Финал

Я услышала грохот Барракуды Скотта задолго до того, как свет ее фар прорезал густую темноту. Взмахом руки я остановила его и плюхнулась на пассажирское сиденье.

— Спасибо, что приехал.

Он развернул машину и, утопив педаль газа в пол, рванул в том же направлении, откуда приехал.

— По телефону ты была немногословна. Расскажи, что мне следует знать.

Я как можно более быстро и подробно обрисовала ему ситуацию. Когда закончила, Скотт удивленно присвистнул.

— Пеппер раздобыл перья вообще всех падших ангелов?

— Невероятно, да? Он должен дожидаться нас в студии Патча. И я бы не советовала ему оставлять перья без присмотра, — пробормотала я главным образом для себя.

— Я легко могу доставить тебя под Дельфийский парк. Ворота закрыты, поэтому мы пройдем по туннелям и воспользуемся грузовыми лифтами. А потом придется прибегнуть к моей карте: я никогда не бывал у Патча в студии.

«Туннелями» называлась подземная сеть запутанных подобно лабиринту проходов, которые образовывали что-то вроде улиц и кварталов под Дельфийским парком. До знакомства с Патчем я даже не подозревала об их существовании. Они служили основным приютом падшим ангелам, живущим в штате Мэн, и до недавнего времени Патч жил вместе с ними.

Скотт свернул Барракуду на подъездную дорожку неподалеку от главного входа в парк. Дорога вела к погрузочной платформе с вагонетками и складами. Мы вошли в склад через боковую дверь, пересекли открытое пространство со сложенными вдоль стены ящиками, и, наконец, вышли к грузовым лифтам. Оказавшись внутри, Скотт проигнорировал обычные кнопки, указывающие этажи: первый, второй и третий, и нажал маленькую желтую кнопку без какого-либо обозначения в нижней части панели. Я знала, что входы в туннели разбросаны по всему Дельфийскому парку, но этим я пользовалась впервые.

Лифт, размер которого был почти с мою спальню, гремя, опускался все ниже и ниже, и, наконец, остановился. Тяжелая стальная дверь поднялась, и мы со Скоттом вышли на погрузочную платформу. Пол и стены были заляпаны грязью, а единственным источником света была одинокая электрическая лампочка, маятником качающаяся над головой.

— И куда нам? — спросила я, вглядываясь в туннель впереди.

Я была благодарна, что именно Скотт был моим гидом по подземелью Дельфийского парка развлечений. Сразу стало ясно, что он регулярно бывал в этих туннелях — он шел быстрым шагом, проносясь по сырым коридорам, как будто давно изучил их. Время от времени сверяясь с картой, мы прошли под Архангелом, новейшей американской горкой Дельфийского парка. И оттуда инициативу в свои руки взяла я: быстро пробежала взглядом по некоторым из коридоров, и в итоге мы вошли в тот, в котором я узнала вход в прежнее жилище Патча.

Дверь была заперта изнутри.

Я постучала по ней.

— Пеппер, это Нора Грей. Открывай. — Я дала ему несколько минут, затем предприняла еще одну попытку. — Если ты не открываешь, потому что чувствуешь кого-то еще, то это Скотт. Он не будет тебя бить. Открой дверь.

— Он один? — тихо спросил Скотт.

Я кивнула.

— Должен быть.

— Я никого не чувствую, — сказал Скотт скептически, прислонив ухо к двери.

— Поторопись, Пеппер, — позвала я.

Нет ответа.

— Будем ломать дверь, — сказала я Скотту. — На счет три. Раз, два… три.

И мы одновременно пнули по двери.

— Еще раз, — хмыкнула я.

Мы продолжали лупить ступнями по дереву, пиная его до тех пор, пока оно не раскололось, и дверь не вывалилась внутрь студии. В поисках Пеппера я прошлась по холлу и гостиной.

Обивка дивана была изрядно изрезана, и из каждого разреза торчала набивка. Картины в рамах, что когда-то украшали стены, теперь были разбиты и валялись на полу. Стеклянный журнальный столик со зловещей трещиной по центру был опрокинут набок. Одежда из шкафа Патча была вытащена и разброшена, как конфетти. Я не знала, было это свидетельством недавней борьбы или осталось от поспешного отъезда Патча почти две недели назад, когда Пеппер нанял бандитов, чтобы разгромить это место.

— Ты можешь позвонить Пепперу? — предложил Скотт. — У тебя есть его номер?

Я набрала номер Пеппера на телефоне, но он не ответил.

— Где он? — вопрошала я гневно, ни к кому конкретно не обращаясь.

Все зависело от того, как он выполнит свою часть сделки. Мне были нужны эти перья, и нужны прямо сейчас.

— А что это за запах? — спросила я, сморщив нос.

Прошла чуть дальше в гостиную и на самом деле обнаружила противный и едкий запах, распространяющийся в воздухе. Запах разложения. Он слегка напоминал запах горячей смолы, но не совсем.

Что-то горело.

Я бегала из комнаты в комнату в надежде найти перья. Но их здесь не было. Я распахнула дверь в бывшую спальню Патча, и меня тут же сразил запах горящего органического вещества.

Не тратя времени на раздумывания, я подбежала к дальней стене — той, за которой находился тайный проход. И в тот же миг, как я распахнула раздвижную дверь, в комнату ворвались клубы черного дыма. Сальное зловоние обугленной плоти было невыносимым.

Спрятав рот и нос в воротник рубашки, я прокричала Скотту:

— Я вхожу.

Он тоже вошел в дверь позади меня, разгоняя дым рукой.