Фиктивный отбор для лорда-чернокнижника (СИ)

– Что не так с этим платьем? — спросила Дея, спокойно глядя на Эсению.

– Оборки, — сказала я ей, — они лишние, когда принимаешь свиту короля.

– Отлично. Спасибо.

Орхидея все так же невозмутимо извлекла откуда-то маленькие ножнички, чикнула в паре мест и без труда отделила от лифа длинную атласную ленту.

Посмотрела на нее задумчиво, потом обернула вокруг шеи на манер шарфика. Смотрелось даже элегантно и немного пикантно.

– И тогда рыцарь Александр разогнал своего коня во всю прыть, и помчался на Виктора Темного, держа копье наперевес, — неслось со сцены монотонное.

– Она что, всю книгу читать собралась? — удивилась Орхидея.

Я осторожно выглянула из-за кулисы. Филберт Таммер, кажется, задремал под увлекательную историю про рыцаря Александра, прямо в разгар битвы, может быть даже смертельной. Он уже начал клевать носом, голова медленно опустилась, и он тут же открыл глаза, озираясь по сторонам. А потом сказал:

– Спасибо, мы поняли. Очень интересная и поучительная книга.

В зале захлопали, радуясь, что Кора скоро уйдет.

– Но я еще не дочитала главу, тут сейчас будет самое интересное! — запротестовала папина дочка. — Всего десять страниц осталось.

Кто-то из зрителей застонал.

– Я думаю, для желающих вы сможете устроить отдельные чтения, — сказал ведущий, — похлопаем еще раз нашей замечательной участнице!

С некоторым сожалением Кора вышла за кулису, противоположную нашей.

Горинель подождал, пока из зала вывезут остатки угощений и дал сигнал оркестру играть “выходную” для следующей претендентки.

– Встречаем вторую участницу, мизи Эсению Кромм!

– Удачи, — пожелала я ей против воли. Не могу я палки в колеса вставлять, даже если человек того заслуживает. Предпочитаю открытый бой.

Наша коварная блондиночка выпорхнула на сцену, как лучик света. Обворожительно улыбнулась и обратилась к присутствующим:

– Спасибо, что пришли поболеть за меня!

Публика ответила горячими аплодисментами.

– Попрошу наших добрых волшебников, уважаемых помощников превратить сцену в художественный салон!

Да неужели! Она все же это сделала. Посмотрим, угадала я или нет со своим решением. Если просчитаюсь, точно проиграю Эсении.

– Я обожаю рисовать, с самого детства. У меня легкая кисть.

На последней фразе Эсения скромно потупилась. Вот же дитя многих талантов. А помощники между тем принялись выносить на сцену мольберты и различные стойки, на которых располагались прекрасные акварели.

– Не может быть, чтобы вы нарисовали это за три часа! — поразился эльф-ведущий.

– Конечно же, нет, — звонко рассмеялась Эсения, — но именно рисованием я занималась все время между заданиями отбора, и во время подготовки. Я не умею сидеть без дела. А сейчас эти работы мне пригодились!

– Вот посмотрите, это Кора Вурр на лошади, а это — Луира Шелдон со своей дрессированной жабой…

Вот мерзавка!

Эсения ходила от одной картины к другой, описывая, что там изображено. И все было связано с Фестонским замком или нашим отбором.Техника рисунков была очень неплохая, я это смогла оценить.

– А пока наши с Филбертом гости будут рассматривать мои скромные работы, я предложу им вкусный травяной чай. Сейчас наши помощники принесут несколько чашечек, для примера.

Обслуга сцены уже подходила с небольшими подносами к Филберту, эльфу и королю в его ложу.

– Что ж, — констатировал ведущий, прихлебывая чай, — мизи Кромм предложила изысканное времяпрепровождение своим гостям. Спасибо ей и аплодисменты! Попрошу подготовить сцену для следующей участницы!

Орхидея вышла на сцену своей фирменной походкой. Чуть поодаль я увидела Шагена, нашего инструктора по хореографии, танцам и дефилированию. Он в отчаянии прикрыл глаза рукой. Я же начинала находить манеры Деи обаятельными. Так бывает, когда испытываешь к человеку теплое дружеское чувство.

До меня донесся сдавленный шепот хореографа:

– Чтоб я еще раз подписался хоть на один отбор! Совершенно неблагодарные ученицы.

На мой взгляд, слишком сильная оценка. Но его тоже можно понять.

Я отвлеклась от переживаний артиста и перенесла фокус своего внимания на сцену, где уже вовсю старалась завоевать королевское внимание Дея.

Она придумала достаточно интересный вариант. Помощники вынесли на сцену склеенную из больших листов бумаги схему, положили и получилась игра. Как настольная, только напольная.

– Мы могли бы нарисовать эти клетки мелом или краской, — пояснила Орхидея, — но это отняло бы время сейчас. А так я справилась с задачей за время, отведенное мне на подготовку. Кто-нибудь хочет поиграть со мной?

Из зала вызвались трое добровольцев.

Помощники раздобыли для Деи фишки и кубики. Моя единственная в Фестоне подруга объяснила правила. Игра, конечно же, была с военным подтекстом, давала знать о себе порода Орхидеи, ее родство с легендарным генералом. Все оказалось очень увлекательно и удивительно азартно.

В бой включился даже эльф Горинель, а Филберт Таммер вытянул шею, всматриваясь в происходящее, что еще немного, и упал бы с кресла.

– Присоединяйтесь к нам, лорд! — пригласил его ведущий. — Орхидея нашла даже игрушечную крепость, сейчас я буду ее захватывать.