Философский камень. Сборник рассказов

Внезапно вражеский корабль озарила яркая вспышка, я зажмурился. Похоже старый канонир все-таки сумел отомстить. Уж не знаю, куда попал заряд, но непобедимый черный убийца теперь разваливался на части и также, как и мы, направился в сторону планеты, только с большей скоростью.

– Он сгорит в атмосфере, – предположил инженер.

Я ничего не ответил, заворожено наблюдая за происходящим. Последнее, что успел сделать крейсер врага, пред тем, как вошел в плотные слои, стал узкий энергетический луч, направившийся в то, что осталось от нашего эсминца. Еще одна вспышка ослепила меня, после чего капсулу так тряхнуло, что тьма расплылась перед моими глазами, утаскивая мое сознание в небытие.

2

Черная пелена начала спадать с моих глаз, уступив место свету и боли. Я открыл глаза. Вокруг по-прежнему спасательная капсула, только дышу я чистым свежим воздухом, а из открытого люка струится дневной солнечный свет. Осмотревшись, не обнаружил рядом инженера, видимо, он уже выбрался. Поднявшись на ноги и скривившись от боли в голове, я забрался по небольшой лестнице и вылез в открытый люк. В глаза ударил теплый свет, я зажмурился. Над головой чистое синее небо. Капсула лежала на высоком холме, насколько хватало глаз вокруг него, простирался тропический лес.

– С пробуждением, – послышался знакомый голос за спиной.

От неожиданности я чуть не упал с капсулы.

– Черт бы тебя подрал Ларс! – приветствовал я главного инженера. – Так нельзя подкрадываться к воинам.

– Извини старина, – сказал он.

Я спрыгнул на землю. Возле капсулы были аккуратно сложены небольшие, герметичные контейнеры с пищей и водой, а также набор медикаментов для первой помощи. Рядом со всем этим хозяйством лежали также две импульсные винтовки "пехотинец", пара длинных боевых самозатачивающихся ножей и приборов ночного видения. Все это являлось стандартным набором любого спасательного судна, и предназначалась для того, чтобы дать выжившим шанс уцелеть в любое время суток.

– Я смотрю, ты тут освоился, – сказал я.

– Угу, – кивнул инженер. – Ты лежал без сознания. Я осмотрел тебя и понял, что все в порядке, поэтому ждал, когда ты очнешься.

Я дотронулся до правого уха. Частоты атлантов молчали. Эфир пустовал.

– Есть новости от других капсул? – сказал я.

– Я видел, по крайней мере, что судно ее высочества приземлилось. Ее капсула ведь самая большая из всех, так?

Я кивнул.

– Где они ты знаешь?

Главный инженер улыбнулся и достал из кармана фирменного кителя предмет, похожий на перчатку с вкраплением каких-то технических примочек.

– К счастью я захватил с собой инструметрон инженера, а в нем есть почти все функции, в том числе и поиск.

Надев перчатку на левую руку, правой, Ларс что-то нажал на ней, и она засветилась, а в нескольких сантиметрах в воздухе появилась голографическая консоль. Введя команду поисковой программе, мы немного подождали, пока она сделает свое дело.

– Есть данные, – сказал инженер. – Капсула приземлилась в полутора километрах от нас. С этого места зафиксированы попытки связаться по каналам атлантов.

– По крайней мере, они живы, – сказал я. – Осталось их найти. Есть информация о других капсулах?

Ларс помотал головой. Я помрачнел.

– Если выжили только две группы, одна из которых состоит из последней принцессы и ее свиты, мы долго не продержимся, – сказал я.

Мой товарищ пожал плечами.

– Остается надеяться на скорую эвакуацию.

Вспомнив гибель эсминца и проигранную битву, я знал, что этого не произойдет, но промолчал.

– Нам пора, – сказал я.

Смастерив из чехлов кресел капсулы некие подобия рюкзаков, мы разделили пополам наши припасы, и, взяв винтовки, направились по имеющимся координатам. Быстро спустившись с холма, мы углубились в джунгли. Заросли оказались не такими плотными, как я ожидал, но время от времени приходилось орудовать ножами, расчищая путь. Я обратил внимание на богатую флору и фауну этого места. Многообразие растений, птиц и животных говорило о том, что умереть с голоду нам в любом случае не грозит.

Не порадовала только скорость нашего передвижения. На то, чтобы пройти километр по джунглям, времени и сил ушло как на десять по равнинной местности. Когда до расчетной точки положения второй капсулы оставалось совсем немного, заработал инструметрон Ларса. Впервые с момента эвакуации я услышал голос Евы.

– Кто-нибудь меня слышит? Обращаюсь к экипажам спасательных капсул, отзовитесь.

Из уверенного голоса молодой правительницы исчезли прежние металлические нотки. Оно и понятно. Упади на меня груз такой же ответственности, какой лежит на этой хрупкой девушке, я бы точно не выдержал.

– Ваше высочество, я слышу вас! – сказал я в инструметрон Ларса. – Это протектор. Какая у вас ситуация?

– Стабильная, все живы. Где вы?

Ева говорила с явным облегчением. Перспектива остаться на дикой планете в компании фрейлин, ей явно не нравилась.

– Приближаемся к вам. Ждите нас.