось идти в обход. Ральф прав, никакого болота там больше не было.

– Это наверное лупастики нашкодничали, — сказал громила.

– Нет, — я упрямо помотала головой, — оно не просто выглядело настоящим, а таким было. Палка, которой я проверяла его на глубину, ушла в трясину. Это чьи-то козни. И я даже знаю, чьи.

– Глупости, чтобы создать объект такого уровня, нужно обладать большим магическим потенциалом, — отмахнулся лорд, — наверняка это была иллюзия, которая сбила вас с толку.

– И что теперь? — спросила Орхидея. — Мы с Луирой выбываем из отбора?

Такой поворот событий мне в голову не приходил. Неужели битва закончилась и коварная Эсения победила?

На красивом лице лорда отразилась внутренняя борьба. Он явно был бы не против согласиться с Орхидеей и объявить, что мы провалили задание. Но что-то ему мешало. Из его следующих слов стало понятно, что.

– Луира, вы уверены, что видели это болото именно здесь, и это происки более сильной соперницы?

Это вот “более сильной” очень меня корябнуло по гордости. Но против правды не попрешь, Эсения сейчас меня обыграла.

– Да, мезир, — ответила я сухо. А сама чувствовала, что вот-вот свалюсь. Ноги тряслись от пережитого напряжения да и вообще меня начинал бить озноб.

Ральф перевалил Ларса поперек лошади и повез его вон из леса. А мы продолжали решать нашу судьбу в отборе.

– Что ж, в таком случае, условия испытания были бы нарушены, это во-первых. Во-вторых, все произошло за пределами рабочего маршрута. Так что оставим этот вопрос на решение нашего главного судьи.

На последних словах лорд усмехнулся.

– Седлайте лошадей и добирайтесь до финиша. Осталось не так много. Нам еще надо допросить этого мерзавца, выяснить, подговорил ли его кто пойти за вами, или он сам догадался.

Легко сказать - седлайте. Мне бы в обморок сейчас не упасть. Паника накатила на меня уже после нападения, стучала в голове молотом, распирала грудь. Хотелось кричать и плакать.

– Ты в порядке, Луира? — спросила Орхидея.

И в ее голосе я услышала сочувствие. Это было приятно до такой степени, что я чуть не разрыдалась. Но показывать свою слабость при высокомерном Таммере нельзя. Я благодарно кивнула и с большим трудом влезла на свою Лисоньку.

Птички моей и след простыл, видимо, отправилась изучать остаток маршрута. Впрочем, он прошел спокойно. После пережитого меня решили особо не трогать, только один раз лупастики прикинулись стайкой летучих мышей, но не впечатлили даже лошадь.

Мы появились перед сценой почти одновременно с Корой Вурр. Эсения уже была на месте. Насколько я помнила, Лимония и Мартелла выбыли. Оставались Саломея и Орхидея.

Саломея появилась сразу после меня, с другой стороны сцены и в компании Толле. По виду участницы было понятно - с заданием она не справилась.

Наконец, последней прибыла Орхидея. Я облегченно вздохнула. Не знаю, останемся ли мы в отборе дальше или нет, но общение с ней хотелось продолжить. Сворачивая с тропы, она понимала, что нарушает правила и может проиграть. Но ее это не остановило. Девушка шла на крик о помощи.

– Попрошу наших участниц выйти на эту сцену. Желательно, без лошадей. — голос Горинеля был по-прежнему жизнерадостным.

Мы выстроились на подиуме всемером, наплевав на дефилирование. Только Эсения и Кора постарались выйти красиво.

– Из отбора совершенно точно выбывают три славных мизи: Лимония Шварц, Мартелла Блинк и Саломея Кардиш, — объявил эльф, — согласно ли с этим высокое жюри?

И все посмотрели на отдельно оборудованную королевскую ложу с балконом. Рейн махнул темно-синим платком в знак согласия.

Помощники Горинеля появились из-за экрана с подарками и букетами для выбывших, затем уже бывшие участницы гуськом потянулись прочь со сцены.

– Аплодисменты нашим прекрасным девушкам! — повелительно сказал ведущий зрителям.

Присутствующие послушно захлопали.

– Как вы видите, на сцене осталось четверо участниц. Но двое из них: мизи Луира Шелдони и мизи Орхидея Пивик исчезли с экрана во время испытания, на продолжительное время. Засчитать ли это как поражение?

Трибуны загудели.