Философия образования

Образование, утверждали перенниалисты в противовес прогрессивистам, не должно приспосабливать человека к миру, но скорее приспосабливать его к истине. Учебная программа не должна быть сосредоточенна на непосредственных интересах учеников, на том, что кажется важным в данный момент, или на том, в чем имеет нужду определенное общество в определенное время и место. Профессиональное обучение также не может быть функцией образования. Школа должна сосредоточиться на воспитании интеллекта, для того чтобы охватить и понять необходимую и вечную истину, которая определяет соотношение с ролью индивидуума в человеческом обществе. Эта всеобщая база знаний поможет людям понять друг друга, подготовит их к общению и установлению более удовлетворительного социального порядка.

Суть предмета, а не ребенок должна стоять в центре усилий образования. Многие перенниалисты согласны с тем, что система образования должна знакомить ученика с вечной истиной, и поэтому считают, что учебная программа должна включать в себя языки, историю, математику, естественные науки, философию и изобразительное искусство.

Центральное место в изучении для перенниализма отводится тем предметам, которые дисциплинируют ум. Сложные умственные упражнения, такие как чтение, письмо, выполнение упражнений, механическое запоминание и вычисления являются самыми важными в обучении и дисциплинировании интеллекта. Эрудиция является также важной для рассудка. Поэтому упражнения в грамматике, логике, риторике также являются обязательным. Эти дисциплины могут показаться в некоторой степени безвкусными для среднего ученика, однако это даже является преимуществом, так как воля развивается тогда, когда ученики упорно выполняют трудные интеллектуальные задачи. Внешне усиленное дисциплинирование ума помогает детям, приобрести внутреннюю силу воли, которая понадобится в будущем, когда они столкнуться с трудностями взрослой жизни, и когда уже не будет рядом того, кто будет побуждать их выполнять неприятные обязанности.

Величайшей заслугой прошлого является накопленный багаж знаний и мудрости, который выдержал испытание временем и является полезным в наши дни. Великие труды Хатчинза, Адлера и все то, что связанно с колледжом святого Иоанна, стало широкой дорогой, идя по которой перенниализм приобрел широкое признание, хотя и не все лидеры этого движения поддерживали данный курс. Те, кто одобряет данный подход, утверждают, что изучение работ ведущих умов, вошедших в историю, являются лучшими средствами контакта с величайшими идеями человечества и с развитием интеллекта в этой связи.

Величие книги состоит в том, что она получила статус классической. Классическая работа признается любым возрастом, поэтому является доминирующей над работами более низкого культурного уровня. Те работы, которые принадлежат к этой категории, выдержали испытание временем. Так как эти книги ценились в разные столетия, различными цивилизациями и культурами, они должны содержать большое количество истины. Если это предположение обоснованно, утверждают перенниалисты, то изучение таких работ необходимо. Адлер отмечал, что чтение великих книг предназначено

"не для антикварных целей и имеет не археологический или филологический интерес…. Скорее, эти книги нужно читать, потому что они также современны сегодня, как тогда, когда они были написаны, и потому что проблемы, с которыми они связанны и идеи, которые они представляют, не подвержены влиянию законов бесконечного и постоянного прогресса."[105]

Акцент на чтении оригинальных трудов противостоит эссенциалистской традиции в образовании, которая возвысила учебник как преимущественный путь передачи материала школьного предмета. Хатчинз утверждал: «Учебники вероятно изданы более для того, чтобы привести в упадок американскую интеллигенцию одним махом. Если ученик должен узнать о Цицероне, Мильтоне, Галилео Галилее, или об Адаме Смите, почему бы ему не прочитать то, что они написали?»[106] Те перенниалисты, которые не отдают предпочтение изучению великих книг, отстаивают ту точку зрения, что для того, чтобы овладеть знаниями, нужно использовать современные источники великих идей. Тем не менее, они убеждены, что ученики скорее находят общий язык непосредственно с великими мыслителями, чем с приготовленной к употреблению пищей для ума, содержащейся в учебниках.