Филолог 2. Возрождение клана

Одногруппница кивнула и дважды приложила карточку к турникету. Затем уселась на свободное место, чтобы натянуть свои «лошадиные» полусапожки.

— И как Танна их носила? Героическая женщина…

Я молчал, потому что уже стало неважно, кто сидит рядом: Таня или Ульрика. Мы ехали по моему району. Еще пара остановок — и родной дом, родители и смешная чихуашка.

— Нам надо выходить на следующей.

— Зачем? Квартира Танны находится на остановке Маяковская, это гораздо дальше. Примерно двадцать минут езды.

— А ты неплохо освоилась и выучила топографию города, — я почему-то разозлился. — Мы выйдем на следующей остановке, потому что я там живу с родителями. Интересно, как они пережили мое исчезновение? Наверное, считают погибшим или похищенным.

— Они считают, что на вас с Танной в лесу напал маньяк и держал в плену несколько месяцев, — Ульрика крепко сжала мою руку. — Тане удалось сбежать, а твоя судьба неизвестна. Я понимаю твои чувства. И искренне жалею твоих родителей. Но пойми: жизнь Тани в опасности. Если ты сейчас войдешь в родной дом, то уже не сможешь ей помочь. Забудешь и ее, и меня, и мир Синкретизма. На первый план выйдет твоя жизнь в этом мире.

— Да, та жизнь, которую она у меня украла, — я снова ощутил гнев и возмущение поступком Тани.

— И все же никто не заслуживает смерти.

Я отвернулся, глядя на проплывавшие в окне родные места. К горлу подкатил комок. Бедные, бедные мои родители, они не заслужили такую тяжелую участь.

— Спаси Танну, умоляю. Верни нас обеих в мир Синкретизма, — прошептала Ульрика. — А затем прими решение — с кем ты и где твой дом.

Я притянул девушку к себе и поцеловал в щеку — на удивление теплую.

— Кто же ты на самом деле — Таня или Ульрика? Ладно, разберемся по ходу дела.

Дома девушка расторопно вскипятила чайник, нарезала хлеб и подогрела в микроволновке котлеты.

— Быстро же ты научилась управляться с земной техникой, — похвалил я подругу.

— Соседка проинструктировала, — улыбнулась Ульрика. — Даша со мной возится, как с ребенком. В первый день, когда шагнула в портал, я даже боялась переходить дорогу и плакала при виде машин. Сегодня она ночует у своего парня, так что мы можем спокойно поговорить. А вот завтра придется убираться с насиженного места — из другого города приедут родители Тани.

— Знаю, знаю, она не местная, поэтому и снимает квартиру. И все же до сих пор не могу поверить, что ты Ульрика.

— Отвернись, а лучше выйди — попросила девушка. — Это малоаппетитное зрелище и довольно болезненное, но по-другому ты не поверишь.

Я послушно ушел в другую комнату.

— Аль, идем ужинать, — позвала меня… да, это действительно была Ульрика.

Но теперь троглодитша выглядела измученной и помятой.

— Тяжело дается смена личины, — пожаловалась девушка.

Я укусил бутерброд с котлетой. Как же соскучился по простой земной еде! По «Купеческим» котлетам и «Бородинскому» хлебу!

— И как это все возможно? Что за секретная троглодитская техника?

— Ешь, пока я буду рассказывать, — Ульрика, как заботливая мамочка, подложила мне еще одну котлету. Самая хозяйственная девушка в моем гареме! — В нашем клане существует обычай обмена подарками между лучшими подругами. Это значит, у девушек такая тесная связь, что они могут чувствовать друг друга на расстоянии и даже менять внешность и голос. На самом деле бесполезное умение, но традиция есть традиция. Раньше считалось, что подобное возможно только между двумя молодыми троглодитшами, но не с представителем другой расы. Думаю, в нашем с Таней случае сыграло роль то, что мы многое пережили вместе. И то, что нам нравится один мужчина. Вот, смотри, костяной гребень — подарок Танны, который всегда со мной. Я же вручила ей почти такой же, но украшенный топазом. Ты знал, что нравишься Тане?

Я покраснел и перевел разговор на другое:

— Ладно, это круто, что тебе удалось выжить в нашем мире и даже остаться на свободе. И все же ты выросла в другом мире, в другой культуре. Можно подделать внешность, но сложно кардинально изменить поведение.

— А я и не смогла, — ответила Ульрика. — Боязнь машин и неправильный выбор одежды — это еще не все промашки. Впрочем, твои соотечественники списывают странности в моем поведении на психологическую травму. Они всерьез думают, что ты и Танна побывали в плену у маньяка. Меня уже дважды допрашивали ваши королевские дознаватели.

— Наверное, ты имела в виду следователей из полиции.

— И все же родителей я вряд ли смогу обмануть, так что ты появился как раз вовремя. Надо вызволять Танну и возвращаться домой. Понимаешь, твой портал унес ее куда-то в другое место. Наверное, Таня так ненавидела ваш мир, что он отверг ее, — Ульрика вымыла тарелки и улыбнулась сквозь слезы. — И все же за что полюбила Землю, так это за комфорт. Не поверишь, я теперь обожаю мыть посуду!

Я вспомнил «картофельные бои» в Школе синкретизма:

— Мне тоже надо столько тебе рассказать, но сначала давай переберемся на кровать и решим, что нам делать.