Финал

Воздух в фургоне сильно отдавал потом, замаскированным лимонным освежителем воздуха. Поддерживаемая теплым воздухом, врывающимся в отдушины на приборной панели, жара стала настолько невыносимой, что я даже взмокла. А может, это было от перенапряжения.

— Что происходит? Что вам нужно? — сердито потребовала я. Не до конца осознавая происходящее, я скорее чувствовала себя возмущенной, нежели напуганной. Ответа не последовало, однако я услышала равномерное дыхание двух людей, находившихся рядом. Эти двое, плюс водитель, означало, что их было трое. Против одной меня.

Руки были скручены за спиной и связанны чем-то похожим на тяговую цепь. Лодыжки были сцеплены такой же сверхпрочной цепью. Я распласталась на животе, сумка все еще лежала у головы, а нос упирался в просторный пол фургона. Попытавшись перекатиться набок, я почувствовала резкую боль, будто плечо вот-вот выскочит из сустава. Я закричала от бессилия и получила незамедлительный удар в бедро.

— Уймись, — зарычал на меня мужской голос.

Мы ехали довольно долго. Около сорока пяти минут. Разум метался в слишком разных направлениях, чтобы точно отследить наше местоположение. Смогу ли я сбежать? Как? Опередить их? Нет. Обмануть их? Возможно. И ведь есть еще Патч. Он узнает, что меня похитили. Отследит телефон до переулка у «Раздевалки Пита», но как он узнает, куда ехать дальше?

Сначала фургон неоднократно останавливался на светофорах, но, в конечном счете, дорога стала свободней. Мы то поднимались в горку, то спускались, и эти нескончаемые перепады убедили меня, что мы едем в удаленные, холмистые области, далеко за пределами города. Пот сочился под рубашкой, и мне казалось, я не могу нормально дышать. От сжимающей грудь паники каждый вдох выходил нервным и поверхностным.

Шины зашумели по гравию, устойчиво поднимаясь в гору, пока, наконец, мотор не затих. Мои похитители развязали мне ноги, вытащили наружу, провели через дверь и стянули мешок с головы.

Я была права: их трое. Двое мужчин и одна женщина. Они привезли меня в бревенчатый дом и повторно приковали руки цепью к деревянному столбу, упирающемуся верхним концом в поперечные балки на потолке. Никаких ламп, да даже если бы они и были, питание все равно отключено. Немногочисленные предметы мебели были накрыты белыми простынями. Температура воздуха в комнате была на пару градусов теплее, чем снаружи, сообщая о том, что отопление тоже было выключено. Кому бы ни принадлежал сруб, они, видимо, покинули его на зиму.

— Не пытайся кричать, — сказал мне самый крупный из них. — На мили вокруг ни единой живой души. — Он скрывался за полами ковбойской шляпы и стеклами темных очков, но его предосторожность оказалась ненужной; я была уверена, что никогда прежде не видела его. Мое возросшее шестое чувство подсказывало мне, что все трое были Нефилимами. Но что им нужно от меня?.. Я не имела ни малейшего понятия.

Я с силой дернула цепь, но, издав слабое позвякивание, она даже не сдвинулась с места.

— Если бы ты была настоящим Нефилимом, ты была бы в состоянии порвать цепь, — фыркнул Нефилим в ковбойская шляпе. Его, кажется, выбрали оратором группы, потому что остальные двое остались стоять в стороне, ограничив свое общение со мной взглядами, полными отвращения.

— Что вам нужно? — холодно повторила я.

Рот Ковбоя изогнулся в усмешке.

— Мне интересно, как маленькая принцесса, вроде тебя, собирается возглавлять революцию Нефилимов.

Я выдержала его ненавистный пристальный взгляд, жалея, что не могла открыть ему правду. Не будет никакой революции. Как только наступит Хэшван, а это случится менее чем через два дня, он и его двое друзей будут одержимы падшими ангелами. У Хэнка Миллара было все просто: забить их головы мыслями о восстании и свободе. А мне теперь нужно было фактически совершить чудо.

А я не собиралась.

— Я следил за тобой, — сказал Ковбой, расхаживая передо мной. — Поспрашивал то тут, то там и узнал, что ты встречаешься с Патчем Киприано, падшим ангелом. Что ты получаешь из этих отношений?

Я осторожно сглотнула.

— Не знаю, с кем ты говорил. — Я знала о грозящей мне опасности, если бы наши с Патчем отношения раскрылись. Поэтому я была осторожна, но, кажется, недостаточно. — Я покончила с Патчем, — солгала я. — Что бы между нами ни было, теперь это в прошлом. Я знаю, кому я предана. Как только я стала Нефилимом…

Он дернулся вперед, пристально глядя мне в лицо.

— Ты не Нефилим! — Его глаза стреляли в меня презрением. — Посмотри на себя. Ты жалкая. У тебя нет права называть себя Нефилимом. Когда я смотрю на тебя, я вижу человека. Я вижу слабую, хныкающую, титулованную маленькую девчонку.

— Ты злишься, потому что я не так сильна физически, как ты, — спокойно сказала я.