Финал

Я вздохнула, поклявшись себе, что это будет последняя ложь. Если Патч и я действительно собираемся разыграть эту ссору, будет лучше начать прямо сейчас.

Я сказала себе: раз уж я пообещала позаботиться о маме и Ви, всем остальным придется пренебречь.

— Я была не с Патчем, мама. Мы расстались.

Она вопросительно подняла брови, мои слова ее явно не убедили.

— Это просто случилось, и нет, я не хочу говорить об этом, — я начала подниматься по лестнице.

— Нора…

Я обернулась, в моих глазах стояли слезы. Они были неожиданными и не были частью спектакля. Я просто помнила прошлый раз, когда Патч и я расстались на самом деле, и аналогичное чувство охватило меня, перехватывая мое дыхание. Это воспоминание всегда будет преследовать меня. Патч забрал с собой лучшую часть меня, оставив потерянную и пустую девочку за спиной. Я бы ни за что не хотела вновь оказаться той девочкой. Никогда.

Выражение маминого лица. Она подошла ко мне на лестницу, успокаивающе потерла мою спину и прошептала мне на ухо: — Я люблю тебя. Если ты передумаешь и захочешь поговорить…

Я кивнула, затем ушла к себе в спальню.

Так, — сказала я сама себе, мучительно пытаясь прозвучать оптимистично. Одно сделала, осталось еще кое-то. Я абсолютно точно не лгала своей маме и Ви о разрыве. Я просто делала то, что было нужно для того, чтобы они оставались в безопасности. Оставаться честной всегда было наилучшей линией поведения. Но иногда ради безопасности лучше выбирать другую тактику, не так ли? Казалось, это убедительный аргумент, но отчего-то от этой мысли у меня скрутило желудок.

Была и другая мысль, беспокоившая меня, и от которой у меня скребло на душе. Как долго мы с Патчем сможем жить во лжи…и сможем ли мы не поддаться искушению сделать ее своей реальностью?

Пять часов утра понедельника наступили слишком быстро. Я хлопнула по своему будильнику, прекращая надоедливое пищание. Затем перевернулась на другой бок, сказав себе: «Еще две минутки». Я закрыла глаза, позволяя разуму уплывать, а себе — проваливаться в новый сон — и следующее, что я почувствовала, как мне в лицо прилетела куча вещей.

— Проснись и пой, — сказал Данте, стоя и наблюдая за мной около кровати в темноте.

— Что ты здесь делаешь? — слабо возмутилась я, хватаясь за одеяло и натягивая его повыше.

— Делаю то же, что и любой достойный тренер сделал бы Поднимай свою задницу с кровати и одевайся. Если тебя не будет на дороге через три минуты, я вернусь с ведром холодной воды.

— Как ты попал внутрь?

— Ты не закрыла окно. Хотелось бы искоренить эту привычку. Тяжело контролировать, кто входит, когда ты даешь всему миру свободный вход.

Он направился прямо к двери из моей спальни, а я выбралась из кровати.

— Ты с ума сошел? Не по коридору же! Моя мама может услышать тебя. Парень бесстыдно вышедший из моей спальной? Да меня похоронят тут на всю жизнь!

Его это явно развеселило.

— Если уж на то пошло, стыдно мне не было бы.

Я стояла на месте целых десять секунд после того, как он вышел, задумавшись, должна ли я искать подтекст в его словах. Конечно, нет. Могло показаться, будто он флиртует со мной, но нет. Конец истории.

Я натянула черные леггинсы и стрейчевую футболку из микрофибры, затянула волосы в высокий хвост. Ничего такого, если я буду хорошо выглядеть, пока Данте доводит меня до изнеможения.

Точно тремя минутами позже я встретила его на дороге. Я огляделась, чувствуя отсутствие чего-то важного.

— Где твоя машина?

Данте легонько ударил меня кулаком в плечо.

— Ленишься? Так, так. Я думал, мы разогреемся оживленной пробежкой в десять миль. — Он указал прямо на густое лесное пространство через улицу. Когда мы с Ви были детьми, мы исследовали все кущи леса и даже, как-то летом построили крепость, но я так и не знала, насколько он большой. По всей видимости, минимум десять миль. — После тебя.

Я колебалась. Меня не воодушевляли мысли о пробежке с Данте по дикой местности.

Он был одним из главных помощников Хэнка — довольно веская причина не любить его и не доверять ему. Непредусмотрительно, я никогда не должна была соглашаться тренироваться с ним одна, особенно если наша зона тренировок далеко расположена.

— После тренировки, нам, наверное, стоит проверить обратную связь, которую я получаю от разных групп нефилимов об их боевом духе, предположениях и тебе, — добавил Данте.

После тренировки. Значит, он не собирается избавляться от меня у заброшенного колодца через час. Кроме того, Данте сейчас мне подчинялся. Он поклялся в верности. Сейчас он уже больше не помощник Хэнка, а мой. Он бы не посмел навредить мне.