Философский камень. Сборник рассказов

Мы с Ларсом вернулись под вечер. Немного восстановив силы, сразу же собрали совещание. Оно состоялось в стенах нашей капсулы и больше походило на диалог, поскольку единственный наш инженер был полностью занят изучением вражеского трофея. Фрейлинам же такие разговоры вообще без надобности. Женщины принцессы теперь занимались тем, что разогревали еду, и пытались налаживать быт в нашем временном доме.

– Маловероятно. Не думаю, что их уцелело намного больше, чем нас, – сказал я. – Чтобы исключить даже такую вероятность, предлагаю нам с Ларсом регулярно продолжать патрулирование, каждый день. В идеале хорошо узнать координаты базы демонов, да и уничтожить ее.

– Как же вы узнаете, где их база, если постоянно собираетесь прочесывать окрестности нашего расположения?

Я пожал плечами.

– Может, повезет.

Ева посмотрела на меня, как на умалишенного.

– Уже повезло! – вступил в разговор Ларс.

Мы обернулись на инженера, вошедшего в наш импровизированный зал совещаний.

– Я разобрался в нашем трофее. Это действительно своеобразный аналог нашего инструметрона, а с помощью своего, я даже кое-что сумел перевести на наш язык.

– И? – нетерпеливо сказала принцесса. – Что ты узнал?

– Все, что нам сейчас нужно, – улыбнулся технарь. – У меня есть координаты базы, численность сил противника и даже, наше точное расположение на этой планете. Самое вкусное дальше.

Ларс заговорщицки подмигнул нам.

– Я точно знаю, что на территории кочевников находится мощный сверхсветовой передатчик. В данный момент он поврежден, а у них нет специалистов для ремонта. Хорошая новость в том, что если мне удалось разобраться с одним вражеским прибором, думаю, справлюсь и с другим.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Мы с Евой обдумывали услышанное.

– Как далеко база? – сказал я.

– Полдня пешком на северо-запад, – сказал инженер. – Учитывая то, что мы находимся на острове между двух континентов этой планеты, расстояние весьма приличное.

Я задумался.

– Сколько их всего? – сказала Ева.

– Было шестнадцать, но мы с протектором сократили их количество до двенадцати.

Принцесса вопросительно посмотрела на меня, обдумывающего слова Ларса.

– Атаковать можно, но надо действовать быстро и неожиданно, – подвел я итог. – Главной целью будет не уничтожение противника, думаю вдвоем у нас с тобой Ларс, просто не хватит сил, а захват передатчика. Ты здесь починишь его и мы сможем послать сигнал бедствия в Атлантиду.

– Это слишком рискованно, – сказала Ева. – Если я потеряю вас двоих, то с моими служанками, лишусь всех шансов выбраться отсюда живой.

– Если просто сидеть здесь и дожидаться, когда враг найдет нас, окружит и уничтожит, шансов не станет больше, – заметил я. – Предлагаю атаковать, но выдвигаться к логову врага сегодня ночью. Таким образом, мы к рассвету сможем достичь базы и неожиданно ударить по ней.

– Поддерживаю, – сказал Ларс. – Я не сторонник самоубийственных заданий, вроде ночной прогулки по джунглям чужой планеты, но думаю, что у нас просто нет выбора.

Теперь уже Ева обдумывала наши высказывания, наморщив свой, гладкий, лоб.

– Будь по-вашему, – сказала она. – Только отдохните перед походом, а то после предыдущей стычки на вас больно смотреть.

* * *

Идти по ночным джунглям не самая лучшая идея, но у нас не оставалось выбора. Демоны и в самом деле очень скоро могли начать прочесывание окрестностей лагеря. Поэтому мы с Ларсом, держа винтовки наготове, пробирались вперед. Время от времени приходилось пользоваться ножами, чтобы расчищать путь от зарослей. Опасался я главным образом не засады противника, или посланного отряда идущего в сторону недавнего побоища, а сюрпризов местной фауны, которая я уверен, еще удивит нас.

До нас периодически доносились отголоски ночной жизни леса, трели птиц и завывания древесных животных, которым не спалось, однако выходить знакомиться они не торопились. К счастью униформа вооруженных сил атлантов, идеально впитывала пот и не пропускала запах и теплоту тела наружу. Эти свойства оказались бесценны сейчас, без них нас с Ларсом давно съели бы местные насекомые, в изобилии водившиеся в округе. Непроглядный тропический мрак, устойчивый к свету звезд и луны, мы преодолели с помощью приборов ночного видения, из нашей капсулы.

Сделав половину пути, мы наткнулись на большое хищное животное, гибкое и быстрое, с пятнистой шкурой. Мы оторвали его от ужина, перемазанные кровью остатки которого, существо бросило, решив не связываться с нами. С ошеломительной скоростью оно забралось на ближайшее дерево и скрылось в его ветвях. Мой товарищ уже поднял винтовку, собираясь припугнуть создание, но я запретил. Не хватало еще в ночном лесу привлекать к себе внимание. Мир в объективах прибора ночного видения выглядел совсем, как днем, даже ярче. Видоискатели на панели информации пред глазами выделяли любое движение впереди, показывая расстояние до этого места и возможные его причины, поэтому подобраться к нам незамеченными не так просто.