Финал

— Ви надо быть с тобой полюбезнее, — пробормотал он, оставляя поцелуй у моего уха.

— Это не заслуга Ви. Спасибо Данте Маттерацци, — рассеянно призналась я, поцелуи Патча убаюкивали и уносили меня в счастливое место, где мне не нужно было быть рассудительной или предусмотрительной.

— Данте? — повторил Патч, неприязнь проскочила в его тоне.

Черт!

— Я забыла упомянуть, что Данте был там? — спросила я. Патч также впервые встретился с Данте этим утром, и больше всего во время этой напряженной встречи я боялась, что они схватятся врукопашную. Само собой разумеется, что любви с первого взгляда между этими двумя не случилось. Патчу не понравился Данте, который вел себя как мой политический советник и давил на меня, чтобы я вступила в войну с падшими ангелами, а Данте… ну, Данте в принципе ненавидел падших ангелов.

Выражение глаз Патча стало холодным.

— Что он хотел?

— А, теперь я вспомнила, о чем хотела с тобой поговорить. — Я похрустела суставами пальцев. — Данте пытается одурачить Нефилимов. Теперь я их лидер. Проблема в том, что они не доверяют мне. Они не знают меня. И Данте задался целью это изменить.

— И чего я не знаю?

— Данте думает, что это могло бы быть для меня хорошей идеей, ну, встречаться с ним. Но не волнуйся! — поспешно добавила я. — Это все для шоу. Чтобы Нефилимы думали, что их лидер действительно уделяет им внимание. Мы подавим слухи, что я встречаюсь с падшим ангелом. Ничто не сплачивает больше, чем новость, что ты встречаешься с кем-то из своих, понимаешь? Толпа проглотит это. Они даже могли бы называть нас Норанте. Или Данта. Нравится, как звучит? — спросила я, пытаясь сохранить легкость настроения.

Рот Патча сжался.

— Вообще-то не нравится.

— Если тебя это как-то утешит, то я на дух не выношу Данте. Не заморачивайся.

— Моя девушка хочет встречаться с другим парнем, ну да, совсем не из-за чего заморачиваться.

— Это для появлений на публике. Взгляни на светлую сторону…

Патч засмеялся, но юмора здесь не хватало. — А есть светлая сторона?

— Это только на время Хэшвана. Хэнк заставлял Нефилимов объединяться только в этот момент. Он обещал им спасение, но они все еще думают, что получат его. Когда придет Хэшван и закончится как очередной любой другой Хэшван, они поймут, что это было дело случая, и постепенно все устаканится. Тем временем, пока страсти накаляются, а надежды и мечты Нефилимов увядают от ошибочного мнения, будто я могу освободить их от падших ангелов, мы должны сделать так, чтобы они были счастливы.

— Тебе не приходило в голову, что Нефилимы могут обвинить тебя, когда их спасение не придет? Хэнк оставил много обещаний и, когда они не выполнятся, никто не укажет пальцем на него. Ты теперь их лидер. Ты лицо этой борьбы, Ангел, — мрачно произнес он.

Я уставилась в потолок. Да, я думала об этом. И даже больше, чем мне того хотелось.

Одну бесконечную ночь назад архангелы заключили со мной сделку всей моей жизни. Они пообещали мне дать силу, чтобы убить Хэнка… если я подавлю восстание Нефилимов. Сначала я не планировала принимать их условие, но Хэнк вынудил меня. Он пытался сжечь перо Патча и отправить его в ад. Поэтому я пристрелила его.

Хэнк был мертв, и архангелы ожидали, что я удержу Нефилимов от войны. И вот как обернулось. Всего за несколько часов до того, как я выстрелила в Хэнка, я дала ему клятву, обещая возглавить армию Нефилимов. Отказ привел бы к смерти: моей и моей мамы.

Как выполнить мое обещание архангелам и не нарушить клятву, данную Хэнку? Я видела только один выход. Я бы возглавила армию Хэнка и повела бы их. К миру. Вероятно, не то, что он представлял, вынуждая меня дать клятву, но его теперь не было рядом, чтобы обсудить детали. Тем не менее, у меня из головы не выходило, что, помимо восстания, я также позволяла Нефилимам оставаться в рабстве у падших ангелом. Это казалось неправильным, но жизнь и так представляла собой череду сложных решений. И это я уяснила четко. Но сейчас меня больше всего заботило, как умаслить архангелов, а не Нефилимов.

— Что мы знаем о моей клятве? — спросила я Патча. — Данте сказал, что она вступила в силу, когда умер Хэнк, но кто определяет, последую я ей или нет? Кто определяет, что я могу и не могу сделать с точки зрения выполнения моей клятвы? Например, взять тебя. Я доверяю тебе, падшему ангелу и заклятому врачу Нефилимов. Разве клятва не поразит меня насмерть за измену?

— Клятва, которую ты дала, была примерно такой же расплывчатой, как, если бы ты сама создала ее. К счастью, — сказал Патч с очевидным облегчением.

О, это было расплывчато, хорошо. И по существу. Если ты умрешь, Хэнк, я поведу твою армию. И больше ни слова.

— Пока ты остаешься при власти и ведешь Нефилимов, думаю, ты действуешь согласно условиям клятвы, — сказал Патч. — Ты никогда не обещала Хэнку, что будешь воевать.

— Другими словами, план состоит в том, чтобы не допустить войны и осчастливать архангелов.

Патч вздохнул, почти неслышно.

— Некоторые вещи никогда не изменятся.