Финал

— Как только я похудею, ты снова станешь моей подругой номер один. Я заберу тебя через двадцать минут. Не забудь повязку. Твои волосы превращаются в настоящий кошмар, когда становятся влажными.

Я повесила трубку, натянула майку, сверху нацепила трикотажную рубашку и зашнуровала тенниски.

Точно в срок Ви подобрала меня. И сразу же стало очевидно, мы собирались бегать не по дорожке школьного стадиона. Она направляла свой фиолетовый Неон через город, в противоположном направлении от школы, что-то вполголоса напевая.

Я спросила: — Куда мы едем?

— Думала, нам стоит побегать по холмам. Холмы полезны для ягодиц. — Она повернула Неон на Дикон-Роуд, и тут кое-что вспыхнуло у меня в голове.

— Подожди-ка. Скотт живет на Дикон-Роуд.

— Кстати, да.

— Мы будем бегать возле дома Скотта? Разве это… ну я не знаю… не немного по-сталкерски?

— Как-то грустно ты смотришь на это, Нора. Почему бы не подумать об этом, как о мотивации? Удерживать главный приз в зоне видимости.

— А что, если он увидит нас?

— Вы со Скоттом друзья. Если он увидит тебя, то наверняка выйдет и заговорит с нами. И было бы грубо не остановиться и не уделить ему пару минут нашего времени.

— Другими словами, не в пробежке соль. Это пикап.

Ви покачала головой. — У тебя совсем нет чувства юмора.

Она объехала Дикон, вдоль извилистой живописной дороги по краям с обеих сторон виднелись густые вечнозеленые растения. Через несколько недель они покроются снегом.

Скотт жил со своей мамой Линн Парнелл в жилом комплексе, который виднелся за следующим холмом. За лето Скотт успел уехать и начать скрываться. Он покинул армию Нефилимов Хэнка Миллара, и Хэнк неустанно искал его, надеясь сделать из него пример неповиновения. После того, как я убила Хэнка, Скотт смог свободно вернуться домой.

Цементный забор ограждал дом, и в то время как я считала, что целью ограждений было соблюдение личного пространства, этот забор напоминал о лагерях военнопленных. Ви подъехала ко входу, и внезапно я вспомнила, как она помогала мне обыскивать спальню Скотта. Тогда я считала его подозрительным типом. О да, все поменялось. Ви припарковалась у теннисных кортов. Сеток давно не было, и кто-то разрисовал беговую дорожку граффити.

Мы вышли и начали разминаться.

Ви произнесла: — Мне кажется, небезопасно надолго оставлять Неон в этом месте. Может, нам стоит сделать несколько кругов вокруг жилого комплекса. Тогда я смогу за ним наблюдать.

— Угу. А, в свою очередь, у Скотта повысятся шансы увидеть нас.

На Ви были розовые тренировочные брюки с большой золотой надписью «Diva» на заднице и розовая флисовая толстовка. На лицо был тщательно нанесен макияж, в ушах — серьги-подвески, на руке красовалось рубиновое кольцо, и она источала аромат Pure Poison от Dior. Самая обычная экипировка для пробежки, ага.

Мы медленно побежали по грязи вокруг комплекса. Солнца не было, и после трех кругов я сняла рубашку, завязав ее вокруг талии. Ви подскочила к скамейке в парке и плюхнулась на нее, жадно глотая воздух.

— Наверное, мы пробежали миль пять, — выдохнула она.

Я посмотрела на дорожку. Угу… плюс-минус четыре мили.

— Может, нам заглянуть в окна Скотта, — предложила Ви. — Сегодня воскресенье. Он, наверное, отсыпается и ему понадобиться помощь друзей, чтобы проснуться.

— Скотт живет на третьем этаже. Только если у тебя нет сорокафутовой лестницы в багажнике Неона, заглянуть в окно уж точно не получится.

— Мы могли бы попробовать что-то более непосредственное. Типа стука в дверь.

И именно в этот момент на автостоянку с ревом въехал оранжевый Plymouth Barracuda 1970 года. Он завернул под навес, и Скотт выскочил из машины. Как и у большинства мужчин-нефилимов, у Скотта тело парня, хорошо знакомого с тренажерным залом. Он также необычайно высок, чуть выше шести футов, шести дюймов. Он всегда коротко стрижется, словно тюремный заключенный, и он красив — грубой, сильной красотой. Сегодня он был одет в баскетбольные шорты и безрукавку.

Ви помахала на себя руками. — Ух ты!

Я подняла руку в воздух, намереваясь окликнуть Скотта, чтобы привлечь его внимание, как вдруг пассажирская дверь Барракуды открылась, и появился Данте.

— Зацени, — сказала Ви. — Это Данте. Подумай. Их двое, нас двое. Я знала, что мне понравится бегать.

— Я чувствую внезапное желание продолжить бег, — пробормотала я. И не останавливаться, пока мы с Данте не разминемся на приличное расстояние.

У меня не было настроения продолжать вчерашний разговор. И, к тому уже, я не была в настроении наблюдать, как Ви разыгрывает из себя сваху. В этой роли она была невыносимо хороша.

— Слишком поздно. Нас заметили. — Ви разглаживала волосы рукой, словно пропеллером вертолета.

Ну конечно, Скотт и Данте прислонились к Барракуде, качая головами и усмехаясь нам.

— Преследуешь меня, Грей? — крикнул Скотт.

— Он весь твой, — сказала я Ви. — Я собираюсь закончить пробежку.

— А как же Данте? Он будет чувствовать себя третьим колесом, — сказала она.

— Ему это пойдет на пользу, поверь мне.

— Где пожар, Грей? — снова крикнул Скотт, и, к моему ужасу, они неспешным бегом направились к нам.