Финал

— А кто говорит о силе! У тебя нет гордости. Нет никакого чувства преданности. Я уважал Черную Руку как лидера, потому что он добился того уважения. У него была дальновидность. Он умел действовать. Он провозгласил тебя своей преемницей, но это ничего для меня не значит. Хочешь моего уважения? Заставь меня уважать тебя. — Он свирепо щелкнул пальцами мне в лицо. — Добейся его, принцесса.

Добиться его уважения? Чтобы я была как Хэнк? Хэнк был мошенником и обманщиком. Сладкими речами и лестью он пообещал своим людям невозможное. Он использовал и обманул мою маму и превратил меня в пешку в своем плане.

Чем больше я думала о том, во что он меня втянул, заставив воплощать в жизнь его сумасшедшие идеи, тем больше мной овладевала ярость.

Я холодно встретила взгляд Ковбоя… затем вздернула ногу вверх и со всей силы ударила его прямо в грудь. Он отлетел назад в стену и рухнул на пол. Двое других бросились в мою сторону, но гнев разжег пламя внутри меня. Незнакомая и яростная сила возросла во мне, и я натянула цепи, слыша, как скрипит металл и лопаются звенья. Оковы упали на пол, и я, не теряя ни минуты, принялась работать кулаками. Ударила ближайшего Нефилима в ребра и с разворота въехала женщине ногой. Удар пришелся ей на бедро, и я была поражена твердостью ее мышц. Никогда в жизни я не встречала настолько сильной и стойкой женщины.

Данте был прав: я не знаю, как драться. Слишком поздно я поняла, что мне не следовало останавливаться, что нужно было безжалостно атаковать их, пока они не оказались бы на полу. Но я была слишком ошеломлена своими действиями, поэтому большее, на что меня хватило, это выпад в оборонительной стойке в ожидании их реакции.

Ковбой напал на меня, снова впечатывая в столб. Удар выбил весь воздух из легких, и я согнулась пополам, пытаясь вдохнуть.

— Я не закончил с тобой, принцесса. Это было предупреждение. Если я узнаю, что ты все еще путаешься с падшими ангелами, тебе не поздоровится. — Он погладил мою щеку. — У тебя есть время, чтобы переоценить свои приоритеты. В следующий раз, когда мы встретимся, очень надеюсь, для твоего же блага, они изменятся.

Кивком подбородка он подал знак остальным, и они исчезли за дверью.

Я с жадностью глотала воздух, несколько минут приходя в себя, а затем, шатаясь, направилась к двери.

Их уже и след простыл. Лишь не успевшая осесть дорожная пыль все еще витала в воздухе. Сумерки сгущались над горизонтом, и россыпь первых звезд поблескивала, как крошечные осколки стекла.

Глава 4

Я ВЫШЛА НА НЕБОЛЬШОЕ КРЫЛЬЦО ХИЖИНЫ, ЗАДАВАЯСЬ ВОПРОСОМ, как бы добраться до дома, когда впереди, на дорожке из гравия, заревел мотор. Я уж было подумала, что это вернулся ковбой со своими дружками, но это оказался мотоцикл Харлей Sportster, который показался на виду с единственным ездоком.

Патч.

Он резко притормозил и в три больших шага оказался возле меня.

— Ты ранена? — спросил он, взяв мое лицо в свои ладони, осматривая меня на предмет повреждений. В его глазах отражались смешанные чувства: облегчение, беспокойство и ярость. — Где они? — спросил он с такой твердостью в голосе, которой я никогда не слышала от него прежде.

— Здесь было трое, и все — нефилимы, — сказала я, мой голос все еще дрожал от страха, а боль в спине выбивала весь воздух из легких. — Они ушли минут пять назад. Как ты нашел меня?

— Воспользовался твоим жучком.

— Ты установил на мне устройство слежения?

— Вшил в карман твоей джинсовки. Хешван начинается с новолунием во вторник, а ты все еще не подтвердивший свою клятву нефилим. И к тому же дочь Черной руки. Ты получила в награду свою голову, и это делает тебя чертовски притягательной почти для всех падших ангелов. Не поклянешься в верности, Ангел, и конец истории. Если это значит, что я должен ограничить твое личное пространство, придется с этим смириться.

— Смириться? Прости, что? — я не знала, то ли обнять его, то ли ударить.

Патч проигнорировал мое негодование.

— Расскажи мне все, что знаешь о них. Какие они на вид, тип и модель машины, все, что поможет мне выследить их, — его глаза горели желанием отомстить. — И заставить их заплатить.

— Ты и телефон мой прослушивал? — хотела знать я, все еще не веря, что Патч вторгся в мое личное пространство, не сказав мне.

Он, не колеблясь, ответил: — Да.

— Другими словами, у меня не осталось секретов.

Выражение его лица смягчилось, теперь он выглядел так, словно не было никакого напряженности, можно было даже заметить улыбку на его лице.

— Есть еще парочка вещей, которые тебе удалось сохранить втайне от меня, Ангел.

Ладно, опустим это, решила я.

Я сказала:

— Главарь прятался за солнечными очками и ковбойской шляпой, но я точно никогда не видела его раньше. Остальные двое — мужчина и женщина — были одеты во что-то непримечательное.

— Машина?

— Мне на голову набросили мешок, но отлично помню, что это был фургон. Двое сидели со мной сзади, слышно было, как открывалась боковая дверь, когда они вытаскивали меня.

— Еще что-нибудь заметила?

Я рассказала Патчу, как главарь угрожал раскрыть наши тайные отношения.