Финал

— В следующий раз, когда я окажусь в магазине друзей, напомни мне держаться подальше от Кролика Энерджайзера. Она продолжает бегать и бегать…

— Ты выглядишь так, будто тебе не помешала бы поездка домой.

Я покачала головой.

— Я была за рулем, но я не могу оставить здесь Ви. Серьезно, сколько она еще продержится? — Конечно, я задавалась этим вопросом уже, как минимум, час.

— Знаешь что. Иди домой. Я останусь с Ви. Когда она, наконец устанет, я отвезу ее домой.

— Я думала, предполагалось, ты не будешь вмешиваться в мою личную жизнь. — Я пыталась звучать неприветливо, но я устала, а спорить и вовсе не хотелось.

— Твое правило, не мое.

Я прикусила губу.

— Может, только один раз. В конце концов, ты нравишься Ви. И ты достаточно вынослив, чтобы продолжать танцевать с ней. То есть это хорошо, так ведь?

Он слегка подтолкнул мою ногу.

— Прекращай придумывать логическое оправдание и проваливай уже отсюда.

К моему удивлению, я вздохнула от облегчения.

— Спасибо, Данте. Я твоя должница.

— Завтра отплатишь мне. Нам нужно закончить наш разговор.

И мои любые доброжелательные чувства как рукой сняло. Снова Данте стал занозой в моей ноге, неумолимо надоедающей. — Если что-нибудь случится с Ви, виноват будешь ты.

— С ней все будет в порядке, ты же знаешь.

Мне мог не нравиться Данте, но я действительно поверила его обещанию. В конце концов, сейчас он подчиняется мне. Он поклялся мне в преданности. Может, и в моей роли лидера всех Нефилимов была хоть какая-то парочка преимуществ. И на этом моменте я вышла.

Стояла безоблачная ночь, луна отсвечивалась синей тенью в черном свете ночи. Пока я шла к своему автомобилю, музыка из «Сумы Дьявола» доносилось эхом, словно удаленный грохот. Я глубоко вдохнула октябрьский воздух. Моя головная боль начала ослабевать.

Не отслеживаемый сотовый телефон, который дал мне Патч, зазвенел в моей сумочке.

— Как там девичник? — спросил Патч.

— Если бы мы придерживались того, что хочет Ви, то остались бы тут на всю ночь. — Я разулась и подцепила туфли пальцем руки. — Все, о чем я в состоянии сейчас думать, это кровать.

— Мы мыслим об одном и том же.

— Ты тоже думаешь о кровати? — Но Патч говорил мне, что редко спит.

— Я думаю о тебе в моей кровати.

Мой живот сделал один из тех головокружительных кульбитов дрожи. Я впервые провела ночь у Патча вчера вечером, и в то время как в воздухе определенно витали притяжение и искушение, мы все-таки спали в разных комнатах. Я не была уверена, как далеко хотела зайти в наших отношениях, но инстинкт подсказывал мне, что Патч был не столь нерешителен, как я.

— Моя мама ждет, — сказал я. — Неподходящее время. — Говоря о плохом времени, я неохотно вспомнила свой недавний разговор с Данте. Мне нужно обсудить это с Патчем как можно скорее. — Мы можем встретиться завтра? Нам нужно поговорить.

— Звучит подозрительно.

Я звонко чмокнула телефон.

— Мне не хватало тебя сегодня вечером.

— Ночь еще не закончилась. После того, как я здесь закончу, я могу заскочить к тебе. Оставь окно спальни открытым.

— Над чем ты работаешь?

— Наблюдение.

Я нахмурилась.

— Звучит неясно.

— Моя цель движется. Я должен бежать, — сказал он. — Приду, как только смогу.

И он отключил телефон.

Я шла вниз по тротуару, думая о том, за кем следил Патч, и почему все это звучало довольно зловеще, когда мой автомобиль, белый «Фольксваген Кабриолет» 1984 года, появился в поле зрения. Я бросила свою обувь на заднее сиденье и плюхнулась за руль. Я вставила ключ в зажигание, но двигатель не запускался. Он несколько раз испускал напряженный, захлебывающий звук, и я воспользовалась возможностью, чтобы придумать еще несколько слов в адрес этого бесполезного куска металлолома.

Автомобиль достался мне от Скотта в качестве благотворительной помощи и доставлял мне, скорее, неудобства, чем честно отрабатывал свой бензин. Я вылезла из машины и открыла капот, придирчиво разглядывая замасленный лабиринт из шлангов и батарей. Я уже имела дело с генератором переменного тока, карбюратором и свечами зажигания. Что на этот раз?

— Проблемы с машиной?

Я оглянулась, удивленная раздавшимся звуком мужского гнусавого голоса у себя за спиной. Я не слышала, что кто-то был поблизости. И, что меня удивило, я его не почувствовала.

— Видимо, да, — сказала я.

— Нужна помощь?

— Скорее, мне нужна новая машина.

Он неприятно, нервно улыбнулся.

— Почему бы мне тебя не подбросить? Ты похожа на хорошую девочку. Заодно поболтаем по дороге.

Я отступила назад, мой разум дико метался от мысли к мысли, когда я попыталась успокоиться. Инстинкт сказал мне, что он не был человеком. Как и не был Нефилимом. Самое забавное, что я бы не отнесла его и к падшим ангелам. У него было круглое, ангелоподобное лицо, волосы соломенного цвета, и огромные, словно у Дамбо из мультика, уши. Он выглядел настолько безобидным, что я мгновенно напряглась. Что-то тут было не так.

— Спасибо за предложение, но я проедусь со своим другом.

Его улыбка тут же исчезла, и он вцепился в мой рукав.

— Не уходи. — Он повысил голос, словно был в отчаянии.

Я в оцепенении сделала несколько шагов назад.