Философия оптимизма

Два типа применения сверхъемких аккумуляторов могут радикально воздействовать на характер цивилизации. Один — это макроскопические приборы, использующие тонны, а может быть, и тысячи тонн антивещества. Они могут быть применены, для космических кораблей. Это позволит превратить некоторые из кораблей в очень большие обсерватории, которым аннигиляционные ракеты придадут большие скорости, а запас антивещества позволит проникнуть к периферии Солнечной системы и в некоторой степени за ее пределы. Речь идет не о космонавтах, путешествующих к звездам, и даже не об автоматических кораблях, сближающихся со звездами и окружающими их планетами. Такие путешествия маловероятны по крайней мере для начала XXI в., а скорее всего и для его середины. В Солнечной системе уже в конце нашего века, по-видимому, произойдет частичное освоение поверхности (может быть, и недр) Луны и планет земной группы — Меркурия, Венеры и Марса. Антивещество как аккумулятор энергии, используемой в космических ракетах, позволит (наряду и вслед за урановыми, а может быть, и термоядерными ракетами) сделать межпланетный транспорт гораздо более мощным и ускорить освоение ресурсов планет Солнечной системы.

Переход из Солнечной системы в звездный мир не будет продолжением этого процесса. Изучение звезд Галактики и внегалактических объектов будет происходить в новых условиях, потому что ядерные, а позже термоядерные и аннигиляционные ракеты позволят не только доставить на Луну, а также на Меркурий, Венеру и Марс, но и пустить к периферии Солнечной системы — к Юпитеру, Сатурну, Урану и Нептуну — астрономические и астрофизические обсерватории, которые будут передавать информацию о таких явлениях, которые сейчас нельзя себе представить. Это будет третья астрономическая революция, если, как это уже было сделано, началом первой считать «Звездный посланник» Галилея, а началом второй — наблюдение с Земли и с ее искусственных спутников не только оптического излучения, но и радиоизлучения, рентгеновского, нейтринного излучения и т. д.

По-видимому, применение сверхъемких аккумуляторов окажется недостаточным для межзвездных рейсов. Межзвездные перелеты будут реализованы на основе энергетических принципов, которые сейчас еще неясны. Тем не менее полеты к периферии Солнечной системы (а может быть, и за ее пределы, но не на межзвездные расстояния) позволят вести астрономические наблюдения в новых условиях по сравнению с земной группой планет.

К тому, что можно было бы назвать пассивными астрономическими наблюдениями, прибавятся новые, недостижимые в XX столетии формы активного поиска внеземных цивилизаций. На космических кораблях XXI в., способных достигнуть периферии Солнечной системы, будут установлены не только средства наблюдения, но и средства передачи в космос информации о нашей планете и ее обитателях. Если во Вселенной кто-то нас ищет, то встречный поиск, интенсивный по дальности и емкости информации, увеличит во много раз «эффективное сечение» встречающихся цивилизаций.

Оно увеличится во много раз, но останется очень малым, поскольку речь идет не о космической, а об исторической, человеческой шкале времени. Но в ожидании встречи нет ни грана мессианизма. Это одно из направлений научных поисков, которое в принципе не отличается, скажем, от поисков кварков. Дело идет о весьма малой, но не нулевой вероятности приобрести некоторую весьма концентрированную информацию. Объем и ценность этой информации нельзя предвидеть. Чтобы затрачивать средства на поиски такой информации, достаточно знать, что все эти умножающиеся одна на другую вероятности (попадание сигналов в обитаемые миры, получение сигналов от них, рациональная расшифровка, ценность полученной информации и т. д.) не равны нулю. Так мы поступаем и при поисках гипотетических частиц, существование которых не исключено какими-то запретами и укладывается в непротиворечивую концепцию. Но этого мало. Поиски внеземных цивилизаций имеют смысл даже при нулевой вероятности получения ответа в пределах человеческой, а не космической шкалы времени [92]. Ведь традиционный образ старика, сажающего новые деревья («они будут приносить плоды другим…»), характеризует существенную особенность цивилизации и прогресса — расширение во времени и пространстве того субъекта, во имя интересов которого люди трудятся. Это расширение охватывает все более далекие грядущие поколения и вместе с тем все более широкие контингенты мыслящих существ. Нет оснований ограничивать этот процесс масштабами Земли, Солнечной системы и даже Галактики и временными масштабами существования земной цивилизации.